Из пепла

Я нахмурилась и, обернувшись, увидела, что Джесси снова уставился на напитки.

— Джесси? — Я тихо усмехнулась. — Не думаю, что он знал, что у меня есть парень.

Глаза Гейджа снова сузились, и он посмотрел на Джесси. Клянусь, в груди у него заурчало, и из горла вырвалось что-то похожее на рычание.

— Полегче, тигр, — прошептала я и обняла его за шею, чтобы он снова посмотрел на меня. — Поверь мне, когда я говорю, что у тебя нет причин беспокоиться о нем. Но когда мы доберемся до твоего грузовика, я хочу поговорить с тобой о нем.

Его тело напряглось.

— Он пытался что-то с тобой сделать?

— Нет, Гейдж, серьезно, ничего подобного. Тебе нужно успокоиться. Уверяю, тебе не о чем беспокоиться, дело в его маме. Мы поговорим по дороге домой, хорошо?

— С напитками покончено, Кэсси, — хрипло сказал Джесси из-за стойки.

Я схватила Гейджа за руку и повела к стойке.

— Спасибо, Джесс. Джесси, это мой парень, Гейдж. Гейдж, это Джесси.

Джесси кивнул сам себе, убирая со стойки. — Парень. — Он пробормотал что-то, что прозвучало опасно близко к «Позеру». — Отличная у тебя девчонка, Гейдж.

— Разве это не так? — Сказал Гейдж, с ухмылкой бросая ему вызов, и, расцепив наши руки, обнял меня за плечи, поворачивая к выходу из кафе.

— Не обязательно было грубить, — сказала я, когда мы сели в грузовик. — Послушай, после того как ты только что ответила ему, это, возможно, плохая идея, но я хочу приготовить несколько ужинов для его мамы.

Гейдж резко повернул голову и посмотрел на меня как на сумасшедшую, его рука застыла в воздухе, когда он собирался завести машину.

— Сначала позволь мне объяснить. Я пересказала ему то, что Джесси сказал мне перед уходом, и увидела, как разочарованный взгляд Гейджа сменился чувством вины. — Я подумала, что могла бы приготовить несколько блюд, которые они могли бы съесть сейчас, а некоторые оставить в морозилке на потом. Меня даже не волнует, знает ли Джесси, что это от нас — на самом деле, я бы предпочла, чтобы он этого не знал, — но я хочу как-то помочь. И это единственный известный мне способ.

— Боже, я чувствую себя полным идиотом.

— Это было ожидаемо, — подразнила я и, перегнувшись через сиденье, положила голову ему на плечо. — Мы не обязаны, это просто идея.

— Нет, это хорошая идея, мы сделаем это сегодня. То есть, ты сделаешь это сегодня, я просто понаблюдаю за тобой и помогу тебе пережить это. — Он прижал меня ближе и поцеловал в макушку. — Боже, ты такая милая.

Я просто покачала головой и мягко улыбнулась.

— Спасибо, что согласился помочь, Гейдж.

По дороге домой мы заехали в магазин, чтобы купить продуктов как минимум на неделю, и сразу же приступили к приготовлению первых блюд. Но это продолжалось недолго; не прошло и двадцати минут, как мы с Гейджем оказались на кухонном полу и занялись любовью. После очередного обхода в спальне мы вернулись к еде и провели следующие несколько часов, готовя блюда, которых могло хватить на несколько дней, и готовя продукты, которые можно было подержать в морозилке, пока они не отправятся в духовку.

Гейдж как раз подносил последнюю порцию еды к крыльцу Джесси, когда входная дверь внезапно распахнулась, и на пороге появился Джесси, уставившись на нас широко раскрытыми глазами. После работы он переоделся в приталенную серую рубашку и джинсы с низкой посадкой, и, быстро оценив его, я подтвердила, что, хотя он и привлекателен, в нем нет ничего общего с Гейджем.

— Касси, что ты здесь делаешь? — Он посмотрел на груды коробок, контейнеров и формочек для запекания между нами. — Что это?

— Пожалуйста, не сердись! — Сказала я и отошла от коробок, которыми себя окружила. — Мы просто хотели как-то помочь, а я люблю готовить. Я просто, я… — Я замолчала, увидев, как заблестели его темные глаза, когда он продолжал разглядывать все, что происходило на крыльце.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем кто-то заговорил.

— У тебя действительно замечательная девушка, ты ведь знаешь это, правда? — Он сморгнул слезы, когда посмотрел на Гейджа.

Голос Гейджа был мягким и негромким.

— Знаю.

Откуда-то из-за двери донесся слабый голос на иностранном языке, и Джесси, наклонив голову в сторону дома, ответил, должно быть, по-итальянски.

— Мама хочет с вами познакомиться. Заходите. — Когда мы с Гейджем нагнулись, чтобы поднять несколько коробок с едой, Джесси покачал головой и начал помогать нам. — Я не могу поверить, что вы все это сделали. Спасибо вам большое.

— Это все Касс, поверь мне. Если бы я помог, еда получилась бы отвратительной.

Джесси рассмеялся и повел нас на кухню. Когда все было убрано, он отвел нас обратно в гостиную, где на диване сидела его мама. Она пробормотала что-то по-итальянски и лучезарно улыбнулась; даже больная, она, несомненно, была прекрасна.

— Ма, эта девушка слышала, как я разговаривал с тобой по телефону, она знает, что ты говоришь по-английски. — Он закатил глаза, когда повернулся к нам, но его любовь к маме была очевидна. — Она сказала, что приятно видеть настоящую любовь в паре.

— Такое нечасто увидишь. — Ее голос все еще был слабым, а английский — безупречным, но с легким акцентом. — Особенно у таких молодых пар, как вы. Я молюсь, чтобы мне удалось увидеть нечто похожее у моего сына, прежде чем меня не станет.

— Ма, — тихо сказал Джесси и подошел, чтобы встать рядом с ней. — Касси и Гейдж, это моя мама, Изабелла; Ма, это Касси и ее парень, Гейдж.

— Приятно познакомиться с вами, — сказали мы с Гейджем одновременно.

— Очень приятно познакомиться с вами обоими. И я слышала о том, что вы приготовили для нас еду? Дорогая, это так мило с вашей стороны.

— На самом деле, я бы хотела, чтобы мы могли сделать больше, но, к сожалению, я умею только готовить.

Изабелла тихо рассмеялась.

— О, моя дорогая, у меня такое чувство, что мы бы отлично поладили.

— Эй, Джесси, не возражаешь, если я поговорю с тобой минутку? — Спросил Гейдж, и когда я подняла голову, чтобы посмотреть на него с обеспокоенным выражением лица, он крепко обнял меня и поцеловал в лоб. — Поговори немного с Изабеллой, дорогая, я скоро вернусь.

— Будь милым, — прошептала я так, чтобы слышал только он.

Гейдж сверкнул ямочками на щеках.

— Обещаю.

Я смотрел, как они выходят на улицу, но у меня не было времени беспокоиться; Изабелла похлопала по дивану и попросила меня «поговорить с ней о еде».

Гейдж

— Эй, ЧУВАК, не знаю, как тебя отблагодарить. Мама была потрясающим поваром — ее родители владели рестораном в Италии, пока не умерли, — но она больше ничего не умеет, и, честно говоря, я, наверное, худший повар на свете. Я могу разогреть суп и все, так что то, что вы сделали, действительно потрясающе. Спасибо вам.