История жизни герцогини Амальти

Первый этаж, двухкомнатная квартирка рядом с общедомовой мыльней, в которую воду привозили на смешном старом ящере. Такого зверя Элья увидела здесь впервые. Позже она узнала, что их используют при доставки срочных грузов. Единственный их недостаток, что чем быстрее бегут, тем больше надо их кормить мясом. Но ездовые животные её сейчас не интересовали. Хотелось поскорее обустроиться. Обстановка в снятой квартире простая. Столы, лавки, кровати. Новая ячейка общества заплатила за комфорт серебрушку за месяц проживания. Элья сразу потратилась на изготовление масляного обогревателя, поразив ребят новинкой, не требующей регулярного подлива воды и занимающей мало места. Прикупили всем приличную одежду, обувь. Осталось тринадцать золотых из общих фондов, которые Элья спрятала в камень, зарёкшись селиться в деревянные дома.

Настроение у новых жильцов складывалось радужное, хозяйственное. Они все с удовольствием обустраивались, делали покупки, заполняли мелочью полочки, ниши. Ребята усердно помогали девушке в валянии шерстяных одеял, держали ткани, пока она проклеивала швы на новом постельном белье. Берт ворчал, волохая с братом, тяжелую мокрую шерсть стараясь её интенсивнее катать, как было велено, чтобы сцепились волоски в плотную ткань, но ни разу не отказал Элье в помощи. Эрик же с трудом заставлял себя не ходить за ней по пятам. Казалось ничто не может помешать их тихому домашнему, почти семейному счастью. Но незаметно, всего за неделю проживания, они истратили ещё золотой.

– Ребята, давайте по вечерам, я буду учить вас счету. А ты – юная хозяйка ткнула в Эрика – будешь учить Берта писать. Не возвращайтесь на улицу, время есть, приглядитесь, может в лавку к кому пристроитесь.

Элья заказала себе крючок, купила ровных дорогих ниток и начала вязать салфетки. Никто такого не изготовлял, и она надеялась на спрос и хорошую цену.

«Позже, - мечталось ей, - я научу девушек и организую небольшую мастерскую. Сама же займусь ещё чем-нибудь.»

Ребята нашли подработку грузчиками. Вымотавшись, заработали медяшки, одежду попортили на серебрушку. Оба расстроились.

Дни проходили в мелких хлопотах, рассказывали о жизни друг друга. Парни были детьми графского бастарда. Дед (граф) своего незаконного ребенка хоть и не признал официально, но оставил при себе. Он мальчика учил, воспитывал. Когда пришло время, посвятил в рыцари, надеясь добыть незаконнорожденному сыну баронство. На войне старый граф потерял всех своих сыновей, законных и не очень. Последним погиб отец мальчишек. У его сиятельства остались одни внуки, которыми он не разбрасывался, присматривая не только за прямыми наследниками. Пока он был жив, достойно проживала в замке, и жена рыцаря, графского бастарда, со своими мальчиками. Однажды попав в непогоду хозяин замка сильно простыл, пренебрег здоровьем и угас в течении месяца. Хозяйкой стала невестка, которая первым делом избавилась от незаконной ветви графской родословной. Мать ребят помыкавшись по родственникам, подалась в город. Недоедание, нервное напряжение, подорвали женщине здоровье и как она не цеплялась за жизнь, боясь мальчиков оставить одних, умерла. А братья, держась друг за друга, вынуждено научились жить по законам ночного города. У них была территория, на которой они работали и большую часть разбойничьего дохода, отдавали главному. Гоблину.

Элья по земным рассказам, фильмам представляла себе, что такое преступный мир и боялась, что братьев не отпустят. В тайне она надеялась, что в этом районе их не найдут, ребята отъедаются, наращивают мясо, теперь они хорошо одеты и теплилась надежда: «может их не узнают?».

– Берт, ты хорошо торгуешься, поможешь мне пристроить мои изделия на продажу?

