Истребление монстров для слабаков

— Итак, — начала Амалия, — что такого было утром?

Я смотрела в лобовое стекло на горы на горизонте.

— Ничего такого.

— Ага. Почему же я не видела твоего дружка-демона утром, хоть мы должны были обсудить с ним план перед тем, как садиться в эту развалюху и ехать в никуда?

— Я передала ему план. Мыслями. Он меня слышит. И он не мой дружок.

— А что он такое?

— Он — демон.

Она с вопросом взглянула на меня, повернулась к дороге. Она поджала губы, выезжая на шоссе и сливаясь с небольшим потоком транспорта.

Может… я была немного не в себе сегодня. Она не была причиной моего плохого настроения.

— Спасибо за зачарованный свитер, — сказала я в этот раз искренне. — Не верится, что ты сделала что-то такое красивое, удобное и защищающее. Это круто.

Она перестала хмуриться.

— Рада, что тебе нравится. Ты первая, кроме меня, кто носит мои проекты.

Моя улыбка стала естественнее.

— Спасибо, что поделилась этим со мной. Ты собираешься продавать свои работы? Думаю, гильдиям понравится.

— Возможно. Мне нужно проверить больше. Ткань и магия не всегда сочетаются, и я не знаю, как быстро они перестанут быть зачарованными.

Она притихла, сосредоточилась на объезде ремонта дороги на одной из дорожек. Домов становилось все меньше.

— Блин! — Амалия включила поворотник и съехала в левый ряд. — Это наш поворот.

Мы повернули на желтый свет, и жилые дома пропали. Дорогу обрамляли елки и сосны, тянущиеся вверх. Хоть густой лес мешал видеть, я знала, что мы поднимались по широким склонам горы Сеймур. С нами ехали одинокие машины, направлялись к лыжному курорту у вершины.

— Куда именно мы едем? — спросила я. — Не на лыжах ведь кататься?

— Ха, нет. Дом не так высоко в горах. И он на западной стороне.

— И он принадлежит старику с фото… ты звала его Кевином?

— Кевин и папа были друзьями-охотниками, и моя семья приезжала сюда каждое лето. Я ненавидела это. Скукота. Кэти тоже так думала, так что устроила скандал, и папа перестал туда ездить. Он не был тут почти десять лет.

Я сморщила нос.

— Обидно за твоего папу.

— Если он хотел наслаждаться жизнью, не нужно было жениться на Кэти, — Амалия склонилась, словно подгоняла машину. — Ох, почему мы не взяли джип вместо этой консервной банки?

— Почему ты так уверена, что твой папа тут?

— Во-первых, Клод вычеркнул все варианты, кроме этого. И это идеальное место. Дом не принадлежит Кевину. Он одолжил дом у кузины. И, насколько я и все знают, папа и Кевин не говорили годами, так что след не ведет от них к этому месту. Оно изолированное и безопасное.

Звучало правдоподобно.

— Надеюсь, у дяди Джека есть ответы.

— Да, — пылко согласилась Амалия. — Во-первых, я хочу знать, почему он даже не связался со мной. Во-вторых, я хочу знать, что с этим Клодом. И, в-третьих, все эти странности с вампирами.

Я сжала губы.

— А я хочу гримуар.

— Мы не узнаем ничего, если твой демон сорвется и убьет моего папу. Заилас точно не испытывает тепла к тому, кто его призвал. Он точно под контролем?

— Он не тронет твоего папу, — мрачно подтвердила я. — Я уже его предупредила.

— Да, но с каких пор он стал послушным?

— Он будет слушаться. Иначе я не отправлю его домой.

Она миновала опасный поворот, снежинки одиноко летали за окнами.

— Но ты хочешь отправить его домой, чтобы избавиться от его демонического зада.

— Да, но если он будет убивать людей… — я скрестила руки на груди, — я не буду ему ни в чем помогать.

— Он — демон. Они убивают, — она сделала паузу. — Разве ты не обещала отправить его домой?

— Обещала но…

— И ты сказала ему, что нарушишь данное слово, если он не поступит, как ты хочешь?

— Да, но…

— Ох, — она потрясенно посмотрела на меня. — Конечно, он злится.

Желудок затрепетал от чувства вины.

— О чем ты?

— А не ясно? Да ладно. Вы заключили сделку, и ты не можешь по своей прихоти добавлять новые условия.

— А как мне помешать ему убивать людей?

— Не знаю, но, Робин,… - она покачала головой, светлый хвост волос раскачивался. — Этот рогатый теперь станет еще сложнее. Твое обещание отправить его домой было единственным, что держало его в узде.

— Но я отправлю его домой, если он…

— Да, но он больше не будет тебе доверять, — от моего растерянного вида она вздохнула. — Дело во власти. Робин. Если у тебя есть власть менять сделку, а у него — нет, то сделка бесполезна. Изменение обещания сродни его нарушению.

«Твои обещания ничего не значат», — прорычал тогда Заилас.

Холод сдавил мой желудок, устроился в животе и не собирался пока уходить.

— Ах, вот и поворот! — она замедлила машину, шоссе изгибалось, чтобы дальше двигаться по склону горы. Слева от нас короткий участок дороги разделялся в форме Y, одна дорога вела вверх по склону, а другая спускалась.

Она выждала минуту с включенным поворотником, вытягивая шею и глядя на проезжающие машины. Когда появилась брешь в потоке транспорта. Она выехала на шоссе и направилась по дороге вниз, где проезд перекрывали врата с цепью и смелым знаком «Частная собственность».

Она припарковала машину, выпрыгнула и подбежала к вратам, оставив дверцу машины открытой. Она немного повозилась с цепью, а потом распахнула врата.

— Даже не было заперто, — сообщила она, опустилась за руль и закрыла дверцу. — Отличная безопасность. Хорошо, что тут хоть нет снега.

Машина подпрыгивала на гравии, и от этого у меня стучали зубы. Я нервничала все сильнее, желудок недовольно сжимался, лед из живота не пропадал. Как только мы закончим тут, я объясню Заиласу, что не нарушала обещание. Я просто хотела…

…управлять им, давя на единственное, чего он хотел.

Проклятье. Я ведь именно так и поступила, да? Конечно, он был в ярости.

Дорога из гравия тянулась все дальше, машина трясла мои кости. Высокие хвойные деревья тянулись к серому небу, лес усеивали лиственные деревья с голыми ветками, ждущими весну. Трава, припорошенная снегом, обрамляла дорогу.

Амалия замедлилась, повернула на дорогу, что была еще уже и ухабистее. Ветки деревьев били по бокам машины, мы ехали все глубже в глушь.