История жизни герцогини Амальти

«Берт, колючий ежик, нельзя оставлять его одного. Он сложный, у него не бывает просто, он мир видит по-другому, ему нужен якорь из теплоты, добра, уюта. Эрик погиб из-за неё, теперь она тянет за собой младшего. Надо вставать, надо пожить, хотя бы пока Берт не встанет на ноги, не обретёт четкие жизненные позиции. Надо… только сил мало».

– Берт, убери нож. Дай попить.

Парень глотая слёзы бросился к воде.

– Держи. Значит поживём?

– Поживём Берт.

Девушка попыталась сесть. Парень помог, но от долгого лежания сгустилась темнота в глазах. Пришлось переждать немного, пока отпустить.

– Где наёмник? – каждое слово давалось с трудом.

– В общей зале, напивается. Ты знаешь, что граф Таури мертв?

– Мёртв? – Элья в растерянности замолчала.

«Надо же, если бы не этот наёмник! Тварь.»

– Как я выгляжу?

– Как покойница.

– Ты ненамного лучше.

Берт хмыкнул.

– Я не знаю, что делать. Мы можем взять и уехать. Но нас могут обвинить в воровстве нашего же домика. – Девушка запыхалась произносить столько слов. – Сделай мне горячего отвара.

Облокотившись на стенку, Элья разминала пальцы на руках, пыталась шевелить ногами, елозила, стараясь напрягать, расслаблять мышцы тела.

– Держи.

Выпив не только травяного чая, но и разгрызя сухарик, девушка ожила.

– Берти, там, на столе мешочек с порошком. При вдыхании он лишает возможностью пользоваться магией. Возьми.

– Ссука. Он тебя порошком травил?

– Поначалу да. Дальше я сама кулем валялась.

– Может и не сама. Знаю я эту гадость. Кому подсыпать, так тот ничего не хочет, тряпкой делается.

Элья опустила глаза. «Порошок или нет, а жить без Эрика не хочется».

– Золотко, послушай, нам придётся выманить эту тварь сюда и вместе с ним уехать из города. Дальше я с ним разберусь – с трудом произнесла длинную речь девушка.

– Я сам разберусь, – твердо сказал парень.

– Ты видел, он сильный огневик и более опытный.

– У нас порошок есть, – сообщник подкинул в руке мешочек, – справлюсь, а ты подстрахуешь.

Побыв ещё немного в домике, помогая девушке двигаться и приводить себя в порядок, парень выскользнул и направился туда, где сидел похититель. Мужик уже прилично набрался.

– Эй, мистер Маркус, вы никак пьёте? Вам же велено было домик хозяйки до места довезти, а вы? Нехорошо. Ой как нехорошо.

– Я…чего…кто…пошел вон…

– Давно он тут? – спросил шустрый парнишка у официантки.

– Часа три уж наливается, – брезгливо бросила женщина.

– Да как же так! Мистер Маркус, вас же ждут! Вам же за работу заплатили, а вы здесь! – чуть не плача, пацан бросился вытаскивать мужика из-за стола.

– Эй, эй, куда ты его? Платить кто будет? – подскочила крепкая миссис из-за высокой стойки.

– А что, много он съел? – жалостливо пролепетал парнишка.

– Съел немного, врать не буду, а налакался на серебрушку! – тётка вызывающе посмотрела.

«На серебрушку быка напоить хватит» - зло подумал Берт, работающий по гоблинской схеме обдуривания пьяных.

– Так мистеру Маркусу заплачено, сейчас я посмотрю у него, – парень при всех взял кошель, вытащил серебрушку и дал стоящей как гора миссис. Стянул завязки кошелька и вернул на место. Он прекрасно видел борьбу в глазах женщины, ещё выудить денег, но посетители чутко блюли, как обойдутся с пьяным.

Дальше, сетуя на неисполнительность и подталкивая наёмника к выходу он довел его до домика. Втолкнув пьяного внутрь, дали подышать ему порошком и проводили до лавки. Запрягли лошадь, привязали лишних позади и выехали из города, показав бдительному стражнику нерадивого исполнителя, не доставившего домик по назначению. Берт был артистичен и у ребят проблем не случилось. Отъехав подальше от города, они остановились переговорить.

Вставала проблема, что делать дальше с наёмником.

– Берти, если бы этот гад, сейчас очнулся и полез драться, я ни на миг не сомневаясь убила бы его. Но пока он не нападает, не могу. Как будто я на границе стою и если сделаю шаг, то обратно никак не вернуться будет.

– Тебе не надо ничего делать, отъедем подальше я сам всё сделаю. Эта падла жить не будет.

Элья только кивнула и села думать дальше. Берт убьёт, но ему страшно. Девушка поняла, что парень тоже ощущает невидимую грань, через которую не хочется переходить.

«Эрик не одобрил бы».

– Мы дадим ему шанс.

– Нет.

– Погоди, послушай. Это даже не ему шанс, потому что мы его все равно достанем. Это нам шанс, не стать убийцами.

Берт нахмурившись сел напротив Эльи. Ему тоже нелегко далось решение, именно сейчас он четко осознал разницу между хочу, надо, могу.

– Ты ведь научился ставить защиту не только от огня?

– Совсем ненадолго. Надо тренироваться. А что?

– Подсунем поднос тебе на грудь, – деловито продолжила девушка, подпихивая себе под бок одеяло, помогающее ей держаться сидя. – Мы в стороне от дороги сгрузим его, дав подышать ещё раз порошком, оставим ему нож и произнесем речь. Ты, скажем ему, мерзкая тварь, убивец! Но мы даруем жизнь и немного времени, пока я не восстановлю свои права, и тогда найду его и по закону покараю.

– С ума сошла отпускать его! – искренне и от души вскипел Берт.

– Погоди. Он не дурак и добротой не страдает. Как только мы отвернемся он попробует запустить в нас огненный шквал, а поняв, что не может, кинет нож в тебя или в меня. И вот тут оплошать нельзя. Защищаясь мы ответим.