– Давай попробуем, только не представляю зачем нужны эти штучки, – парень рассматривал салфеточки, аккуратно трогая пальцем.

– Это для украшения дома. Вот, смотри, на полку стелим салфетку, на неё ставим кувшинчик. Красота.

– Ну не знаю, тебе виднее, – с сомнением покачал он головой.

– Тебе не нравится?

– Мне очень нравится, с ними … - задумался – тепло, уютно. Но ты ведь потратилась на нитки прилично. Значит надо отбить и ещё заработать, вот в этом я сомневаюсь.

– Ты не мог свои сомнения высказать мне, когда я первую штуку вывязывала? – Элья расстроилась. Столько усердия, терпения потрачено на работу. Мальчишки по ходу дела хвалили, а сейчас вдруг сомнения!

Девушка с Бертом вернулись к вечеру. Эрик бросился кормить обоих, видя их подавленное настроение.

– Что случилось?

– Мы продали моё вязание, – уныло произнесла мастерица.

– Ну-у так это хорошо? –осторожно, не совсем понимая причину расстройства предположил Эрик.

– Мы выручили ровно столько, сколько я потратила на нитки. Даже крючок не окупили!

– Вы просто плохо предлагали товар, – неосторожно высказался старший, желая от всего сердца подбодрить девушку. Берт же в ответ чуть не задохнулся от возмущения, но девушка бросилась на его защиту.

– Да ты что! Берт торговался как лев! Это я дура, – присев на лавку, Элья закрыла лицо руками, чтобы ребята не видели, как она борется со слезами. До неё дошла одна простая истина. «Графские салфеточки» вывязанные ручками леди, пошли бы задОрого, а изделия девчонки из бедняцкого квартала, особенно новинки, в принципе не могут хорошо стоить. К тому же, она дважды дура. У людей нет мебели, которую можно было бы украшать салфетками.

Следующее утро принесло новость. На площади должно было состояться наказание пойманных воров и убийцы. Народ валом попёрся смотреть, как отходят плетьми молодых воришек и как маг сожжет убийцу. Ребята не просто расстроились, а почернели. Попался молодняк из их группы. А ещё, на улице они встретили знакомого, который передал, что их ищет злой Гоблин. В качестве своеобразного утешения братья рассказали, что Пенни забили ночью свои же мелкие, над которыми её поставил старшОй. Сейчас он лютует, вся мелюзга прячется по углам.

«Кошмар.»

Элья закрыла лицо руками. Ей было откровенно жутко, даже страшно представлять, какой жизнью жила Пенни и другие дети. Но сделать для них она ничего не может, у них свой мир, Эльино благодетельство девочка даже не восприняла. А если сидеть и раздумывать о несовершенстве мира, то скоро они все окажутся на дне. Ребята не поняли, особенно Берт, переживаний подруги, но терпеливо подождали, пока она возьмёт себя в руки.

– Значит искали и нашли, – упала духом Элья, возвращаясь к общим проблемам.

Она уже пообвыкла в городе и прекрасно осознала, как рискованно жить девушке одной. Это было раздражителем не только для непорядочных, озабоченных мужчин, это искушение для любителей поживиться деньгами, это неприязненное отношение со стороны благополучных семей, подозрение от разного рода сплетниц. Пусть её ребята были слишком молоды, но с ними боялись связываться почтенные мужи, особенно ищущие легких развлечений. Взгляд у обоих братьев оставался волчьим, разбойничьим. Все видели, что они были семьёй, хотя у некоторых это вызывало толки, но приличия были соблюдены.

Впрочем, Эрик уже не особо походил на тощего пацана. Он отъелся, стал виден разворот плеч, немалый рост придавал солидности, особенно когда Элья била его по спине, чтобы не сутулился.

«Что же теперь будет?»

Элья пыталась придумать, как им всем быть. Братья не понимали её волнений. Они считали, что оставили прошлую жизнь. Основной причиной была девушка. Если она с ними, а они с гоблином, то и Элья считалась бы его. А так, они теперь сами по себе.