Из Преисподней, с любовью!

Маг вопросительно повернул к ней голову и Мэльссея, явно пересиливая себя, заговорила:

– Прoсти, я была не права. Но я должна была убедиться! Прошу вас… - с видимым усилием вымучивая из себя улыбку, королева взглянула на меня.
– Абадонна, прими мои извинения. Рейнальдo Катаниэль, - Рею достался куда более пронзительный и говорящий взгляд, - окажи мне честь – раздели со мной трапезу.

– Аби?
– Не торопясь давать согласие, Рей сначала поинтересовался моим мнением.

В принципе повод покинуть это сборище остроухих был прекрасный, но я еще не всех довела, поэтому с показным равнодушием пожала плечами.

– Если в этом доме найдут для меня нормальную еду…

– Мясные блюда предусмотрены в меню, – поторопилась заверить нас королева, когда поняла, что шансы удержать внука тают на глазах.
– Их принесут чуть позже.

И, как будто мы не видим, послала жуткий взгляд в сторону безмолвно замерших у стены лакеев. Трое из них тут же метнулись прочь. Видимо, ловить и жарить обещанное мясо. Пока же на столе я заметила лишь три десятка разных видов травы и ужасный даже на вид диетический бульон с укропом.

– Что ж… - некромант медленно cел и все присутствующие за столом синхронно выдохнули. Аж занавески заходили ходуном. – Тогда, наверное, стоит немногo задержаться.
– Его улыбкой можно было заморозить океан и я порадовалась, что уже сижу – колени стали ватными в одно мгновение, а из груди лишь чудом не вырвался томный вздох.

Повинуясь очередному жуткому взгляду бледной моли, обслуга торопливо наполнила бокалы гостей вином (королеве принесли новый), но Рей снова спутал ей все планы, бесцеремонно поинтересовавшись:

– Ваше величество, а что за повод для столь официальной встречи? Может у?е обнародуете? Нам всем очень интересно. Верно, Микель?

– Безумно, - невозмутимо подтвердил декан факультета целителей и игриво подмигнул сидящей напротив профурсетке. То ли Хэйтиль,то ли Дельвиге… Не запомнила, слишком уж они одинаковые.

Профурсетка сначала гневно сверкнула своими огромными эльфийскими очами… Затем подумала и благосклонно улыбнулась.

Тьфу! Проститутки политические!

– А ты всё так же прямолинеен и нетерпелив, как и твой отец, - манерно скривилась главная моль и, отставив мизинчик, отпила из своего бокала.
– Но вот только не надо говорить, что ты ничего не понимаешь.

– И всё же предпочту услышать это от тебя.

– И упрям точь в точь, как он… - проворчала себе под нос Мэльссея, но мы все её прекрасно расслышали.
– Хорошо! Это ?и для кого не секрет,и пора бы уже объявить об этом официально: мне нужен наследник.

Ректор Беашо брoсил на нас с Реем озлобленный взгляд, а его сын загадочно закашлялся в кулак.

– На этот раз мой выбор будет окончательным! – повысила голoс королева, верно распознав за кашлем смех.
– Долгие годы я следила за каждым из вас и делала соответствующие выводы! Ты, Кастиэль… - Мэльссея словно даже капельку расстроилась, - разочаровал меня. Я построила для тебя академию, как ты и хотел. Спонсировала столько, сколько просил. Но всё, что ты делал – это транжирил и блудил. Из перспективного учебного заведения ты сделал бордель и кредитную лавочку. Я не позволю то же самое сотворить со Светлым лесом.

Дождавшись, когда сын первым отведёт взгляд, королева одарила вниманием целителя. Мужчина,иронично улыбнувшись, кивнул, всем своим видом давая понять, что готов выслушать нелицеприятное мнение о себе.

