История жизни герцогини Амальти

Элья ещё в дороге, не выдержав нейтралитета, нашла время поймать Эрика, и остановившись напротив него, взяв его за руку, потом подняв её и положив ладонь себе на щеку, как бы гладя себя, преданно посмотрела в глаза.

– Эрик, мне ведь не кажется, что ты меня избегаешь? Зачем?
– видя, что парень растерялся, заторопилась, - Я люблю тебя.

Вот так и выпалила. Раскрасневшись, сгорая от стыда, ведь мечтала услышать слова любви, а не самой признаваться.

– Тома, Томочка, ты ведь маленькая ещё, - чуть ли не простонал друг.

– Эрик, мне пятнадцать!

– Тома, нет, я не могу. Ты мой свет, боюсь коснуться тебя, ты позже не простишь мне. Слишком велика разница в положении. Неужели не понимаешь? Мне никогда не подняться, у тебя же есть шанс признания графиней. Ты добьёшься, сможешь. Я не отниму его у тебя. Ты рождена блистать, сверкать, со мной ты заскучаешь.

– Нет, Эрик, нет, что ты говоришь! Зачем так принижаешь себя! Ты мой свет, ради тебя я сверкать буду. Эрик не отказывайся.

– Малышка, ты просто запуталась. Столько на тебя свалилось, но мы с братом всегда будем защищать тебя. Ты не одна больше. У тебя всё будет! Не торопись.

– Эрик, я о нас, о наших чувствах, а ты о каких-то перспективах …

– Томочка, ты сейчас просто не понимаешь… Я не могу, это будет подло по отношению к тебе! Если я воспользуюсь, то я подлец. Мой отец был рыцарь, мой дед рыцарь и граф, этого добиваются поколениями, моя боль, что мы с Бертом всего лишились, а ты хочешь обрезать свои корни, связавшись со мной.

После того разговора отношения у ребят усложнились. Эрик и Элья страшно мучились, Берт превосходил сам себя в извергании язвительности и злости. Но когда началась работа, потихоньку все успокоились. Вечерами больше не молчали, обсуждали прошедшие дни, иногда играли, только Элья больше не пела. Время шло, страдать было некогда, страсти попритихли.

Обычный день. Женщины закончив свои дела возле жилищ, разошлись кто кормить мужа, кто в пещеру за хрусталём. Элья уселась на лавочку и сосредоточившись начала первичную обработку собранных кристаллов. Испортила один камешек, следом другой, оставила. С утра всё валилось из рук. Беспричинный страх накатывал, доводя до дрожи, и отпускал.

«Ну и что же делать?»

Растерянно подумала она. Прошла поближе к горе, посмотреть, как дела у братьев.

«Всё в порядке».

Развернулась, побрела к дому.

«Что со мной? Тревога? У ребят вроде не опасный сегодня участок работы. Погода отличная. Что..."

– Вы кто?

На пути стоял мужчина. Похож на наёмника. В пути давно. Это сразу видно, когда человек давно дома не бывал, появляется в нём что-то или наоборот исчезает домашность. Мужчина улыбался вполне искренне, но недобро. В руках у него не было оружия, разве что на поясе висели пара ножей, но это скорее ради быта. Элья почуяла в нем мага.

«Скорее всего огневик.»

– Рад видеть вас графиня. Ох и заставили вы меня побегать, – улыбнулся он ещё шире. Весь его вид говорил о радости от выполненной работы.

Элья уже упустила мгновение, когда ещё могла что-то сделать. Как только увидела, надо было бить на поражение. Но ведь вот стоит человек, приличный, ещё ничего не сделал, может чей-то отец, кормилец, как ударить первой?

Сейчас же она подбирала слова, чтобы договориться, убедить, как в своё время мастера Громана.

