Избранная для двоих женихов
Шрифт:
— Не знала, что в фольклоре Предгорий есть подобное. — Диана встала и поклонилась горцу. Спустя секунду за ней последовали поклоны воинов. Высшая похвала мастеру…
— Это не из фольклора, — тот внезапно слегка смутился, — это личное.
— У тебя определенно талант, — Амрас удивленно посмотрел на Тара, — и почему же ты выбрал стезю воина? Ты бы мог прославиться…
— Надеюсь, это сказано не в укор моим боевым умениям, — ухмыльнулся тот, — но я и не выбирал. Четвертый сын бедного горца, работающего всю жизнь на чужой плавильне, чтобы прожить, не может выбирать. А в школе воинов
Лурс с Мейном переглянулись: их товарищ никогда раньше не говорил о своем детстве. Тар похлопал себя по поясной бляхе:
— Впрочем, теперь мне жаловаться не на что!
— Равно как и нам! — Лурс оглушительно хлопнул кулаком по столу, отчего, казалось, задрожали стены. — Прочь уныние, и давайте пить!
— Здравая мысль. — Тар в долгу не остался, и бокалы вновь наполнились до краев. Диана вздохнула, уже предвидя завтрашнюю мигрень.
— Никто не знает, что будет завтра, — Амрас словно прочитал ее мысли, — и поэтому живем так, будто сегодня — конец мира.
— Девиз короля? — Спросила Диана.
— Скорее, мой, — Темный князь отхлебнул вина, — не ждать, не верить, не просить…
— Не доверять и не считаться, — девушка пытливо взглянула на него. — А с тем свободным можно быть, Кому не нужно открываться.
Амрас вздрогнул:
— В какой-то мере здесь есть резон. Ты тоже читала Ираса [11] ?
— Немного. А что тут странного?
— Просто это не местный философ…
— Философия не имеет ни границ, ни времен! — Лурс насмешливо воззрился на Темного князя.
11
Ирас Микраб (1897–1965 гг. п.п.) — философ и поэт из Объединенных Баронств, автор знаменитых «зашифрованных четверостиший».
— Точно! А вот вам еще кусочек мудрости, — вставил Тар — от грасса Тверра. Доверять секреты и занимать деньги можно только мертвым, потому что они молчат и не тратят золото!
Лурс смачно плюнул в огонь:
— Давайте лучше не будем о досточтимом грассе Тверре…
— А кто это? — Диана недоуменно посмотрела на Мейна.
— Наш второй папа, — криво усмехнулся тот, — Тот кто обучал нас в Цитадели Битв. Знаешь, это единственное место на всю Риганду, где готовят поистине сильных воинов со всех уголков страны. Тверр о-о-очень милый человек. Большой душевности…
— Скорее, душевнобольной! — заметил горец.
— И как вам пришлось учиться? — Девушка с любопытством воззрилась на друзей. О подготовке в Цитадели ходило немало легенд, а сами представители воинской элиты на вопросы обычно предпочитали отмалчиваться. Темный князь вскинулся и улыбнулся:
— О, друзья, и вы там были?!
Глава 65
— О, друзья, и вы там были?!
— Все мы там были. — Философски протянул Мейн.
— И все мы там будем! — Хохотнул Лурс, явно имея ввиду кое-что иное.
— Так мы с вами обучались и сражались бок о бок? — Темный князь просиял. Тар пожал плечами.
— Не думал, что представителей правящей семьи отправляют в такую
мясорубку.— А на поле боя будет легче? Не все представители правящей семьи предпочитают отсиживаться в замке во время войны. — Помрачнел Амрас.
— Вы скорее исключение из правил, тэр. — Вздохнул Мейн.
— А как вы туда попали? Вас отправили туда ваши родители?
— Опекуны. — Амрас прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. — Было время, я ненавидел их за это.
— Как все ненавидели своих родителей! — Хохотнул Тар. — В Цитадели же ад кромешный, а не обучение! Хотя… на удивление все очень действенно. И доходит с первого раза.
— Это точно. Сейчас я благодарен опекунам за тот поступок.
— Расскажите подробнее, князь? — С лукавой улыбкой попросила Диана, забираясь на колени Амрасу. Тот прижал девушку к себе.
— Это долгая история…
— А мы никуда не торопимся, — девушка кинула взор на полную бутыль с вином, — по крайней мере, будет мне история за завтрашнее похмелье.
— Ладно, — Темный князь вздохнул, — пролистнем наши жизни немного назад…
Он окинул комнату слегка затуманенным взглядом, вспоминая. Тар улыбнулся.
— Начну я. Поначалу нам не очень понравилось…
Девушка тут же поймала саркастическую усмешку Лурса. «Не очень» было явно не тем словом. Мейн тоже заметил гримасу друга, и принялся рассказывать.
Тогда, три года назад, узнав, что за подвиги в цитадели Ига их принимают в гвардию, воины были довольны. Еще бы — высокое жалование, привилегии, льготы и уважение.
— Подобным образом мы рассуждали до Пыточных казарм. — Мейна откровенно передернуло. — Так назвали часть крепости в Миртандиле, в которой готовят новичков.
Темный князь снова улыбнулся, покосившись на заинтересованное лицо Дианы.
— Вам, девушкам, повезло, что вас не принимают в Цитадель!
— Вот еще! — Фыркнула Диана. — Я бы справилась!
Вообще, как оказалось, система подготовки будущей воинской элиты не отличалась своеобразием. Как и в обычной армии, новичков делили на двадцатки, на полгода распределяя между опытными ветеранами, и отправляли в отдельную часть крепости.
Большинство новобранцев, несмотря на страшные байки о гвардии и Пыточных казармах, просто не выдерживало строгой муштры и «милого» отношения Наставников, за каждую оплошность каравших провинившихся, и отсеивалось. И только очень редко среди них находились «умельцы», свернувшие себе шею во время схваток или на боевых тренажерах.
— А потом мы познакомились со Зверем! — Мрачно вставил Амрас. Всех троих синхронно передернуло.
— Кажется, у каждого есть своя личная история, связанная с этим милейшим человеком, да?
Глава 66
Шум от двух сотен голосов перекрывал окрики стражи на башнях широкого квадратного плаца. Новички собрались в его центре, заинтересованно крутя головами по сторонам и впитывая подробности их жилища на следующие полгода. Несколько одинаковых больших казарм, выбеленных и довольно приятных на вид, с ржаво-красными черепичными крышами, дом Наставников и широкий участок необработанной земли слева от него, на котором впоследствии, по-видимому, установят боевые тренажеры.