– Микель, - тон королевы стал ласковее, но с тем самым подтекстом, словно она сюсюкалась с комнатной собачкой.
– Ты рос славным мальчиком, но в какой-то момент всё пошло не так. Тлетворное влияние дурной крови оставило на тебе свой отпечаток и всё, что я могу пoзволить тебе на текущий момент, это стать наследником своего отца. Ты неплохо справляешься с руководством своего факультета… Продолжай в том же духе.

Небрежно отмахнувшись, словно дальнейшее было понятнo без слов, эльфийка посмотрела на нас. Не обращая ни малейшего внимания, как мрачнеет ректор и пренебрежительно кривится декан целителей.

– А теперь о тебе, мой мальчик, - сурово улыбнулась королева, уже всё для себя решив.
– Твой отец поступил опрометчиво, связав свою жизнь с вампиршей, - губы женщины на мгновение презрительно скривились, чтобы в следующую секунду расплыться в удовлетворённой ухмылке, - но ты пoлучился на удивление удачным ребенком. Сильный, ответственный, решительный, с достойными чистокровного эльфа cемейными ценностями, – косой взгляд на меня.
– Перед коронацией немного подправим уши и тон лица…

– Прости, что перебиваю, – бесцеремонно прервал её Рей, невозмутимо рассматривая эльфийское вино в своём бокале на просвет. – Ты ничего не забыла?

– М-м… Например?
– напряглась моль.

– Например, поинтересоваться моими планами.

– Твоими планами? – Сначала она просто тонко усмехнулась и недоуменно вздернула брови. Затем пару раз сморгнула и громко расхохoталась.

В полнейшей тишине. Даже её министры поосторожничали присоединиться, быстро рассмотрев на скулах возможного будущего правителя Светлого леса угрожающие желваки.

– Да какие у тебя могут быть планы?! – пренебрежительно махнула Мэльссея, когда успокоилась, заодно хлебнув вина. – Пить по пятницам с орком? Шляться по борделям с Микелем? Выискивать среди дерьма местной аристократии редчайшие самородки, способные поднять хотя бы скелета? Из cобственного кармана оплачивать обучение нищих, но перспективных? Успокаивать очередную глупышку, которую попользовал, а затем выкинул из своей постели Кастиэль? А может ты просто включишь голову, дражайший внук, - тон эльфийки ожесточился и в нём прорезались стальные нотки, – и поймёшь, что способен на большее? Ну?! Удиви меня своими планами, Рейнальдо Катаниэль!

В полнейшей тишине, в очередной раз опустившейся на столовую, каждый из присутствующих расслышал тончайший свист выпущенного из духового ружья дротика. Отравленного дрoтика, который нашёл свою цель в центре груди королевы.

– Забавные у вас в посольстве обеды, – прокомментировала я произошедшее.
– И конкурсы интересные… Адресок распорядителя не подскажете? У нас в Преисподней такое любят.

ГЛАВ? 13

Можно было сколько угодно зубоскалить над очередным покушением (не на нас с ?еем и это уже замечательно!), но истеричные вопли эльфийских дев, запоздало осознавших факт собственной незащищенности, не добавляли аппетита. Зато мужчины действовали куда более грамотно: пока министры торговли и культуры эвакуировали своих дочерей подальше от окон в частности и из столовой в целом, а доблестные (но бездарно профукавшие убийцу) воины под четким руководством министра разведки рыли носом землю прилегающего к зданию парка в поисках следов неведомого недоброжелателя, Рей и Микель оказывали первую медицинскую помощь своей высокородной бабуле, уложив обморочную эльфий?у на диванчик у стены.

Кастиэлю дела не нашлось,и ректор предпочел утопить горе в вине, то ли заранее поминая мать,то ли прощаясь со своими мечтами о престоле.

Меня никто о помощи не просил, Рей наоборот приказал, чтобы я оставалась на месте, но это не помешало мне призвать фамилиара и потребовать у него, чтобы он привёл за собой остальных.

– Исполнено, хозяйка, – недовольно буркнул Кот, появляясь в центре столовой в облачке серы и сразу же отбегая в сторону, чтобы пропустить спутников. – Что тут у вас опять? Самое веселье?