История жизни герцогини Амальти

Глава 15.

Замужество.

Герцог Мирроу, сэр Батор, и незнакомые маги вышли вперёд. Навстречу им шла графиня Таури, герцог Амальти, госпожа Сурен, с сопровождающими её парой воинов, и госпожа Ларинэ, сопровождаемая двумя девами воительницами.

Миледи улыбнулась, чтобы показать, что всё хорошо. Все были слишком напряжены. Атмосфера недоверия, ожидание коварства с эльфийской стороны и ловушки со стороны людей довлело. Перекидывание записками и уверения о честности предстоящего разговора, это одно, а вот выйти так, открыто… давно такого не было.

Элья тихонько подсказала к кому из встречающей компании надо обращаться. Госпожа Сурен до сих пор показывавшая себя исключительно со стороны разумного спокойствия, в момент непосредственной встречи словно позабыла все слова. Она уставилась на Мирроу и несколько раз оглядывалась ища подтверждения, неужели к этому полуэльфу ей следует относиться с уважением.

– Да, да, - шипела девушка.

Мирроу так же ничем не помог. Если вначале он с тревогой вглядывался в своих несчастливых гостей, то остановившись, с удивлением начал рассматривать взрослую эльфийку, а после её заминки вообще растерял свою обычную невозмутимость, равнодушие и словно глава львиного прайда уставился на новенькую юную самочку.

«Что твориться, что делается?», в ужасе смотрела на происходящие изменения с знакомыми людьми.

Сурен даже задохнулась от возмущения, чем вывала снисходительную усмешку Мирроу. Ларинэ так же, как и Элья пребывала в шоке. Они с двух сторон стали щипать и подталкивать Сурен. Молчание затягивалось, сэр Батор начал глупо улыбаться.

– Уважаемые люди, - наконец начала речь Сурен.

На неё уставились все, включая эльфов. Речь репетировалась при всех и было особо подчёркнуто, что обращаться так невежливо.

Эльфийка поняв, что с первым же словом, дала повод к неприязни, совсем растерялась. А Мирроу, как будто стал ростом выше, плечи шире и надвигался на женщину, подавлял, властвовал, казалось, что сейчас её, маленькую, подхватит на руки и унесёт в берлогу.

Элья затаив дыхание смотрела как оно бывает, когда с первого взгляда. Когда вспыхивает нечто и никого вокруг нет, кроме двоих. Разговор без слов.

– Наш народ благодарен за оказанную нам помощь леди Таури, - взяв на себя обязанности переговорщицы, произнесла Ларинэ – Мы возвращаем наших гостей в целости и хотим обсудить торговлю между нашими народами.

Мирроу с трудом оторвался от Сурен и пытался вникнуть в произнесённое. Сэр Батор, вместе с другими магами, посмотрели на герцога Амальти, тот кивнул подтверждая слова.

– Ваша светлость, вы не против, если мы пригласим к вам госпожу Сурен и госпожу Ларинэ на несколько дней для ознакомления с нашей жизнью? – вступила с просьбой графиня.

– Леди, прошу быть моими почётными гостьями, - галантно произнес Мирроу не сводя глаз с Сурен.

Почти вся эльфийская делегация в полном составе перешла на человеческие земли. Госпожа Сурен немного оклемалась, от свалившихся на неё чувств и растеряв спокойную манеру вести разговор, словно в отместку за свою оплошность, остро шутила, делала едкие замечания и всячески выказывала свою независимость перед светловолосым герцогом на что тот только снисходительно улыбался.

В замке герцога поселились не только эльфы, но и остались для равновесия сил приехавшие маги. Поначалу всем было сложно общаться. Всем казалось, что эльфийки намеренно задевают мужчин, а госпожи злились на недостаточное уважение к ним как к ответственным лицам. Большую роль в общении сыграла графиня Таури, поясняя от чего возникают недоразумения и рассказывая о жизненных устоях тёмных. Нашлись рыцари посчитавшие, что раз эльфы-мужчины находятся в подчинении у своих женщин, то над ними можно посмеяться. Несколько показательных сражений, доказали неправильность выводов. Потихоньку недоразумения сглаживались, поскольку наладить контакты хотели обе стороны.

Герцог Амальти пытался всё это время ухаживать за графиней. Он разыскивал для неё редкие цветы, особенные угощения, нашёл несколько свитков с сказками, всячески пытался развлечь её смешными историями.

Спустя несколько дней его светлость Мирроу провёл беседу с графиней Таури наедине.

– Миледи, леди Сурен и леди Ларинэ настаивают, чтобы при дворце именно вы вели переговоры о прибытии первых послов. И вообще они доверяют вам больше, чем кому-либо из людей.

– Да, ваша светлость, потому что я женщина.

– Не только, но в том числе и потому что вы женщина. Вы правы. Но такую ответственность возлагают обычно на герцогов, - помолчав владетель продолжил - вынужден вас огорчить, в силу сложившихся обстоятельств, я не могу сделать из вас герцогиню Мирроу.

В общем-то было понятно, куда у хозяина смотрят глаза, но столько событий произошло в последнее время, что графиня забыла, по какому поводу она вообще попала в эти земли. Однако сейчас слышать отказ, когда она приложила столько усилий по соблазнению, привязыванию, было весьма неприятно, обидно, может даже несправедливо и больно.

Не показав, что отказ задел, леди спросила:

– Так что же нам делать? Переговоры важны для всего королевства.

– Несомненно. То, что могут предложить нам тёмные, это очень хорошо. Торговля, устранение опасности на южной границе, это просто прекрасно. Такую возможность Фердинанд не упустит. А решение очевидно. Вы выйдете замуж за Мишеля и будете курировать эльфов.

Посмотрев на Мирроу, девушка встала и молча вышла. В коридоре стоял Амальти. Он дёрнулся идти за графиней, но сжав кулаки, остановился и вошёл в кабинет хозяина замка. Ему необходимо было увериться, что хозяин замка не передумает и не станет больше претендовать на девушку.

Элья брела к себе и думала. Ей необходимо было принять важнейшее решение в своей жизни. Обратно будет не повернуть. Закрывшись у себя в покоях она невольно перебирала свои обиды, старые, новые, мнимые и настоящие. Бередя раны страдала, плакала, вспоминая себя, какой она была, когда ещё путешествовала с братьями Фрай. Их общие надежды, мечты. Ворошила своё прошлое на Земле, неудачные попытки в поисках парня. Потихоньку многие её горести стали казаться мелкими, не важными, некоторые глупенькими. Страдать надоело, интересно было подумать о том, что происходит между серьёзной Сурен и Мирроу. От них искрило. Грех вмешиваться в такие взаимоотношения. Потихоньку размышления перешли на Амальти. Первый мужчина за долгие годы, которому вроде как веришь, что он любит.

«Сколько ему, бедняге, досталось из-за неё?», девушка улыбнулась. «Ведь не отступился. Что он в ней нашёл? Красоту?»

Хотелось бы верить, но были в его замке девицы и покраше Эльи. «Тогда что?», задавалась она себе вопросом. Никогда себе не врала, ведь она сухая, чёрствая, расчётливая, себялюбивая. Не за справедливость же и хорошее отношение к работникам он её полюбил? Вообще-то получалось, что она выстрадала его, даже в драке его отстаивала! Улыбнулась. Теряясь в сложностях взаимоотношений, девушка просидела одна целый день. С утра, за завтраком она уведя герцога Амальти в сторону произнесла.