История жизни герцогини Амальти

– Послушайте, нельзя быть такими наивными. Он вас не отпустит, - пыталась она донести до ребят серьёзность своих опасений.

– Ну не убьёт же он нас, – возражал Эрик.

– Гоблин не кровянник. Он вор, - поддерживал брата Берт.

– Вы не понимаете, ваш уход не только удар по его доходам. Он потеряет важность, контроль над другими.

– Ну и что ты предлагаешь? Не ходить к нему нельзя, остаться сидеть здесь, тоже не выход. Что делать?

– Мы уедем – твёрдо сказала Элья.

– С ума сошла! – одновременно воскликнули братья.

– Мы сходим, договоримся и никуда уезжать не придётся, – поставил точку младший.

– Бертик, миленький, ты у нас такой сообразительный. Поставь себя на место Гоблина. Трое его ребят попались на горячем. Двое решили уйти. Для него это позор. Как отреагируют другие гоблины.

– Какие другие гоблины?

– Ну ты никогда не задумывался, что город разбит на части и везде есть свой гоблин, на которого трудится ребятня, попавшая в сложное положение. Ваш старшОй наверняка тоже делится, с более сильным и главным. Неизвестно какой длины может быть выстроена цепочка. Вы самое нижнее звено, вас надо держать в кулаке. Ты бы выпустил добытчиков?

– Ну, если так на всё смотреть. Но что он нам сделает? Побьёт? Так мы отмахаемся.

– Берт, мысли шире. От кого ты отмахаешься? Бить будут не свои, а чужие. Это раз. Если не получат результат, то вас убьют, чтобы другим неповадно было. А могут проще сделать. Меня возьмут к себе и буду я жива, пока вы работаете, – у ребят лица вытянулись. – Если на меня плевать, то Эрика тобой шантажировать будут. А могут в убийство втянуть и сказать, что промолчат, не сдадут страже, пока мы все работаем.

– Тома, когда ты успела разузнать всё? Тебе бы столько знаний, когда с мелкой Пенкой связывалась!

– Нашли что вспомнить. Отвечу так же. Вот вы Пенни раскусили бы сразу. Что же надеетесь на честь Гоблина? Он в своих кругах из-за вас может всё потерять, а вы лелеете его милосердие или глупость.

Устало проговорила девушка.

– Если б вы знали, как я не хочу уезжать. Мы только обустроились, пообвыкли. Но всё закончится плохо, если мы срочно не сбежим. Готова повторять снова и снова. С переговоров либо вернется один из вас, либо будете чуть живы оба, либо меня выкрадут. Нужно решаться сейчас, опоздаем, пропадём.

– Куда нам ехать? На что жить будем? – резонно спросил Эрик.

– Я думала и так, и этак. Я маг земли. Все думают, что маги земли нужны для выращивания урожая. Так?

– Ну да. А для чего ещё? – отреагировал Берт.

– Меня земля слушается, но растения не имеют ко мне никакого отношения. Я конечно могу побыстрее вырастить дерево, но… - Элья важно воздела палец к верху – это как пихать много еды ребенку и ждать его роста. Может вырасти побыстрее и здоровее, может будет мелким, толстым, уродливым. То есть я могу из земли всё вкусное для растения вытянуть, ему под корешки. Это была ошибка всех магов земли. Всё время тянуть питание, ждать большого урожая. Но земля — это ещё и камни. Видели, как я с камнем работаю?

– Видели, не тяни.

– Не раздражайся. Я поясняю сразу, чтобы потом на десятки вопросов не отвечать. Так вот, камни они разные, я чувствую их все. Скажи мне о многомудрый и нетерпеливый, где добывают кристаллы?

– В горах, – не задумываясь ответил Берт и тут же хлопнул себя по рту ладонью. – Так ты можешь найти где их залежи?

– Я могу их найти, если не глубоко, то достать. А вот огонь Эрика поможет добраться до кристаллов, если они спрятались подальше.

– Я почти не владею силой. Меня никто не учил, огонь слабый.

– Разберемся с твоим огнем. Чаще слабый лучше сильного.

– Вряд ли, – горько заметил Эрик. Парень раскраснелся, ему было неловко признаваться, что слаб в магии.

– Я тебя не утешаю. Говорю, что знаю, видела. Сильный огонь хорош в уничтожении чего-либо. Трах-бах и один пепел. Больше всего работы у середнячков, но и им тяжело справляться там, где нужна дозированная сила, где необходима тонкость в подходе.

– Если мы отправляемся в горы, то чтобы ход проделать нужна как раз сила. Полыхнул и лаз готов.

– Я не буду сейчас спорить. У тебя помимо огня есть ещё крепкие руки, помашешь киркой и лаз будет готов, – парень ухмыльнулся. – К чему разговор веду. Вне города нам найдётся, чем заняться. Может ещё у Берта сила проснётся и будет нас три мага.

– Проснётся, как же. Была бы во мне магия, уже проявилась бы.

– Не скажи. На задержку повлиять многое может, – посмотрела на ребят. – Ну так что, бежим?

– Бежим! – одновременно ответили парни.

Элья обняла обоих и тихо сказала.

– Пока мы вместе, мы совсем справимся. Ведь одна умная голова, хорошо, две – лучше, а три… Да кто трём сообразительным и знающим головам сможет противостоять? – запальчиво и смеясь воскликнула девушка.

– Никто, – ответили ей ребята.

Сборы начали сей же час. Вещей оказалось немало.

– Предлагаю потратиться на походный домик. Сэкономим на комнатах в тавернах и убережёмся от холодных ночёвок на улице. К тому же, барахло наше жалко оставлять. Продавать за медяшки не хочется.

– Тогда лошадь нужна, – согласился Эрик.

– Значит купим. Надо и две возьмем. Нам же не рыцарский конь, а простая здоровая лошадка потребуется.

– А кирка, ещё какой инструмент? – поинтересовался Берт.

– Думаю закажем в небольшом городке по пути, а может, у кого по случаю купим. – Ответил брат.

На следующий день, рано утром, Элья повязав тонкий платок на лоб, сверху надев шапочку, вышла на улицу ловить соседа с телегой.

– Мистер Оливий, не поможете нам вещи перевезти?

– О, птичка, что деньги закончились, нечем платить за жильё? – сочувственно поинтересовался владелец маленькой пекарни.

– Нет, что вы, мы работу нашли за городом, поэтому больше здесь жить не будем. – Элья улыбалась, придавая лицу доброжелательную наивность. Хотя внутри росло раздражение, на соседа. Его жена с дочерями, ещё затемно ушли в пекарню ставить тесто, готовить начинки. Сам же отец семейства собирался доехать до кружечной. Спокойно позавтракать, потом, нередко останавливаясь на беседы о том, о сём с знакомыми, доехать до рынка за продуктами. И только после явиться с замечаниями и претензиями в свою «выстраданную» булочную, после чего, оставив захребетниц прибираться, хозяин отправлялся с выручкой ужинать в таверну. Девушка иногда рвалась помочь работящей жене Оливия разойтись с мужем во владении пекарни, законам её учил Таури, но вспоминала, как влезла с помощью к малышке Пенни и воздерживалась.