Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

"Мини-диви" упорно не лезло в подходящее по размеру отверстие.

– Монету.
– Сказал Гоги Ван, показывая на боковую стенку "картридера".

– Какую монету? Тьфу ты!
– японский капитализм... Сейчас.

Она порылась в кармане, и достала самую мелкую серебряную денежку. Прорезь монетоприёмника, над которой наличествовало уведомление, что аппарат сдачей не осчастливливает - приняла дань, и приёмное устройство неярко подсветилось по краям: демонстрируя готовность к выполнению своих функций. За обшарпанной, непрозрачной пластиковой шторкой, прикрывающей центральное отверстие - послышалось странное шипение, побулькивание и пофыркивание.

Через четверть минуты шторка автоматически поднялась, и за ней оказался бумажный стаканчик.

– Неожиданно...
– Таня осторожно взяла одноразовую тару за донышко двумя пальцами, и вынула из аппарата.
– На газировку похоже. С сиропом. Гоги Ван, будешь?

– Скорее всего - на сдачу.
– Команданте взял у неё стаканчик, и без колебаний сглотнул половину содержимого.
– Пить можно. Оставить?

– Возможно, в следующий раз. С базой бы разобраться. Ну, если сейчас не влезет: то...

Вопреки её сомнениям, приёмное устройство послушно сглотнуло пихаемый в отверстие носитель. Прямоугольный экран, находящийся с левого бока "картридера", загорелся и чуть замерцал, предъявляя для обозрения главное меню приобретённой программы.

– Техника в руках цивилизованного человека, это вам не Маугли в Сколково.
– Удовлетворённо изрекла Татьяна, принимаясь за изучение клавиатуры размером со стандартную шахматную доску: только вместо клавиши "Энтер", имелась клавиша с философским названием "Подумай. Хорошо подумай. Учти, тебя предупреждали!". Аналогом компьютерной мыши служил серый рычаг с круглым набалдашником, до икоты напоминающий рычаг переключения скоростей. Скорость передвижения курсора?
– оригинальненько...

– Тэ-э-экс, буковка "э"...

Экран тревожно замигал, и выдал отчётливейшее изображение человеческого черепа с двумя перекрещёнными бедренными костями. "Весёлый Роджер" жизнерадостно скалился с экрана, демонстрируя отсутствие переднего зуба на верхней челюсти, и - предвещая скорое пришествие каких-то виртуальных пертурбаций.

– Э... Э? Э! Это что такое?!
– Таня раздражённо-озабоченно оглядела приёмное устройство сверху донизу: снова вперилась взглядом в экран.
– Какого японского софта тебе нужно?!

"Весёлый Роджер" существенно уменьшился в размерах, перебазировавшись в нижний правый угол экрана, и на освободившееся пространство выперлась следующая информация:

"Уважаемый пользователь! В связи с тем, что вы используете нелицензионную версию программы, вам предлагается воспользоваться один из следующих вариантов".

Вариантов было ровным счётом пять. На окончательный и бесповоротный выбор, отводилось целых двадцать секунд.

Первый. Опустить в монетоприёмник ещё десять золотых, нажать "1": и получить носитель обратно.

Второй. Опустить туда же один золотой, нажать "2": и получить одну минуту пользования программой. С последующей утилизацией носителя.

Третий. (См. пункт ?2, действие первое), нажать "3": и полученные средства будут зачислены в фонд помощи пострадавшим от пиратской индустрии (телефон фонда прилагается). С последующей утилизацией носителя.

Четвёртый. Не опускать ничего, и утешиться мыслью, что жизнь продолжается.

Пятый. Вам что, предыдущих мало?

– Японская Япония!
– Секунды, как им и полагается - неумолимо оставались в прошлом. Таня лихорадочно вытащила кошель, и один золотой с обидным бряканьем последовал за недавней платой. Указательный палец надавил на клавишу с цифрой "2", за три секунды до финального времени.

Главное меню базы вернулось на экран, но рядом с "Весёлым Роджером" нарисовался кроваво-красный таймер, бесстрастно отсчитывающий оплаченную минуту.

– Так, "э".
– Татьяна расчётливо долбила по клавишам, стараясь не делать сбоев.
– Эньг. Да не знаю я ни возраста, ни фамилии!

– В раздел "Тёмная магия" зайди.
– Скупо порекомендовал Гоги Ван, наблюдающий за стараниями Тани.
– Потом - в "Деловые контакты".

– Сама бы догадалась...
– Повелительница неликвидов с хрустом дёрнула рычагом, и пришлёпнула кнопку с предостерегающей надписью.
– Японский блин, их тут пятеро. И восемнадцать секунд осталось. Что делать будем? Всех шерстить? Что мы ещё о нём знаем?

– В "Географию поездок" зайди.
– Человек в берете отреагировал незамедлительно.
– По роду занятий, маршруты должны быть...

– Самые разнообразные.
– Татьяна закончила фразу за него, и радостно выдохнула.
– Есть!

После ввода в базу всех критериев поиска, на экране остались сведения только на одну личность. Носящую гордое имя Эньг Жуй Лом.

За две секунды до финиша, Таня успела в последний раз изнасиловать рычаг, подведя курсор к надписи "Распечатать", и ударила по самой главной клавише. Внутри "картридера" раздалось мерное гудение, и из боковой щели на свет выползла желтоватая бумаженция, с бледновато пропечатанными данными.

Одновременно с этим, внутри приёмного устройства раздался негромкий хруст. Как будто внутри гибрида комода и сейфа - происходило перемалывание чего-то чужеродного и ненужного. Собственно, так оно и было.

Экран погас. В самом низу приёмного устройства что-то зашипело, и к ногам спутников высыпалась горстка пластиковой крошки: всё, что осталось от носителя с пиратским софтом. За шторкой центрального отверстия снова раздалось бульканье и фырканье.

Татьяна хмыкнула, и достала стаканчик с пузырящейся жидкостью.

– Обойдёмся без излишнего морализаторства. Симпатий к "Весёлому Роджеру" у меня не прибавилось; но, и драть с трудящихся - десять золотых без альтернативы - это банальное жлобство. Тема закрыта. Будем здоровы.

Она выдохнула, и в два глотка осушила стаканчик до дна. Нагнулась, и накрыла им горстку крошки у подножия "картридера". Выпрямилась.

– Эньг Жуй Лом.
– Выговорила, будто бы пробуя каждое слово на язык.
– Звучит зловеще. Оставшиеся за бортом наших поисков - Эньг Куй Дурь, и Эньг Пей Ёрш: проигрывают по всем статьям. Остаётся только проверить, насколько мои предчувствия совпадают с реальностью. Команданте, к практическому воплощению готов?

– Вполне.

– Вперёд!

Сведения со сделанной в последний момент распечатки, гласили следующее. Эньг Жуй Лом - был выходцем из захудалой восточной провинции, имеющей лишённое всякого оптимизма название Финансцзы Фуй. Девятьсот девяносто девять человек из тысячи проживающих в этой дыре без значительных перспектив на улучшение своего жизненного пространства, предпочитали плыть по течению, не делая никаких протестующих телодвижений. Когда Жуй Лому исполнилось тринадцать, ему выпал счастливый билет на блюдечке с тёмной каёмочкой.