История призрака

— Человек-Паук — ненастоящий, а значит, не считается, — сказал я.

— Ты сейчас начал учитывать такие различия? — спросил Боб. — Кроме того, он настоящий. Где-то.

Я моргнул.

— Эм. Что?

— Ты думаешь, эта Вселенная единственная? Гарри, ну же. Мироздание чертовски огромно. Комната, в которой хватит места и для тебя, и для Человека-Паука, — он развёл руками. — Послушай, я не верующий. Я не знаю, что происходит на другой стороне, заканчиваете ли вы в Раю или Аду или что-то вроде этого. Это не моя ноша. Но я распознаю мошенничество, когда его вижу.

Я сглотнул и провёл рукой по волосам.

— Слуги Фоморов. Собиратель Трупов и её шайка. Даже Аристедес и его маленькая команда. Фигуры на доске.

— Как и ты, — весело согласился Боб. — Обратил внимание на кого-нибудь, кто доставал тебя в последнее время? Я имею в виду, из тех, кого ты недавно заметил.

Я нахмурился.

— Исключая всех окружающих?

— Я тут подумал о том, кто следует за тобой, — сказал Боб. Выражение его лица вдруг стало серьёзным. — Идущий.

Я медленно вздохнул. Тот, Кто Идёт Следом.

И только теперь, оглядываясь назад на свои прояснившиеся воспоминания и применяя то, что я изучил за всё время своей взрослой жизни, я мог правильно оценить то, что произошло той ночью.

Идущий никогда не пытался меня убить. Если бы он хотел сделать это, ему не нужно было играть со мной. Он мог бы просто появиться и прибить меня, как это было с бедным Стэном на автозаправке. Он пытался подтолкнуть меня, сделать из меня что-то опасное, некое оружие.

Возможно, он хотел того же, что и Джастин.

Я всегда считал, что Джастин контролировал Того, Кто Идёт Следом, что мой старый хозяин послал его за мной, когда я сбежал. Но что, если я был грёбаным идиотом? Что, если их отношения работали наоборот? Что, если Джастин, который предал меня, точно так же был предан своим бесчеловечным наставником, когда существо, в сущности, подготовило меня уничтожить Джастина?

— Чертовски много пугающих совпадений, — тихо сказал я.

— Ага, — всё ещё серьёзно ответил Боб. — Ты в нехорошем положении, Гарри. — Он остановился, задумавшись. — И... оно становится всё хуже.

— Хуже? Как именно?

— Это пока предположение, — ответил Боб, — потому что это не моя ноша. Но давай прикинем. Есть плоть и дух, верно?

— Ну да, — ответил я.

— Смертные обладают и тем, и другим, прямо неразлучная парочка, ну и душа до кучи.

— Я думал, это одно и то же: душа и дух.

— Кхм, — ответил Боб. — Это непросто. Если представить дух семенем, то душа будет почвой, в которой оно прорастает. И когда ты умираешь, тебе нужно и то, и другое. Как я слышал... они вроде как соединяются вместе, чтобы стать чем-то новым. Наподобие цикла гусеница — бабочка.

— Ладно, сказал я. — И как это всё ухудшает?

— Здесь и сейчас ты не дух, — ответил Боб. — И ты не настоящий призрак. Ты...Ты просто носишься кругами в своей клятой душе, чувак. Я имею в виду, что в действительности это то же самое, но...

— Но что?

— Но если что-то случится с тобой здесь и сейчас... то ты попал. В смысле... навсегда. Тебе придет полный писец, чувак. Конкретный такой. Или хуже.

Мне поплохело. В смысле, я понимал, что ситуация катится в тар-тарары, но не то чтобы это можно было примерно описать словом навечно. Полный кайф.

Боб покачал головой.

— Я не думаю, что они могли провернуть такое с тобой. Согласно тому, что я слышал, твоя душа принадлежит только тебе. Насколько я понимаю, ты должен был влезть во всё это добровольно, но...

Я поднял руку и оттарабанил костяшками пальцев чёткий ритм у себя на лбу.

— О, Гарри, — сказал Боб глубоко разочарованным голосом. — Ты же не сделал этого.

— Они не разложили всё по полочкам, как ты, — сказал я. — Не так подробно.

— Но они дали тебе выбор?

Именно это сделал капитан Мёрфи. Правда, изложено всё было таким образом, что у меня не было особого выбора, но выбор-то был.

— Ага.

— И ты решил рискнуть своей бессмертной душой? Даже несмотря на то, что ты понимал всю опасность ситуации.

— Это... было сформулировано не совсем так.., — начал было я. Но на самом деле это было действительно так. Джек предупредил меня, что я мог бы застрять в этой ловушке навечно, не так ли? — Или... ну. Мм. Да. Я полгаю, технически, я сделал это.

— Ну, — сказал Боб. Он прочистил горло. — Ты идиот.

— Аргх... — сказал я. — У меня уже голова болит.

— Нет, не болит, — сказал Боб насмешливо. — Ты просто думаешь, что она болит.

Я остановился и подумал над этим, и понял, что Боб был прав. Но я решил, что, чёрт побери, моей голове всё равно больно. То, что я был духом, или оголённой душой, или чем-то там ещё, не означало, что я должен начать игнорировать то, кем я являлся на самом деле.

— Боб, — сказал я, внезапно поднимая голову. — Что это всё значит? Я имею в виду, почему просто не дать мне умереть и дать двигаться дальше, как обычному человеку?

Боб сморщил губы.

— Мм. Да. Понятия не имею.

— Что если...? — я почувствовал, как перехватило дыхание. Я вряд ли хотел говорить это. — Что если, я не...?

Глаза Боба расширились.

— О. Ооооооххх. Люди Уриила — отец Мёрфи и иже с ними — они говорили что-нибудь о твоём теле?

— Только то, что оно недоступно, — сказал я.

— Но не то, что оно умерло? — продолжал давить Боб.

— Нет, — сказал я. — Они... они такого не говорили.

— Вау, — сказал Боб, выкатив глаза.

Мои, наверное, тоже округлились.

— Что мне делать?

— Откуда, чёрт побери, мне знать, парень? — спросил Боб. — У меня никогда не было души или тела. Что они велели тебе делать?

— Найти моего убийцу, — сказал я. — Но... это означает, что я мёртв, верно?

Боб махнул рукой.

— Гарри. Смерть это не... Слушай, даже оперируя не относящимися к сверхъестественному терминами, смерть — это весьма размытая область. Даже медицина смертных рассматривает смерть в большей степени как своего рода процесс, а не как состояние бытия — причём, процесс обратимый, при определённых обстоятельствах.