Взмах руки, подающей сигнал, разворот головы, позволяющий девушке догадаться куда смотреть, и она видит, как из-за кустов выходит ещё пара мужчин с пращой. В Элью летят кругляши, вроде из дерева. Не убьют, но покалечить могут. Девушка уклоняется резко, и одновременно под ногами стрелков разверзает землю. СтрелкИ с удивленным вскриком падают, и она смыкает землю обратно. Жестоко. Может выкопаются, может нет. Страшное умение освоила Элья, поэтому и боялась применять.

Прошел всего миг, но не только девушка успела отреагировать. Оставшийся без внимания мужчина подскочил и в лицо ей бросил порошок. Зажмурив глаза и пытаясь не дышать, подозревая плохое, она отскочила, но видимо не достаточно далеко и получила новую порцию порошка в лицо. Вдохнула, заморгала глазами, стряхивая с ресниц муку неизвестного вещества, голова закружилась. Мужчина не дал упасть. Элья попыталась вкопать подхватившего её наёмника хотя бы по колено, да хоть, что-то сделать, чтобы задержать его, но дар неожиданно пропал.

– Вот так-то миледи. Странная магия у вас. Но порошочек и на неё действует. Граф предупредил, что вы сердце остановить можете, лекарство дал, блокирующее дар. – Мужчина небрежно взвалив на плечо девушку, быстро отходил от горы. – А-а, - протянул он – вот и спасатели. Ну что ж, посмотрим, посмотрим.

Мужчина скинул Элью на землю, и развернулся к спешно спускающимся с горы братьям. Первым бежал Эрик, чуть отставая мчался Берт, уже примеряясь кидать огонь, пока подруга валялась в стороне от похитителя. Но и наёмник, не собирался ждать действий братьев. Он не колеблясь послал в их сторону не просто шар, а сильнейший огненный вал. Элья задохнулась от увиденного. Не увернуться, не отбежать в сторону. Ребята по-глупому подставились. Шквал топящего металл огня летел в парней.

– Эрик! – истошно заорал Берт, в немыслимом прыжке пытаясь оказаться впереди и выставляя защиту. Не успел. Полшага не хватило. Огонь захлестнул ребят. Эрика пожрал и за его спиной растёкся по выставленному щиту. Берт едва выдержал напор, столь мощен он был, и выплеснул свою ненависть, отчаяние в ответном шквале, потратив всего себя. Наёмник закрылся, зло сплюнул и отметив, что парень падает обессиленно на колени, подхватил девчонку и побежал. Он тоже потратил свой дар, а бегать и приканчивать парня ножом было рискованно. Могли понабежать другие спасатели.

Глава 9.

Возвращение в графство Таури.

Надежды, планы, мечты… Сбылась только глупая мечта Эрика, умереть в этих горах, совсем не учитывая желание жить до этого долго и счастливо. Берту помогала держаться мысль, что он нужен Томе, которую в бессознательном состоянии увёз наёмник, не постеснявшись позаимствовать их дом на полозьях. Девушке было все равно. Когда она увидела, как огонь поглотил Эрика, для неё жизнь закончилась. Охотник за графиней сначала радовался, что она ведёт себя тихо, потом забеспокоился, что слишком сильно обсыпал её порошком, но день проходил за днём, он почти не давал ей дышать «гнетателем», но леди не приходила в себя.

– Вставай каменна девка, хватит валяться, – бил по щекам, уронил, не побрезговал пнуть ногой.

Графиня лежала, глаза могла держать открытыми, но жизни в них не было. Элья чувствовала, как её покидают силы, и желала только одного, побыстрее бы.

Наёмник тщательно спланировавший похищение, изворотливо избавившись от навязанных помощников, мерзких людей, так и не сумевших приспособиться к мирному существованию, устранив угрозу в виде братьев и показав остальным, что за сильным огневиком не стоит кидаться в погоню, теперь терпел крах из-за трепетной девки. Она таяла у него на глазах. Пришлось остановиться и выместить злобу в лесу с воображаемыми противниками. Долгий поиск графини Таури закончился, теперь необходимо довезти товар целым до заказчика. Проблемы ему не нужны.