Итак, моя милая…

– Да, да. – Реган снял очки и принялся рассматривать Чандлера. – Я в курсе дела. Они вас ждут, парень. Можете войти. – Он поставил на карточку штамп, дающий право входа в бронированное хранилище.

Лишь только тогда из фургона появился Ваш, а секундой позже – Перри. Пока Ваш и Чандлер вытаскивали из фургона тяжелый ящик с аппаратом, Перри небрежной походкой подошел к стеклянной будке охранника.

– Хэлло! – сказал он и сунул в рот сигарету. – Не ваша ли фотография была напечатана в газете на прошлой неделе?

Это был еще один нюанс, о котором узнал Мейски и решил использовать в игре против Регана. Охранник откашлялся и отложил очки.

– Это действительно я. Вы ее видели? Это старая фотография, но я не думаю, что я сильно изменился с тех пор. Вот уже тридцать восемь лет я сижу на этом месте. Представляете? Так что я вполне заслужил это.

– Ничего себе! – На круглом лице Перри отразилось неподдельное изумление. – Тридцать восемь лет! Надо же! Я в этом городе всего три года, а вы должны помнить еще старые добрые времена.

Это был еще один диалог, придуманный Мейски. Реган проглотил наживку, как форель глотает муху.

Чандлер и Ваш прошли мимо них, неся ящик. Реган даже не обратил на них внимания.

– Добрые старые времена, – переспросил он, принимая от Перри сигарету. – Разумеется. Вы даже не подозреваете, что я знаю! Например…

Мейски ждал, сидя в фургоне, положив руки на руль.

За двадцать пять минут до появления у служебного входа фургона Мич Коллинз остановил свою машину у казино и, прихватив с собой сумку с инструментами, вышел из машины. Подойдя к ярко освещенному входу, он остановился. Респектабельный швейцар в униформе бутылочного цвета с золотыми позументами неторопливо направился к нему. У Мича мелькнула мысль, что этот толстый самодовольный человек вряд ли производит хорошее впечатление на клиентов казино. Не дав ему даже возможности открыть рот, Мич приветливо улыбнулся и сказал:

– Мне только что позвонил мистер Льюис. Насколько я понял, у вас где-то произошло короткое замыкание.

Швейцар удивленно уставился на Мича.

– Я не в курсе этого, мистер.

Швейцар работал в казино примерно столько же времени, сколько и Реган. За это время он сколотил неплохое состояние из чаевых, открывая двери казино перед состоятельными клиентами. За долгие годы, делая простую работу, он совершенно разучился думать.

Пауза затягивалась, и Мич нетерпеливо сказал:

– Послушай, старик, это срочный вызов, и я обязан как можно быстрее выполнить работу. Мне наплевать на то, что казино может сгореть из-за того, что вы не в курсе того, что у вас происходит. Где у вас распределительный щит?

Швейцар даже вспотел от мысли, что в казино может погаснуть свет. Это была бы катастрофа.

– Да, да, мистер, я провожу вас.

Мичу пришлось чуть ли не бежать за грузным швейцаром. Тот вел его узкой тропинкой, окаймленной апельсиновыми деревьями, на которых висели оранжевые плоды. Подойдя к стальной двери, швейцар ключом открыл ее.

– Пожалуйста, – сказал он, включая свет. – Что здесь может быть не в порядке?

– Почем мне знать, – раздраженно сказал Мич, кладя сумку с инструментами на пол. – Для этого я должен все здесь проверить. Вы останетесь посмотреть?

Швейцар заколебался. В самом глубинном участке его мозга навечно было впечатано правило, гласящее: посторонние ни в коем случае не должны допускаться к распределительному щиту, а уж тем более оставаться там в одиночестве. Но он слишком редко вспоминал о нем. С другой стороны, даже в этот поздний час люди продолжали прибывать в казино, и, оставаясь здесь, он терял чаевые. Глянув на униформу Мича, на инструментальную сумку с надписью: «Электрокорпорация Парадиз-Сити», он подумал, что зря беспокоится. Человек делает свою работу.

– О'кей. Работайте. Я вернусь через десять минут.

– Можете не торопиться, – сказал Мич. – Я вряд ли справлюсь быстрее чем за полчаса.

– О'кей, но дождитесь меня здесь. – Швейцар чуть ли не рысцой двинулся обратно.

Мич улыбнулся и, повернувшись к распределительному щиту, принялся изучать его. Он достаточно быстро нашел предохранители бронированного хранилища. У него в запасе было еще несколько минут перед тем, как приступить к выполнению задания. Закурив, он открыл сумку с инструментами. Он был очень спокоен и уверен в успехе.

Бик Лоудри почувствовал, как капля пота скатилась по щеке и упала на руку. Он дремал и, удивленный этим, выпрямился, осознав, что в хранилище очень жарко. Вытерев лицо платком, он повернулся в сторону напарника.

– Эй, тебе не кажется, что здесь чересчур жарко? – сказал он.

Хэнк был поглощен чтением книги, на обложке которой красовалась обнаженная женщина.

– Отстань, – раздраженно отмахнулся тот. – Разве ты не видишь, что я занят.

Бик снова вытер лицо и со злостью глянул в сторону кондиционера. Затем поднялся с табурета и, подойдя к кондиционеру, приложил руку к решетке. Из аппарата поступал сырой горячий воздух.

– Этот дурацкий аппарат вышел из строя, – со злостью констатировал он.

Четверо девушек, работающих в лихорадочном темпе, не обратили внимания на его слова. Игра наверху шла с переменным успехом, и в настоящий момент казино начало проигрывать.

Рита, занятая ответами на сигналы, то и дело загорающимися у нее на пульте, чувствовала, как платье, пропитанное потом, прилипло к телу, но не могла остановиться. Ее работа требовала быстроты и внимания, и она смогла только сказать Бику, чтобы тот попробовал устранить неисправность самостоятельно.

Ленивый по натуре, он с надеждой глянул в сторону Хэнка. Когда существовала возможность поручить работу кому-нибудь другому, он всегда ее использовал.

– Хэнк, да брось ты эту проклятую книгу! – рявкнул он. – Ты что, меня не слышишь? Кондиционер испортился!

Хэнк с неохотой оторвался от книги. Он как раз читал то место, где вот-вот должны были изнасиловать женщину, которая уже не имела сил продолжать борьбу. Ему хотелось дочитать сцену насилия, а Бик не давал ему такой возможности.

– Ты можешь оставить меня в покое? – огрызнулся он. – Неужели сам не можешь понять, что там случилось?

Сказав это, он вновь принялся за чтение.

В дверь кто-то забарабанил кулаком, и в этот момент аппарат для подсчета денег звякнул и остановился.

– Бог мой! – ахнула Рита. – Только этого нам не хватало! Аппарат испортился. Как же мы будем считать деньги?

Девушки оторвались от работы и только теперь почувствовали, насколько жарко в замкнутом помещении хранилища. Пачки денег, аккуратно обандероленные, лежали на столах перед ними.