Избранница забытых богов

Это меня удивляло до сих пор.

Ведь много лет столько воинов и магов учили меня всему, что могло бы помочь. А помогло то, чему я научилась чуть ли не вопреки своему обучению… Зато теперь Черному континенту ничего не угрожало. Разве что магические Порывы и нестабильность в нашем королевстве никуда не делись, но стоило ли сожалеть? Мы, во многом, стали такими, какие мы есть, именно благодаря неприятностям, что происходили с нашими народами.

Тела умерших во время миссии магов найти не удалось - оставшиеся в живых бежали впопыхах из-за сильнейшего землетрясения. Приходилось ведь еще и нас с Максиром тащить - мы оба были в бессознательном состоянии. Но я всегда буду помнить лица выпитых. Их готовность жертвовать собой. Их мысли и чувства, что они вложили вместе со своими жизнями.

Их пожелание никогда не останавливаться и всегда следовать своим принципам. Всегда идти до конца.

Восстанавливали меня долго, несколько циклов. А потом…

Тени, как я и обещала, были отпущены на свободу. Конечно, они не воспринимали жизнь со мной как тюрьму, но когда закончилась вся эта история, я поняла, что дальше наши пути разойдутся.

Максир, слава богам, остался с магией. Правда, в нем теперь стало гораздо больше Бури, но он оказался только рад, как и его отец. Видящий в нем достойного преемника… Мой брат успел вернуться в Джандар как раз к рождению своего первенца.

А Малхаз…

Громкие визги снова вернули меня в настоящее. Воины Света сидели на ветвях спокойно - так что же напугало делегацию?

Я перевела взгляд на источник и маленькое озеро вокруг и едва сдержалась, чтобы не выругаться…

Ну конечно! И как теперь мне оправдываться перед королем и Шероном?

Ох, я точно пришибу их! И нянек их заодно, которые только с виду грозные воины Бури. А на самом деле позволяют крутить собой как угодно. И вечно упускают близнецов из вида. И теперь эти оболтусы, нацепив на себя окровавленные черепа - в этом году в Храме всех богов абб Картвелл познакомил их, на свою голову, с воинственными культами - гонялись с маленькими ножами и громким улюлюканьем за эртами в мокрых нижних рубашках, тогда как опешившие эры просто не понимали, что делать.

То ли защищать высших дев от пятилетних мальчишек, то ли смеяться.

– Выпорю дикарят, - процедила сквозь зубы и аккуратно скользнула на землю.

Придется вмешаться.

Воины Света побоятся их ловить, чтобы не навредить ненароком, а джандарцы и подавно - в их обществе шепотом передавались истории о кровожадных местных племенах. И присутствующие не могли не подумать, что взрослый могут прийти отомстить за детей.

А узнать королевских внуков в этих измазанных чудовищах никто не смог.

Что же, взрослые придут. Именно что за детьми, а не мстить.

– Тариэл, Серги!
– я подошла и сказала без крика, но так… что меня услышали.

Круглые глазенки цвета земли воззрились в испуге - не ожидали увидеть - а потом сыновья переглянулись, вздохнули и, понурившись, вылезли из воды и подошли ко мне.

– Ма-ам… - протянул Тариэл. Он обычно был зачинщиком всех проказ - но он же и винился первым. И готов был отвечать за все. Серги был тише, мягче и… хитрее.

Я сурово сдвинула брови.

– Дома поговорим.

И повернулась к опешившим от подобной ситуацией высшим, делая вид, что ничего особенного не происходит.

– Как вам источник?
– спросила с мягкой улыбкой.

– Эм-м… прекрасно, - ответил мне один из джандарцев. - А вы, принцесса…

– Гуляю с детьми. Ну знаете, солнце, свежий воздух, цветочки…

Все, открыв рты, посмотрели на темную лесную чащу.

– Ага… - глубокомысленно заключила одна из эрт.

Вежливо кивнув, я шикнула на близнецов, а потом еще и неласково подтолкнула их в сторону деревьев. И первая взлетела по стволу, как только нас скрыли листья.

– Остаетесь с делегацией, - приказала воинам, и те кивнули, не выдавая свое присутствие.

Я же, подгоняя детей и постоянно проверяя и критикуя их способности перебираться с ветки на ветку, - ха, они не только критики заслужили - отправилась в небольшой дом на краю леса, где мы жили, когда хотели провести время вдали от довольно шумного дворца.

Где-то в середине пути навстречу вышли спешащие воины Бури. Я строго на них посмотрела, а те лишь виновато пожали плечами. Похоже, придется ставить в охрану не только Бурю, но и Свет - с новыми навыками от Второго Тариэла и Серги только запирать останется, раз не могут удержать.

Но, несмотря на то, что по приходу я их отчитала и усадила за «скучные занятия» с книгами и наставником - гулять им теперь было запрещено до конца цикла - своими детьми я гордилась. И была счастлива, что их сила оказалась далеко не такой маленькой, хоть я была почти выпита до дна.

Надеюсь, и у нового малыша не будет проблем с магией…

Я погладила чуть выпуклый живот и улыбнулась.

К ночи дом опустел от слуг и наставников. Дети, умытые и накормленные, были уложены спать. А я вышла и уселась в широкое механическое кресло, которое изображало качели за счет хитроумного механизма.

Мне нравилось это место. Защищенное деревьями и магическим куполом, с собственным садом и небольшим прудом. В нем было достаточно комнат, чтобы чувствовать себя комфортно, но не достаточно, чтобы селить сюда постоянных прислужников - за исключением стражи, всегда дежурившей снаружи, за витой оградой, все остальные только приходили на день.

Мой собственный дом.

Наш.

Малхаз появился бесшумно, но мне и не надо было его слышать. Я почувствовала его приближение задолго. Да что там, я никогда не ощущала его вне себя… Никогда не была одна. Ведь, несмотря на потерянную магию, наша связь никуда не делась. Как и наша любовь. И желание…

Он сел рядом и с удовлетворенным вздохом зарылся носом в мои распущенные волосы.

Малхаз получил должность военного советника короля и часто пропадал во дворце и в походах. Как правило, я сопровождала его - или же он меня, потому как должность старшей принцессы у меня тоже никто не забирал. И наша жизнь была полна приключений и событий…

Но беременность третьим ребенком я решила провести в уединении, рядом с детьми.

– Во дворце рассказывают какие-то страшные истории про маленьких лесных монстров, - хмыкнул мой муж и потерся носом об ухо.

– Сам завтра поговоришь со своими страшными историями, - я поерзала, повернулась и пробралась ладонью ему под камзол. И довольно вздохнула, ощутив привычный жар кожи и стук сердца. Я так часто делала… Даже во сне. Будто мне постоянно требовалось убедиться, что он жив и рядом со мной.

Потому что тогда, когда Малхаз упал в пропасть, я была уверена, что он погиб.

Но его опять спасла его рука, оказавшаяся способной вцепиться в зеркальный лед. И спасло уверенное желание вернуться ко мне, благодаря чему он полз по вертикальной стене всё то время, что я пела свою песнь.