Избранная для двоих женихов

В глаза еще раз бросилось постоянное присутствие оружия на улицах. Даже у некоторых женщин под очертаниями накидок угадывались короткие кинжалы.

Мейн то и дело дергал Тара за рукав, сообщая ему размер и название той или иной «железки», по выражению Дианы. Капрал мог угадать, что за оружие спрятано даже под одеждой. Диану же больше привлекали люди. Вернее, их чувства. Было забавно следить за реакцией окружающих на их разношерстную компанию, от удивления до негодования. Здесь, действительно, было не так уж много иностранцев, во всяком случае, девушка то и дело ловила на себе и своих спутниках любопытные взгляды.

Амрас оказался прав, посоветовав ей не ходить в одиночку — за все время прогулки патруль попался им только однажды. Впрочем, как рассудила Знающая, у большинства из местных ничего особо ценного не было, а богачи могут нанять себе охрану. Да и настороженность жителей города, которую девушка то и дело слышала, должна была служить приличной защитой от воров и грабителей.

За эти годы Диана уже свыклась со своими новыми способностями, оказавшимися ларчиком с секретом. С одной стороны, здорово чувствовать истинные эмоции людей, а с другой — довольно неприятно заходить в комнату и ощущать неприязнь, а иногда и прикрытое презрение. Девушка и раньше не строила иллюзий по отношению ко многим случайным знакомым, а теперь и вовсе перестала закрывать глаза на их отношение к себе.

Впрочем, далеко в ментальной магии она не продвинулась, ведь только один знакомый девушке человек мог быть полноценным Наставником в этой области. Но она убила Тавра своими руками… Диана вздрогнула вспомнив об этом.

Поэтому девушке, лишенной как наставлений опытного учителя, так и доступа к запретным трактатам, приходилось экспериментировать в одиночку, пользуясь только крохами из общих учебников да туманными намеками из дневника Аэрона. Во всяком случае, все равно неплохо иметь в рукаве еще один козырь для опасных встреч, пусть и слабый. Как там говорится в пословице, «даже шепот может вызвать лавину»?

Умение чувствовать эмоции и желания, несколько заклинаний, которым девушка не смогла подобрать названия, заставляющих предметы «плыть», а то вовсе на время исчезать (судя по дневнику, проваливаясь на время в какое-то другое измерение!), — на что-то большее у нее не хватало ни сил, ни знаний. Ментальный удар, опробованный в свое время на Арсе, был единственным стоящим, по мнению девушки, заклинанием из их числа, способным на время здорово ошеломить даже подготовленного противника. Тем более, что удавался девушке он все лучше, а виски после подобной магии теперь переставало ломить почти мгновенно.

Улочки и дома за нескольких часов прогулки превратились в непрерывный калейдоскоп, и порядком уставшая четверка друзей забрела Эргос знает куда. Наконец, когда тьма уже почти скрыла город, они повернули в сторону постоялого двора. Благо, предчувствуя подобный исход, девушка поставила магическую метку перед таверной, и теперь ей оставалось только двигаться в нужном направлении, не боясь заплутать на извилистых поворотах.

Смеркалось, и туман, принесенный из Вечных Топей, медленно заволакивал город, погружая и без того мрачноватые улицы в кромешный мрак, освещаемый только малюсенькими светильниками на шпилях зданий.

Обмениваясь впечатлениями, друзья повернули в очередной проулок…

Глава 59

Обмениваясь впечатлениями, друзья повернули в очередной проулок.

— Нет, вы как хотите, а я бы здесь ни остался. Слишком мрачно! — Разлагольствовал Лурс с набитым ртом. Воин, любящий перекусить, и здесь не изменил своей привычке и уже полчаса сражался с огромным куском пирога, заранее купленным в какой-то пекарской лавке. Пирог оказался ужасно толстокорым и сухим, но Лурс с упорством толстокожа прокладывал дорогу к обещанной мясной начинке.

— На твоем месте я бы не стал влезать внутрь этого пирога настолько глубоко. — Философски заключил Мейн, смотря, как тот отхватил еще один кусок и шумно заработал челюстями.

— Почему это?

— Понимаешь, — тот хитро прищурился, — на этих улочках почему-то нет кошек, и думается мне…

Диана хихикнула, но тут в голове явственно зашевелилось чувство опасности, и она резко оттолкнула Мейна, собирающегося еще что-то добавить, в сторону. Спустя мгновение о стену довольно неприятно щелкнул короткий арбалетный болт. Следом раздалось ругательство, и из темноты вынырнуло трое в темных плащах. Еще двое нарисовалось сзади.

— Т-а-а-к… — Амрас неспешно потянул свой меч из ножен. То ли грабителей не испугали габариты противников, то ли они были слишком уверены в своем превосходстве, но жест Темного князя их нимало не смутил, и грабители поспешили познакомиться поближе, картинно поигрывая короткими клинками.

— А, может, не надо? — Лурс с сожалением глянул на недоеденный кусок пирога, но вопрос его остался чисто риторическим. Вздохнув, воин бросил непобежденное-таки явство и, поплевав на ладонь, неторопливо вытащил свой широкий меч, обернувшись в противоположную сторону.

Спустя мгновение девушка поняла, почему гвардия Ануэрата известна далеко за пределами Арании. Одно дело было видеть тренировки воинов, а совсем другое — сражаться с ними бок-о-бок.

Неуловимое, смазанное движение Амраса — и один из бросившихся вперед грабителей отлетел в сторону, а другой кулем повалился наземь. Лурс тем временем бросил метательный нож в одного из своих противников, попав в ногу, и элегантно напал на другого горе-бандита.

Диана, вынужденная созерцать, после недолгого ступора слегка обиделась. Она тут для красоты, что ли? Грубые сильные мужчины защищают маленькую слабую женщину, а ей, как в романах, которыми так зачитывается Дейра, нужно вопить и пугаться, а потом заливать их слезами благодарности?!

Девушка, недолго думая, послала в последнего из противников Мейна огненный пульсар, и, лихо развернувшись, кинула крохотную Длань Ветра вверх, в перезаряжавшего свой арбалет стрелка, свергнув его наземь, причем довольно неудачно.

Громовой рев Лурса заставил ее обернуться. Отмеченный метким броском воина бандит, ковыляя, как раз скрылся в темном проулке, даже не удосужившись вытащить нож из бедра.

— Куда, — казалось, бородача сейчас хватит удар, — нож верни, паскуда!

— Оставь, — Мейн неторопливо вытирал клинки, игнорируя стоны раненых — другой себе купишь! Может, он болеет чем?

Лурс только обреченно махнул рукой.

Диана тем временем горестно смотрела, как грабитель вяло пытается отползти в сторону.

— Привет своим передавай! — Сочувственно посоветовал ему капрал, и троица величественно удалилась, оставив поле боя на откуп страже.

Глава 60

Вернувшись обратно, они столкнулись с порядком помятым Анором. Как оказалось, по прихоти судьбы он соизволил посетить вечеринку Тара и Крока. Как вежливый человек и «почетный гость» (как Диана поняла, Тар опять не смог удержаться!) тот не смог отказаться от «двух-трех бокалов вина», так что теперь Знающего малость пошатывало. Манеры мага, как всегда, остались безукоризненными, хотя поклон получился несколько перекошенным.