Избранное. Компиляция. Книги 1-19

Ирэта приводила доводы в пользу моего участия в миссии. Эдуард, иногда сообща с Карой, яро отрицали любое мое использование в качестве наживки.

Одна я стояла молчаливым истуканом, не в силах принять ни одну из сторон. И так всегда. Сначала за меня решали родители. Затем их заменили Эд с Карой. Хоть они старше меня всего на несколько лет, но такое ощущение, что оба имеют крепкий стержень, и знают, как правильно поступать в той или иной ситуации. Умеют принимать решение, в отличие от меня.

Но… я ведь не могу вечно прятаться за чужими спинами. Когда дело касается меня, моего благополучия или будущего, только один человек может принимать решение, как следует поступить: я сама. Но как же велик соблазн просто остаться серой тенью, полагаясь на решения других, более мудрых и опытных людей. Ничего не надо делать, просто плыть по течению и выполнять то, что тебе говорят.

Но… все же…

— Я хочу помочь… — произнесла я так тихо, что никто не обратил на мои слова внимание.

Присутствующие продолжали активно спорить.

— Я хочу помочь! — повторила я громче.

Теперь меня услышали. Все трое находящихся в помещении повернулись в мою сторону, скрестив на мне свои тяжелые взгляды. Разве что Ирэта все также глядела на нас через прикрытые веки.

— Ты понимаешь, о чем говоришь? — обратился ко мне Эд. — Тебя пошлют в бордель в качестве рабыни, где ты должна будешь играть роль наживки для какого-то ублюдочного борова.

— П-понимаю.

— Я не могу тебя туда отпустить, — покачал он головой.

Я чувствовала, что стою на краю обрыва, за которым находится далеко не самый приветливый мир. И все-таки я решилась сделать последний шаг:

— Спасибо тебе за заботу, Эд. Я очень это ценю, — твердо произнесла я, глядя в его серьезные карие глаза. — Но в данной ситуации считается только мой голос. И я уже приняла решение.

Вдруг я почувствовала, что со мной происходит нечто странное. Вернее, с моей одеждой. Ощущение мягкой ткани на плечах внезапно исчезло. Я посмотрела вниз и с ужасом узрела, что моя одежда буквально испарилась, а кожаный нагрудник несколько ужался в размерах, открыв мои плечи и немного живот. Поножи же среднего класса брони превратились в короткую юбку с разрезом сбоку.

— Ч-что происходит?!

— Поздравляю, Шантри Бекс, с переходом во взрослую жизнь, — с понимающей улыбкой произнесла настоятельница.

— Н-но я совсем не ощущаю себя взрослой! — испуганно заметила я, пытаясь прикрыть появившиеся вырезы рукой.

— А так никогда и не бывает, чтобы кто-то в одночасье стал совсем взрослым, — пояснила зверолюдка. — Это постепенный процесс. Человек меняется и растет над собой всю свою жизнь. Но как видишь в Подземелье есть порог, который отделяет тебя от звания взрослой. И ты только что его переступила. Разве твои родители не говорили тебе об этой особенности?

— Нет. Мама не упоминала…

— На кой ляд нужные такие вульгарные доспехи? — нахмурилась Карамэль.

— Кто-то утверждает, что раз Эон предстает в мужской ипостаси, то и он не чурается женских чар, — заметила Ирэта. — Большинство же со временем привыкают и уже сами не желают окутываться закрытой броней. Ведь авантюристам приходится носить доспехи чуть ли не круглые сутки. Каким образом тогда демонстрировать свои прелести окружающим? Говорят, в сражении тоже помогает, если твой оппонент противоположного пола.

— Что за дурацкие оправдания? От вас, госпожа Ирэта, я таких слов не ожидала, — скривилась эльфийка.

— Коли совсем невмоготу, ты можешь заказать индивидуальные доспехи, однако и стоят они соответствующе.

— На твои хотелки денег у нас нет, — моментально откликнулся Эд.

— Кто бы сомневался, — фыркнула эльфийка.

— Ты привыкнешь однажды, дитя иного мира, — понимающе добавила Ирэта.

— Эд, я… не выгляжу странно? — спросила я смущенно.

Лидер усмехнулся и внимательно осмотрел меня сверху вниз. Кажется, я впервые почувствовала на себе тот самый раздевающий взгляд, о котором часто упоминала Карамэль.

— Ты выглядишь обалденно! — поднял он большой палец вверх.

— С-спасибо… Тогда ладно.

Я несмело опустила руки и выпрямилась. Немного покрутилась, опасаясь, что открытый доспех может съехать вниз. Однако он держался словно приклеенный. Теперь понятно, почему весьма статная эльфийка, даже во время активных акробатических пируэтов, чувствует себя так уверенно.

— Так значит, ты готова принять участие в миссии, уже не совсем юная Шантри? — спросила Ирэта. — Мы еще обсудим детали, когда я приглашу Наставника Алчиокса, который курирует данный вопрос. Но затем уже обратного пути может не быть.

Вам доступно новое задание: Раскрытие заговора

От: Слепая Ирэта. Ранг: эпический

Проникните в тайный притон и узнайте, кто является его покровителем

Награда: скрыто

Я глубоко вздохнула, словно перед погружением в глубокий омут, и четко произнесла:

— Готова!

Я приняла задание и несколько виновато искоса глянула на Эда, но он, слава Богам, выглядел скорее задумчивым и сосредоточенным, нежели раздосадованным или рассерженным моим самоуправством.

— Превосходно! — заявила Ирэта. — В таком случае обсудим нашу стратегию более детально.

Настоятельница позвала в свой кабинет еще одного паломника в ранге Наставник. Шинемар Алчиокс оказался гномом средних лет, носящим тяжелую броню. Широкий в плечах и с суровым взглядом, густая борода придавала ему еще более грозный вид. Выглядел Наставник Алчиокс таким гномом, на которого можно положиться. Разговаривал уверенно, но с уважением.

— Значит, она наша кандидатка? — осмотрел он меня. — Слишком складная, но похоже никого лучше мы не найдем.

— Я… не слишком женственная, — призналась я.

— Тем не менее, тебя уже сложно принять за девочку. Твое тело развито вполне пропорционально, в отличие от ребенка. А наш неизвестный предпочитает именно малолетних, да еще девственниц.

— Ох, но тогда я не совсем… — залившись краской, начала я.

— Не страшно, — уведомила Ирэта. — Мы наймем скрытника, который временно изменит твой статус, в том числе и возраст. К слову, если ты хочешь об этом поговорить, я или некоторые адепты-женщины всегда готовы тебя выслушать здесь.