История жизни герцогини Амальти

– Хорошо еда у нас готова, а то сил нет соображать на стол. Эрик, разогрей, пожалуйста, да садимся кушать, – устало пробормотала Элья, переодеваясь.

Так и проработала троица полностью выкладываясь, пока из еды одни сухари не остались, да корм лошадиный. Собрав не только изумруды из разложенных булыжников, но и сами камни с ложбинкой, для дальнейшего использования в дороге, ребята отправились в деревню, а из неё в город-крепость Геммар.

В деревне они затарились едой, вяло отвечая на вопросы и всячески демонстрируя разочарование. Получили долю насмешек, по поводу безрассудства молодёжи вообще, и самонадеянности городских. И спокойно уехали.

Зима потихоньку сдавала свои позиции. Днём так сильно пригревало солнышко, что в домике при отключенном обогревателе было жарко. Элья одевалась легко, чтобы не потеть лишний раз, и так же выскакивала на улицу, когда ребята готовили на огне.

– Оденься! – делал замечание ей Эрик.

– Я ж на минуточку, – отмахивалась девушка, думая, что и правда, на улице совсем не так жарко, как кажется, сидя в домике.

На следующий день она заболела. Высокая температура, больно глотать, сопли. Ребята переполошились ужасно. Подрались, решая куда ехать скорее, в деревню к знахарке или в город к лекарю. Девушка находила силы слушать их и улыбаться.

– Мальчики, ничего страшного не случилось. Мне нужно немного вашей заботы и всё.

– Тома, у нас мама тоже говорила «ничего страшного», и где она сейчас, – с тревогой в глазах прошептал Эрик.

Три дня протемпературила Элья, старательно лечась. Эрик ни на секунду не выпускал её из виду. Помогал переодеть пропотевшее бельё, менял простынь, причесывал, отводил к ведру, поил. Не так уж беспомощна была девушка, ну разве что под вечер, когда температура поднималась ещё выше, но Эрик и слышать ничего не хотел. Берт сильно злился на брата, ругался, что тот не спит. Но как только место возле больной освобождалось, присаживался и начинал рассказывать что-нибудь смешное и когда Элья улыбалась, то горделиво смотрел на брата.

«Какое счастье, когда есть такие друзья», думала девушка.

Благодаря заботе парней и своевременному лечению, Элья поправилась быстро и больше не выскакивала даже на секунду не прикрывшись. Слишком стыдно было за доставленные хлопоты.

До Геммара они добрались за месяц. Сначала стороной объезжали таурские земли, а дальше напрямик, давая только отдых Бегемотику, в город-крепость.

*****************************************************************************************

Геммар.

Проблемы начались на въезде. Домик не пропускали.

– Назначьте оплату за въезд, – требовал Эрик, как самый старший и представительный.

– Не положено, – отвечал вызванный начальник стражи.

– Как же другие? – обоснованно возражал парень.

– Другие имеют поручительства, приглашения или не в первый раз к нам приезжают и зарекомендовали себя положительно. – Совершенно без эмоционально нудел заученную фразу начальник.

– Как же мы себя зарекомендуем, если нас не пускают? – едва сдерживаясь наступал Эрик. – Мы в Геммар по торговым делам, а вы нас тут солите!

На застрявший в воротах домик косились прохожие. Одному старичку в смешном высоком колпаке стало интересно, и он подошел поближе. Внимательно послушав перебранку, он обратился к парню.

– Милейший, а по какому делу вы прибыли в наш славный город?

Эрик не был в настроении утолять праздное любопытство прохожего, но вовремя себя одернул, подумав о поручительстве местного, ответил.

– У нас есть необработанные кристаллы на продажу.

– Какие именно?

– Разные.

– Много ли?

– Достаточно.

– Кому хотите продать?

– Кто честную цену даст. Вы можете кого посоветовать уважаемый?

– Конечно молодой человек могу, но мне надо знать точнее, что у вас за товар.

– Прошу прощения, но стоя в воротах, отвечать не буду, при всём почтении к вам.

А Берт тем временем, потихоньку выскользнул из домика и у стоящего в стороне простого стражника выспрашивал, что за старичок любезничает с ними.

– Так то мастер Громан. Знатный ювелир, правда сам мало теперь уж мастерит, сыновья у него работают, внуки, но дело из рук не выпускает.

– А как с ценами у него? Много накручивает?

– Так кто ж их знает, я не богатей, чтобы в их ценах разбираться. Ты про пиво меня спроси, я отвечу. На центральной улице, моча не пиво, а вот если свернуть у таверны «Розовый поросенок» вправо и пройти до..

– Люди-то что говорят про него, если продают ему материал?

– Да почем мне знать?! Привязался, я тебе про пиво, а ты про ерунду всякую, – обиделся парень, сплюнул и демонстративно отошел на пару шагов.

Эрик находился в растерянности.

«Неужели зря приехали? Домик они оставить не могут, может через другие ворота попробовать?»

– Господин Сунгер, я поручусь за молодого человека, пропустите его, – проблеял старичок.

– Под вашу ответственность мастер Громан, – слегка поклонился начальник стражи и махнул рукой, давая добро.

«Замечательный старикашка, молодца».

Только и успел подумать Эрик, спешно проезжая в город.

Освободив проезд, парень остановился и подошел к ожидавшему в сторонке мастеру.

– Благодарю вас мастер Громан. Я мистер Фрай, где я смогу найти вас? Ведь вы заинтересовались товаром?

– Салон Громана. Центральная улица, на перекрестке с западной, трехэтажное здание.

– Не подскажете мне, где лучше остановиться с нашим домиком.

– О, это лучше сделать в гостевом доме «У Матильды». У неё большой двор, где вельможи ставят свои дома на полозьях, там чисто, тихо, безопасно, вкусно, но немного – бросил оценивающий взгляд - дороговато.

Договорившись о встречи поехали к «У Матильды». Оставалось решить, как обезопасить свои сокровища и повыгоднее выставить их на продажу.

Гостевой дом оказался замечательным. Особенно молодёжи импонировала хозяйка. Довольно молодая ещё женщина, энергичная, приятная собой, а главное у неё не было никаких проблем.