Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

– Фантики, фантики...
– Повелительница неликвидов прищурила один глаз, напряжённо припоминая первые минуты пребывания в МУРЛО, хмыкнула, и полезла в карман ветровки.
– Чтобы у людей, катающихся на надувном рояле - какого-то паршивого клочка бумаги не оказалось? Ха! Не знаю, правда, выглядит ли обёртка от дешёвой карамели какой-то запредельной редкостью, но как повод для встречи сгодится.

– Скорее всего.
– Эньг Жуй Лом поморщился, потирая ушибленную спину.
– Желаю удачи. Да, и...

Он встал с ложа, и медленно пошёл в дальний угол спальни, к двухметровой статуе разъярённого дракона со встопорщенными усами. Ухватившись руками за оба уса, наступив ногой на кончик хвоста и охнув от напряжения, викинг принялся сводить руки вместе. Дракон принимал унылый вид, несмотря на широко раскрытую пасть с кинжалообразными клыками.

Раздалось мелодичное и раскатистое "дзын-н-н-н-нь!". Язык рептилии медленно выехал из пасти сантиметров на двадцать, открывая потайное отверстие.

Эньг Жуй Лом отпустил усы, и быстро вытащил из тайника что-то некрупное. Спустя несколько секунд "дзын-н-н-н-нь!" продублировалось, язык быстро вернулся на место и челюсти статуи резко захлопнулись, а потом снова начали открываться.

"С характером млекопитающее, - подумала Таня.
– Если за усы подёргаешь, значит, палец в пасть надолго не положишь".

С лёгкой печалью на челе, псевдо-китаец покачал изъятую из скрытого хранилища вещицу на ладони, и пошёл обратно к Татьяне.

– Вот. Это вам. В качестве моей благодарности за спасение.

Протянутый Татьяне предмет, выглядел нефритовой заколкой в форме головы всё того же дракона, и действующей по типу "крабика", только волосы фиксировались сжимаемыми зубами чудовища. На лбу мифологического существа, красовалось нечто промежуточное между китайским иероглифом, и подписью врача на рецептурном бланке.

– Прелестная вещица.
– Таня по достоинству оценила подарок.
– Ничего подобного мне ещё не дарили, признаюсь честно... Приятно. А почему в тайнике лежала? Раритет?

– Это невидимка.
– Сказал Эньг.
– Артефакт.

– Какая же это невидимка?
– Машинально возразила повелительница неликвидов.
– Я что, заколок-невидимок не видела? Стоп. Ещё раз. Артефакт, дающий невидимость?

– Да.

– Чехарда... Что, просто на голову цепляешь, и можно отправляться на шопинг без кредитной карты и ограничений? Или как?

– Совершенно верно.

Татьяна немного помедлила, взяла заколку, и осторожно прицепила себе на макушку. Недоумённо повертела кистями обеих рук у себя перед глазами, повернулась к Гоги Вану.

– Команданте, ты меня видишь?

– А ты как думаешь?

– Думаю - да.
– Таня поочерёдно закрыла и открыла глаза ладонями.
– Или я дура, или в Китае самая отсталая экономика. Где невидимость?

– Артефакт сел. Зарядить надо.
– Сообщил викинг.
– А так он в порядке, не переживайте.

– Да я не переживаю.
– Успокоила его Татьяна.
– Какой смысл? Дареному артефакту в зубы не смотрят. Вещь хорошая, в хозяйстве пригодится. Хотелось бы только узнать, насколько легко решается вопрос с подзарядкой. Или, существуют определённые трудности?

– Ну, как сказать...
– Замялся Эньг Жуй Лом.
– Зарядить его может только настоящий невидимка. Пять минут в руках подержит, и неделя невидимости обеспечена.

– О как!

– Таня сняла заколку с головы.
– Всего-то? Какие пустяки, право... Ведь в Чистоганове-на-Грёзах - от невидимок просто не протолкнуться. Табунами носятся, с ног сбивают. Так и канючат "дай заколку подержать, ну, дай". Как тут откажешь?

Викинг пожал плечами и виновато вздохнул.

– Нет, я одного понять не могу.
– Татьяна задумчиво разглядывала изящные линии подарка: неизвестный резчик по камню поработал с полной отдачей и вдохновением.
– Если на первоначальном этапе я по личному хотению согласилась на неликвиды, то это ещё не значило, что мне всю дорогу должны подбрасывать дополнительные компоненты, стыкующиеся с моим новым образом. Не знаю, как другим, а по мне - три артефакта с подвохом - это уже система.

Команданте и Эньг Жуй Лом, прокомментировать логически безупречный вывод не удосужились.

– Ладно. Допустим, что есть у меня один случайно знакомый невидимка.
– Продолжала рассуждать Таня.
– Вот только как его на приработок позвать, ума не приложу... Документы подписаны, возврата неликвидов не произвести. Да и, откровенно говоря, не имею я такого желания. Ладно, придумаю что-нибудь.

"В крайнем случае, объявлю благотворительный аукцион для невидимок.
– Мысленно добавила она.
– Выставляется утерянная фамильная реликвия, вырученные средства пойдут на создание памятника невидимке. А уж когда они сбегутся, чего-нибудь придумаю".

Потомок скандинавов проникновенно смотрел на неё взглядом "очень жаль, но на этом польза от меня исчерпана". Татьяна сунула заколку в компанию к браслету, и хлопнула себя ладонями по коленям, ставя точку в этом рандеву с владельцем жилплощади на бульваре имени масштабного жульнического проекта.

– Счастливо оставаться. Надеюсь, на прощание не будет озвучено никаких претензий, по поводу некоторых обстоятельств нашего визита.

– Да что вы... Я в неоплатном долгу перед вами.

– Это точно. Не знаю, что бы потребовала другая, если бы её заставили бегать по стенам.
– Покивала повелительница неликвидов, вспоминая свой недавний паркур.
– Я обойдусь вашим полным раскаянием, и осознанием того, что в учётной книге моей жизни, в графе "Добрые поступки" - появится ещё один плюсик. А сами-то как? Продолжите вкалывать на прежних работодателей? Признаюсь, это было бы очень неприятно для меня...

– Ни в коем случае!
– Эньг Жуй Лом выразительно замахал руками, опровергая предположение собеседницы.
– Завтра же с утра, куда-нибудь в глубинку съеду. Свежее молоко, чистый воздух, пейзажи, холсты и краски. Начну всё с чистого листа.

– Дерзайте. Может, Дшеймсу Тонду дезинформации подкинуть? Типа, по итогам кровопролитной схватки, от Эньг Жуй Лома - осталось что-то невразумительное, способное уместиться за одной щекой у хомяка. Я думаю, он поверит. А ты линяй в свою провинцию с первыми лучами рассвета. Чёрно-золотое носить перестанешь, имя сменишь, и будет тебе размеренная сельская жизнь. Пыхтящий самовар, колка дров по вечерам и удобства во дворе. Благолепие-на-Акварельках. Или - Умиротворение-Маслом. Что-то из этой серии.