Избранница изумрудного трона

— Что ты вытворяешь, Александра?! Ты вообще понимаешь, на кого попыталась напасть?

— Не напасть, а припугнуть, — я вжала голову в плечи. — Это должно было подействовать. Эффект неожиданности. Он ведь думал, что я выпила. Да и с чем-то острым у шеи как-то охотнее говорится правда. Уж этому ты меня научил.

— Дура ты, Аля, — вздохнул колдун, вытаскивая у меня из кармана ножницы и отбрасывая их подальше. — Что у тебя еще с собой?

Я вытащила из кармана джинс пилочку. Отдала мужчине и проследила за ее бесчестным полетом в грязь.

— Никогда больше так не делай, — предупредил меня Вилидар. — Хорошо, что на Ника вышли. Окажись на его месте кто другой, тебя бы этими ножницами там и прибили.

— А он разве не главный? — удивилась я.

— Один из. А теперь нужно возвращаться в замок. Пока никто не узнал, что леди Сандра чуть не прирезала одного из главарей темной части столицы.

— Вил, но я же хотела, как лучше, — пробормотала в ответ. — Да и если бы не это. Мы бы не узнали… К слову, а что он там сказал?

— Это тебя уже не касается.

В нескольких шагах от нас кто-то громко икнул.

— Оп-а! А кто это у нас тут?! Голубки! — пьяно раздалось сбоку. — А чей-та вы тут такие несча-а-астные. Денег на комнату не хватил-о-о-о?

Вилидар повернулся и демонстративно положил руку на эфес меча:

— Иди куда шел.

Я вытянула шею и увидела в конце переулка мужика, держащегося одной рукой за правую стену, а другой — за левую.

Он увидел позу Вила, нервно икнул и попытался в воздухе перед собой изобразить какой-то жест. Плюнул, уставился на собственные неслушающиеся пальцы и поднял глаза.

— Понял, не дурак, — повторно икнул он. — Пойду.

Но совершить задуманное у него не получилось. Мужик развернулся, споткнулся и упал на колени. Что-то пробормотал себе под нос и быстро на четвереньках пополз в сторону.

— Ну и контенгентчик, — вздохнула я. — В замок?

— В замок, — Вил повернулся ко мне. — И Аля…

— Ага, если скажешь “бежать” — я побегу, — вспомнила я, хохотнула и поспешила как можно быстрее покинуть нелицеприятный переулок.

До замка добрались еще быстрее. Потому что я практически бежала, чувствуя недовольный взгляд Вилидара. Этот бука все никак не мог согласиться с мыслью, что я спасла ситуацию. Может, у него и был какой козырь в рукаве, но одно мое присутствие явно сыграло на руку.

И да, я больше не собиралась повторять этот трюк. Вообще ни разу в жизни. Меня до сих пор колотило от пережитого.

— Аля?

— Что? — я уже видела ворота. — Ты решил меня поблагодарить?

— Допустим.

— Да? — я даже шаг замедлила, обернулась к колдуну и поймала его наглую улыбку.

— А нет, уже передумал, — хохотнул мужчина. — Беги быстрее, ты ведь так соскучилась по замку.

— Вот сейчас ты чем-то недоволен, — поделилась я с ним своими наблюдениями, все же развернувшись. — А в гильдии соврал о том, что узнал людей по оружию.

Колдун нахмурился:

— У тебя же не было магии. Откуда такие познания?

— Понятия не имею. Вроде и прикольно, но раньше за собой такого не замечала.

— Тебе пора возвращаться домой, Аля. А то это мир как-то странно на тебя влияет.

Его предположение звучало дико, но… а что, если это и правда так?

Ворота перед нами распахнулись, но дорогу преградили стражники.

— Леди Сандра, прошу проследовать за нами. Его величество располагает сведениями о вашей семье.

Вилидар покосился на меня, но вопрос задал страже:

— Королю удалось отыскать родственников леди Сандры?

— Да. И они сейчас в замке.

Глава 13

С Вилидаром обсудить эту ситуацию я попросту не успела. Меня под конвоем доставили к собственным покоям. Там уже шуршали Куара с Шани. Девушки не задавали вопросов, только упаковали меня в светло-желтое платье, уложили волосы и отправили к непонятно откуда взявшимся родственникам.

Признаться, я была настолько шокирована новостью, что даже не знала, как себя вести. Во-первых, утро только-только наступило. К чему такая срочность? Ведь родственники леди Сандры могли устать с дороги и все такое. А во-вторых… Какие, черт за ногу, родственники? Кого нашел Теодор?!

Но все ответы на вопросы нашлись через какие-то десять минут, когда меня не привели в уже знакомую столовую. Слуги споро накрывали на столы. Ранний завтрак в замке явно проводился не так часто.

А у окна стоял сам король в компании незнакомых мне людей. Женщина в темно-зеленом платье и подобранной в тон шляпке. Цвет волос где-то между черным и серым, тяжелые серьги оттягивали мочки ушей.

Рядом с ней мужчина на голову ниже. В темно-сером костюме и с позолоченным моноклем на правом глазу.

— Леди Сандра, — Теодор заметил меня первым, шагнул навстречу. Поймав руку, запечатлел на ней поцелуй. — Хочу извиниться за то, что встреча назначена на столь раннее время, но графине Монтель вскоре нужно будет возвращаться. Прошу, присядьте.

Слуги моментально отодвинули передо мной один из стульев. А у меня единственной мыслью на тот момент было — “ну хоть притворяться, в отсутствии аппетита, не придется”.

— Прошу и вас, — король, который сам взялся за проведение этой встречи, пригласил к столу прибывших аристократов. — Позволите мне говорить?

— Конечно, ваше величество, — легкая улыбка тронула губы женщины.

Мужчина занял место во главе стола. Так вышло, что я сидела по правую руку короля. Леди Монтель — по левую. А ее спутник опустился на стул рядом с женщиной.

— Леди Сандра, — Теодор отклонился, позволив слугам наполнить его тарелку, — это ваша родная тетя, леди Фанрисса Монтель. Вы дочь ее погибшей сестры. Когда случилось несчастье, вас отправили в один из отдаленных закрытых пансионов для детей аристократов. Леди Монтель на тот момент не состояла в браке и чужой ребенок мог бы оказаться помехой. Я все правильно говорю?

— Ну что вы, ваше величество, — смущенно пробормотала женщина, покрываясь красными пятнами. — Это была предсмертная просьба моей сестры.

Лжет. Откровенно лжет. Я чувствую.

— Этого мы, пожалуй, уже не узнаем, — совершенно нейтральным тоном произнес правитель. — Но сейчас вы в браке, а вашей племяннице уже наступил возраст совершеннолетия. Возвращаясь к истории, леди Сандра… Ваше настоящие имя леди Андралия Монтель. Вернувшись вы сможете наследовать титулы своих родителей и их земли. Леди Фанрисса послала в пансион за вами пятнадцать дней назад, но так и не получила ответа. По описанию вы похожи на ее племянницу. Леди Монтель выдвинула теорию, что гостья короля и есть Андралия Монтель. Ваши имена перекликаются, а вы могли вспомнить сокращенную форму и добавить в начале букву “с”. Это не мои предположения, леди Сандра.