Избранники светил

Калонис и ее команда были из таких.

Некогда они служили Уэйвкресту – но давно покинули государственную службу; теперь Ветер Бури, назвав корабль в свою честь, оказалась в рядах пиратов, пусть и не трогала суда своей родины. Морэй даже примерно представлял, когда именно это случилось – когда Калонис обрела силу, схожую с его собственной, став соларом Ночной касты.

Дарктайд уже с ней сталкивался, и тогда дело кончилось поединком. Скаллстоунцев тайя не любила, да и грабил он тогда именно корабли Уэйвкреста.

Можно было лишь порадоваться тому, что линтийцев она не любила больше. Как, впрочем, и весь Запад.

Сейчас «Ветер Бури» и «Кольчужный Кулак» стояли бок о бок. Обе команды с интересом разглядывали друг друга – при прошлой встрече вышло так, что схлестнулись в основном капитаны. Мертвых бойцов на всякий случай никто не спешил уводить с палубы; покрытые татуировкой тайя смотрели на них с удивленным отвращением.

Дарктайд неспешно прошел к борту, положив ладонь на рукоять волнореза. Взглянул на тайя, стоявшую напротив него в такой же позе.

Калонис очень сильно отличалась от женщин Скаллстоуна. Те были бледны и худощавы – а Ветер Бури дышала здоровьем, и темный узор традиционной татуировки казался естественным рисунком на загорелой коже. На лице ее почему-то не было; странность, которую Морэй подметил еще раньше. Да и не носили на архипелаге широкополых шляп, которые любила тайя.

Он мимолетно подумал, что несмотря на ее статус, думать о Калонис, как о мужчине, было трудно. Слишком уж подчеркнуто женской была ее фигура.

– Спасибо за помощь, – Морэй коротко наклонил голову.

На мгновение, когда он взглянул на тайя, перед глазами пронеслись странные образы: она, выше и стройнее, затянутая в серый шелк и с орихалковым кинжалом в руке; он сам, крупнее размерами, с улыбкой пропускающий ее вперед и поднимающий лук… Помотав головой, капер отогнал странное видение.

– Когда линтийские сволочи дерутся с соларом… – пожала плечами Калонис. Взгляд ее был странным, словно для тайя тени прошлого тоже проступили поверх настоящего. – Вопрос был решен.

– А я уж думал, что роль сыграли моя доблесть и обаяние, – усмехнулся Морэй.

Калонис изогнула бровь.

– Неужели заигрываешь с тайя, Дарктайд? Вот уж трудно подумать, что ты схож вкусами с адмиралом Буруку.

Она выразительно оглядела команду «Кольчужного Кулака».

– Хотя… у тебя тут одни мужчины да нежить… неудивительно.

– Ты, видно, как раз одних вкусов с Буруку, – засмеялся капер. – Одни тайя на борту.

Ветер Бури выразительно пожала плечами.

– Традиции.

– Уж это точно, – согласился Морэй. Здесь разногласий не было; более традиционное общество, чем Скаллстоун, еще надо было поискать. Как нарушать заветы предков, когда оные предки каждую ночь рядом с тобой работают?

Несколько секунд они молчали. Потом Дарктайд взмахнул рукой.

– Что ж, в любом случае – мы у тебя в долгу, Кэлли.

– Калонис! – недовольно поправила Ночная.

– Без разницы, – ухмыльнулся капер. – Как-нибудь я этот долг отдам.

– Ловлю на слове, – улыбнулась в ответ тайя. – Только, Дарктайд, сразу предупреждаю – если еще раз увижу, как ты уэйвкрестцев грабишь… повешу на мачте за самое рассветное место.

– Ну-ну, – скептически отозвался Морэй. Калонис была отличным мореходом, но ее шансы в прямом бою с Рассветным вызывали у скаллстоунца изрядные сомнения. – Ты-то сама что здесь делаешь? Твои любимые воды в тысячах миль южнее.

– Надо, – коротко ответила Ветер Бури.

– Понял, – не стал спорить Дарктайд. – Что ж… попутного ветра, Кэлли.

– Калонис! – тайя многообещающе постучала пальцами по рукояти сабли на поясе. Морэй лишь с улыбкой поклонился в ответ.

Показалось ему или нет, что она смотрит с каким-то странным оттенком сомнения? Впрочем, даже если спросить – не скажет ведь… Да и вообще, помощь помощью, но находить привлекательность в тайе действительно отдает извращением. Лучше уж к нормальным женщинам, призракам в том числе. Кажется, та девчонка в прошлый визит домой была лишь чуть холоднее живой… или все же была живая? А, неважно.

Корабли разошлись через несколько минут. Морэй проводил «Ветер Бури» задумчивым взглядом, усмехнулся, и бросил взгляд на своих подчиненных:

– Добычу забрали?

– Так точно, капитан, – отозвался Фенкор. – Выгребли у поганцев все.

– Отлично… – Дарктайд остановил взгляд на Рэйле, все еще державшемся с необычной уверенностью. – Кейбан! Который раз говорю тебе – перестань свою призрачную задницу внутри Рэйла прятать, дерешься – так дерись сам, а не суй нашего медиума под удар.

– Капитан… – прогудел Кейбан-Рэйл низким голосом.

– Вышвыривайся из Рэйла и благодари Князя, что мы победили, – резко приказал Дарктайд. Мгновением спустя юноша шумно выдохнул и опустился у борта, лишь слабо улыбнувшись.

Капитан лишь недовольно покачал головой. Кейбану давно пора вдолбить, что и самому драться можно. Морэй планировал в будущем году отправить Рэйла в Колледж Некрохирургии – некромант на борту был бы совершенно не лишним – и рисковать парнем не хотел.

Но в целом-то рейд вышел удачным. Линта лишилась трех кораблей, ему помогла соларка… эх, жаль, Калонис не любит Скаллстоун. И почему только? Морэй искренне не понимал, как можно не любить тонкий вечерний туман, прохладные сумеречные дни, тихое спокойствие улиц и величественный черный камень зданий. А те, кто ругали Скаллстоун и при этом посылали на тяжелейшие работы живых, а не зомби, на взгляд капера были просто лицемерами.

Улыбнувшись, он покачал головой. Ладно. Потом можно подумать. Дома – потому что пора уже возвращаться.

– Курс к Сеймасту, – распорядился Морэй. – Там передохнем.

Планам Дарктайда было не суждено сбыться. Трехдневная стоянка в гавани Сеймаста, мелкого островка, принимавшего к себе любые корабли, позволила и отдохнуть, и запастись провизией, и кое-что сбыть – несмотря на величину, расположен остров был удобно, и торговцы Гильдии здесь встречались.

И здесь же Морэя, уже собравшегося было прокладывать курс к Скаллстоуну, застала весть из дома: черная галера скользнула в гавань, как раз когда «Кольчужный Кулак» готовился к отбытию. С нее помахали флагами, приглашая солара в гости.

Капер поднялся на борт через четверть часа, с одобрением оглядел гребцов. Командир отлично заботился о команде – каждый зомби был в прекрасном состоянии, мускулы укреплены, предохраняющие от тления знаки безупречно начерчены на бледной плоти.

Глянув на выступившего из каюты ему навстречу командира, Морэй понял, что удивляться нечему. Давный знакомый, Рыцарь Теней и Призраков, абиссал касты Дня, славился сдержанностью и скрупулезностью.

– Рад тебя видеть, Морэй, – кивнул абиссал. Они давно друг другу симпатизировали, не раз сражались вместе.