История жизни герцогини Амальти

– Вон, смотрите, видите на середине горы уступ, на нём чахлый кустик пристроился. Это вам ориентир. Над этим кустом, примерно два шага вверх. Нам туда. Думайте, как лучше подобраться. Если надо я могу проделать вот такого размера выемки в камне, могу чуть увеличить имеющийся выступ, но пол-ладони, это максимум. Работайте.

– А ты куда? – одновременно спросили братья.

– Выпущу Бегемотика погулять. Пусть по нашим дорожкам побегает. Присматривайте за ней. Я же попробую поработать пока светло с тем, что мы добыли. Удачи!

Ребята несколько раз прибегали в домик. То кирка понадобилась, то горячее питьё для восстановления сил, то пораненную руку перевязать, то просто посмотреть, что подруга делает.

– Ну что, работнички, как продвинулись? – приглашая к столу ужинать, поинтересовалась хозяйка.

– Ненамного. Сначала думали по прямой, ступенек наделаем и вперёд, но не вышло. Стали зигзагами дорожку прокладывать. Чем выше поднимаемся, тем страшнее. Ветер гуляет, тропа узкая получается, жуть. – Начал рассказывать Эрик.

– Да-а, надо о безопасности подумать. Ограду нам не из чего делать. Даже веревкой не выйдет. Может у стены я держалки смогу сделать. Только не представляю, как.

– Это ладно, - подхватил диалог Берт, - но беда в том, что если я дорогу плавлю огнем, то она потом ровной делается и при такой погоде скользит.

– А ты на готовую дорожку сразу накидывай горсть меленьких камней и слегка вплавляй их. Они не дадут ноге скользить.

– Э, ладно, попробую, - согласился Берт.

– Как у тебя дела? – облизывая ложку поинтересовался старший.

– Смотрите. Медленно получается, не приноровиться ещё. Я по чуть-чуть двигаюсь, снимаю чужеродное, не более, осторожничаю. Думаю, после быстрее пойдёт.

На ладошке у девушки лежало два зеленых камешка. Неровных, с трещинками, не особо насыщенного цвета и совсем без блеска, но уже похожих по мнению ребят на драгоценности.

– Больше пока ничего сделать не могу. Не знаю, как. Может получилось бы придать форму, только боюсь испортить, – начала оправдываться Элья.

– Да чего бояться, вон у нас их сколько! Хочется, бери и пробуй. А то вдруг не разглядят, что это драгоценности, – фыркнул Берт.

– Это изумруды. Они очень дорого стоят. Не так как рубины, но дорого. Рубины вы узнаете по красному цвету. Они очень популярны у огневиков. На самом деле, больше вмещает энергии и крепче, бриллиант, он прозрачный, чаще всего, но на него маленький спрос, поэтому уступает в цене. Маги вообще главные потребители камней. Чем ярче цвет, тем охотнее маги их покупают. Не знаю, чем оправдано, но факт.

Прошло полторы недели. Элья наловчилась с первичной подготовкой добычи к товарному виду. Ребята добрались до цели. Условия работы изменились. До компании и Бегемотика добрались хищники. Несколько дней пришлось потратить на эксперименты с установкой магического контура. Из больших круглых камней, которые ребята притащили и расставили по кругу их территории, Элья продавив в них пальцем углубления вложила подготовленные к продаже маленькие изумрудики. Дальше начались сложности. Никто не знал, что нужно сделать, чтобы появлялась и убиралась стена. Вся компания до одури пыталась разглядеть в магическом зрении, как устроена подобная бытовая стенка в их душевой. Все видели по-разному. В конце концов, на домик прикрепили шест, на самый его верх привязали крупный прозрачно-голубоватый камень, он источал схожую с изумрудами энергию и используя свою силу, кто как понимал, ребята мысленно обрисовали купол. От камней лежащих по контуру к верхнему, закрепленному на шесте. Получилось. Радости их не было предела, пока не поняли, что им не выйти за купол. То есть, можно было снять шест, но это вернуло бы их к началу проблемы. До вечера, придумывали, как не ломая систему, сделать открывашку.

На следующей день, утром, Элья подойдя к одному из крупному булыжнику, стала из маленькой круглой ложбинки делать продолговатую. Закончив, она подлезла палочкой и сдвинув изумрудик, сняла защиту. С наружной стороны, она так же продавила местечко, куда можно было подвинуть камешек и положила рядом палочку. Так, пусть примитивная, но защита имущества у старателей появилась. Сами же ребята теперь проявляли осторожность. Парни научились делать из огня шарики и кидать их. Даже Эрик, мог сделать шарик размером с теннисный мячик, маленький который. Элья носила в карманах камни. Они всё лучше и более чутко слушались её. К сожалению, земля была ещё замёрзшей и не откликалась на призыв.

У ребят заканчивались продукты, из денег оставались пяток золотых и плюс несколько серебрушек.

– Элья, ты говоришь, что камни мы нашли ценные, может выменяем на них еду? – спросил Эрик.

– Ну братан, ты даёшь! Что деревня нам даст за них? Кругляш хлеба, да курицу? А потом вообще порежут, – возмутился младший.

– Мы трое магов, не справимся? – возразил парень, поведя широкими плечами.

– Конечно справимся, - подключилась к спору Элья – только боком нам это выйдет. Если они сделают глупость и позарятся на нашу добычу, то мы будем защищаться, а потом придут мстители, за обиженных, несчастных, бедных кормильцев. Нам их тоже, того-этого? Жечь, да в землю закапывать?

– Но и денег отдавать жалко. У нас ещё обратный путь. А эти – кивок в ближайшую деревню – всё одно, рано или поздно прознают о нас и припрутся смотреть, чем поживиться.

– Тогда надо действовать на опережение, – задумчиво сказала девушка. – Знаете что, сейчас за продуктами мы съездим все вместе, снега давно не было, может даже наша уплотнённая дорожка ещё осталась. Расплатимся деньгами, жестко торгуясь, как будто последнее. Кстати, предлагаю пару несушек взять, чтобы у нас свежие яйца были.

– Корову не хочешь? – не успел съязвить Берт, как привычно получил подзатыльник от Эрика.

– После, когда лучше обживёмся можно козу держать, ради молока, творога. Мы организмы растущие, нам хорошее питание нужно. – Девушка пальцем постучала по губе. – Забыла, какая мысль была.

– Ты про опережение говорила, – напомнил старший.

– А, ну да, предлагаю поработать сейчас там, куда добрались и пока не растаял здесь снег, уезжать.

– Как уезжать?!

– Да, послушай ты, что ты всё время меня сбиваешь. Дороги нормальной здесь всё-таки нет, а на просёлочной мы с нашим домиком застрянем до следующей зимы. У тебя не хватит сил проложить путь от деревни сюда. Огневики прокладывая новые дороги работают командой. Так вот, уезжаем, отправляемся в город ювелиров и там продаём добычу. Ещё нам необходимы партнёры. Пусть работают с нами.

– Да ты что, мать, мозги отморозила? <