Из Тьмы. Арка 4

— Да-да, иду. И подумайте если не о модификации, то хотя бы об обследовании: ваша нетерпеливость и вспышки агрессии могут быть связаны с гормональными нарушениями, — то ли с целью подколоть, то ли всерьёз проговорил учёный и, кивнув на прощание парочке полуголых помощников, встал в центр фигуры рядом с Сайкю.

Сюра же, пусть и продемонстрировал свою обычную реакцию на очередное предложение алхимика, внутренне ещё раз задумался.

Может, действительно согласиться?

Глава 11 Что скрывается во тьме

Полёт до примерного расположения первой точки много времени не отнял: двадцать минут — и мы попали в нужную область. Правда, потом пришлось немного попетлять. Что поделать? Подступающая темнота и нежелание быть обнаруженными особо глазастыми бандитами осложняли поиск подходящего места высадки. Ведь скрытность требовала либо сохранять очень низкую высоту, крадясь меж каменных хребтов — либо наоборот: взлететь выше в небо, туда, где не хватало воздуха и властвовал вечный холод. Таким образом, ребята, а также измученный Зиг соскочили с небесного ската только к тому времени, когда тьма окончательно накрыла горы.

Кстати, последний, страдая от головокружения и тошноты, чуть не вписался лбом в твёрдую земную поверхность, запутавшись в конечностях перед краем широкого плавника, и не пострадал только благодаря поймавшему его Бэйбу.

— Куроме-чи, может, ты заберёшь этот якорь с собой? — с поддёвкой в адрес страдальца спросил Кей.

— Я, кха, не якорь! — взвился обиженный горец, ненавидяще уставившись в сторону насмешника. — С вами пойду, ха, слышишь меня?! Семья там моя! Вы слово давали: Зиг помог вам, а вы — Зигу! …поможете!

— Помню-помню: идёшь с нами и не мешаешься под ногами, — усмехнулся брюнет, который просто купался в бессильной злобе оппонента. — Но где тут про то, что мы будем носить тебя как принцесску? Наш добрейший лидер и так долго подбирала место, где всякие мягкотелые могут спуститься, не поранив ножки.

Парень то ли возревновал после комплиментов горца, которые Зиг, старающийся показать своё бесстрашие перед полётом, адресовал Акире (собственно, он этим грешил и в самом начале нашего знакомства, проявляя горскую куртуазность до тех пор, пока ему не объяснили, что так делать не нужно), то ли просто заскучал. Так или иначе, он, считай, всю вторую половину пути донимал бедного мужчину своими очень смешными — для самого юмориста — шуточками. Сейчас мой зам (наполовину в шутку, наполовину всерьёз) и вовсе начал намекать, что не прочь избавиться от обузы, оказавшейся слишком слабой.

Опять его заносит.

Так-то полезность Зига сразу после захвата верхушки банд снизится до минимума — человек, знающий горы и горцев, небесполезен в качестве посредника, но не более того — однако это не повод расторгать соглашение в одностороннем порядке, всё же я ценю своё слово.

— Кей, заканчивай смеяться над чужими страданиями. Ты командуешь захватом этой цели, так что веди себя в соответствии с положением.

Парень пожал плечами.

— После хорошей шутки и работа спорится! — усмехнулся он. — Не так ли, Куроме-чи?

Учитывая, что именно для нас являлось работой, выглядело замечание довольно, хм, эксцентрично. Но мне такой юмор по вкусу и Кей это знает. Усмехаюсь краешком губ. Зиг еле заметно кривится. Акира пренебрежительно фыркает, а Бэйб лишь молча качнул головой.

— И всё равно мы пока не начинали, — закончил он, довольный реакцией зрителей.

— Так начинайте. Примерную планировку вы рассмотрели с воздуха, теперь разведайте всё более детально, а потом атакуйте. Я не хочу, чтобы кто-то из главарей смог уйти через тайный ход. Если хочешь повеселиться — издевайся над врагами.

И уже к горцу:

— А вы, Зиг, укройтесь где-нибудь неподалёку и дожидайтесь окончания захвата, — подчёркнуто вежливо (скорее для Кей Ли, чем для самого горца) обращаюсь к нашему проводнику.

— Я — воин! — запротестовал немного отошедший от полёта местный. — Что за мужчина станет прятаться, пока другие сражаются за его женщин и чад малых?

Кей хотел отпустить очередную остроту о мягкотелых детях гор, но сдержался, хоть и с заметным усилием, если верить эмпатии.

— Боевой дух не заменит силы, — отвечаю своему визави. — Вы это и сами прекрасно понимаете, Зиг. Если желаете, можете отстреливать бегущих. Однако, если ваши действия начнут мешать операции, считайте нашу договорённость расторгнутой.

— Не бойся, — Кей обманчиво добродушно улыбнулся мужчине, — Если что — мы тебя не больно зарежем.

— Иди уже, резчик. Оставь свой энтузиазм для бандитских боссов. Нам, когда я вернусь, после допроса ещё к новым клиентам лететь, пока не пронюхали лишнего и не разбежались.

— Так точно, применить энтузиазм к бандитам!

Молодцевато ударив кулаком в грудь, парень развернулся и начал давать указания оставшейся с ним четвёрке. А я, кивнув на прощание, приказала Коврику подняться в воздух и отправилась на рандеву с чернокнижником.

* * *

Охрана логова «страшного колдуна» не впечатляла — как, в общем-то, и само логово. Когда-то крепость, вырезанная прямо в скале, выглядела величественно, но эти времена минули столетия назад. Ныне большая часть представляла собой трудно идентифицируемые развалины, а меньшую (собственно, и служившую входом в разбойничий лагерь) эти разбойники изрядно загадили, отчего она больше походила на пристанище бомжей. Что только подчёркивалось несколькими неаккуратными кострами, разведёнными прямо у стен.

Зря я опасалась, что цели смогут послать сигнал тревоги и разбежаться. Быстроногие гонцы, почтовые птицы, готовые сорваться в полёт к точке базирования союзников, сигнальные огни и ракеты…

Ни-че-го. Вообще.

Только грязь, неряшливые костры и сквернословящие бородатые мужики, не стесняющиеся мочиться на стены собственного пристанища.

М-да, точно не западник: те, если верить рассказам Пауля, такого безобразия на своём пороге никогда не потерпят. У них аккуратизм с чистоплотностью, можно сказать, входят в набор профессиональных требований. Да и с Ван эти «чудо-богатыри» если вообще связаны, то через два-три плеча более крупных боссов.

Вряд ли удастся тут раскопать нечто, способное помочь надавить на распоясавшийся старший дворянский род. Но попытаться придётся — иначе зачем вообще сюда летела?

Если говорить о боевых качествах здешнего, хм, материала, — оно тоже не обнадёживало. Среди немногочисленной наружной охраны не нашлось ни химер, ни прирученных монстров, ни одержимых. Лишь стандартные для подобной публики полупьяные околачиватели груш, которые не то, что убийцу — роту солдат не заметят. Серьёзно! Я сняла всю пятёрку дозорных и ещё парочку выглянувших почесать языками ротозеев, ни разу не ускорившись и даже не слишком скрываясь! Просто подойди к пялящемуся в огонь одному, сунь стальную спицу в ухо, устрой «уставшего и пригревшегося у огня» охранничка на лавке или рядом со стеной, а потом иди к следующему.