Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

Вновь началось знакомое волнение, которое подло шептало: «А что если вдруг…».

Но это вдруг так и растворилось, когда раздалось:

— Начинаем!

Как бы я ни волновался, движения, вбитые в сознание, были быстрыми и точными. Первая стрела и…

Точное попадание.

Следующая стрела и вновь точное попадание.

Десять стрел нашли свою мишень. Собственно, никто не промахнулся. Пусть мишени и были куда меньше человеческой фигуры, где-то в половину, с пятидесяти метров попасть по ним было не проблема.

А потом пошли двигающиеся мишени тех ж размеров. Это было просто — двигались они медленно, сначала влево, потом вправо, расстояние позволяло прицелиться, хотя пятьдесят метров — это просто край для многих. Для многих, но не для эльфов.

Попали все, никто не выбыл.

А потом в небо начали запускать большие тарелки. Одну за другой их подбрасывали вверх с интервалом в три секунды, что было более чем достаточно. Я ловил тарелки на самом пике, когда они на секунду зависали в воздухе.

Собственно, многие так делали, и никто не промахнулся.

Расстояние увеличилось, и ситуация повторилась — шестьдесят метров, и остались все.

А потом пошла первая граница — семьдесят.

Суть в том, что был важен сам факт попадания в мишень, поэтому задача было довольно простой. Но тем не менее, каждый положил стрелу в десятку. То же самое повторилось и с двигающимися мишенями. А вот на запускаемых тарелках один из эльфов оплошал. Он выстрелил в тот момент, когда я только целился, и слишком поторопился — стрела пролетела прямо над тарелкой.

Я думал, он лук сломает от злости. Особенно его взгляд прошёлся по мне, однако он не подал мне никакого виду и просто ушёл с поля.

Дистанция в восемьдесят метров, и теперь я чувствовал, что подхожу к определённой черте, когда главное — хотя бы попасть в мишень. Как я мог судить, из десяти стрел я положил только две вне центра. И оказался единственным, кто не сделал десять из десяти в яблочко. Зато я не облажался опять на тарелках.

Девять человек, а дистанция уже девяносто.

Здесь я не торопился, целился внимательно, тщательно, при этом сильно времени не тянул, так как когда вот так на весу целишься, чем дольше держишь, тем больше напряжения и сильнее ходит рука. Собственно, выстрел за выстрелом, а я смог положить все десять стрел в мишень — про десятку речи уже не шло. Пусть я и был хуже в такой точности, зато я в принципе попадал. Правда, меня сразу огорчило то, что здесь все прошли.

Следующим стала сотня метров.

Как описать стрельбу на сотню метров? Ты видишь цель, но ощущение такое, будто стреляешь наугад. Попадёт — не попадёт. И проблемы были не со статичными мишенями или движущимися — у абсолютного большинства проблемы вызывали тарелки.

Надо было отдать должное — эльфы пусть и очень хорошие лучники, но на чудеса тоже не способны. Потому и тарелки-мишени стали заметно больше, чтобы по ним можно было хотя бы попасть.

На сотне метров нас покинул ещё один эльф, и осталось всего восемь участников.

Сто десять метров. Ещё восемь участников, а я уже не только целюсь, но и прислушиваюсь к собственной интуиции и ощущениям, что примерно вот в таком положении я попаду. Позволяю телу, а не разуму подстраиваться и управлять, так как здесь единственный выход — довериться себе.

Двигающиеся мишени тоже стали задачкой. Я замер, вглядываясь в мишень, что медленно ползала влево-вправо. Затаил дыхание и…

Попал. Мне казалось, что стрела летела целую вечность и мишень уже успела уехать в сторону, но потом увидел чёрную точку, появившуюся на ней, и взмах эльфа, который показывал, что попадание есть. Так я и прошёл двигающиеся мишени.

А потом начался ад, который свойственен только эльфам.

Сто десять метров и долбаные тарелки, что подкидывали в небо. Здесь время между каждым броском увеличилось, однако, когда тебе самому приходится напрягаться, чтобы разглядеть мишень, это словно издевательство.

— Чтоб тебя… — пробормотал я, внимательно смотря на то, как подкидывают тарелку, следя за тем, с какой скоростью она летит, как замедляется, и…

Оттянул и тут же отпустил, отправив стрелу.

Замер, внимательно наблюдая за мишенью, которая замерла на пике траектории… и пошла вниз…

Есть.

Я уже и не верил, что попаду, так как тарелка пошла вниз и стрела едва зацепила её край. Будь это человек, я бы не промахнулся, но то была тарелка, пусть и большая. Зато теперь я знал примерно, за сколько надо стрелять, чтобы стрела успела долететь.

Жаль, что это была первая из десяти…

Сто двадцать метров. До сих пор восемь участников.

Я не мнил себя эльфом, но как-то это тяжко. Я знал, что очень редкий человек способен вообще попасть в мишень с такого расстояния. Сто двадцать метров звучит не так страшно, но на деле для лучника это огромное испытание. Нереальное испытание. Наверное, только эльфы и могут класть на таком расстоянии метко.

Первую мишень прошли все. Собственно, она вообще не вызывала проблем. Двигающаяся тоже не вызывала проблем (ну как не вызывала — не была такой болью). А потом пошли тарелки…

Я уже искренне ненавижу стрельбу из лука.

Тарелки были болью, наверное, всех участников, так как именно здесь ушли сразу трое. Не спасало и то, что тарелки стали уже заметно больше прежних размеров — с такого расстояния они были чрезвычайно маленькими.

По моим ощущениям, я прошёл лишь чудом.

Сто тридцать метров. Пять участников.

— Ненавижу луки… — пробормотал я, силясь рассмотреть мишень.

Эльф рядом лишь улыбнулся. Уверенно натянул тетиву и отпустил. Через секунды три стрела попала в мишень.

Что ж…

Ветра не было, поэтому можно было лишь порадоваться тому, как всё удачно складывается. Я оттянул тетиву, приподнял лук и примерно навёл кончик стрелы на мишень… нет, нужно ещё немного приподнять…

Отпустил…

Попал.

Воздух с шумом вышел из лёгких, а это была всего лишь первая мишень из десяти. Но теперь угол наклона мне был примерно понятен.

Зато другой из участников по статичной мишени промазал. Слишком громко положив лук на стол, он бросил на меня злобный взгляд. Когда мы встретились глазами, его на мгновение перекосило, но он взял себя в руки, выдавил улыбку и кивнул, после чего тяжёлой походкой отправился в сторону трибун. Его можно было понять — сдул человеку в спорте, где должен быть лучше.

Дальше шли двигающиеся мишени.

Эльф рядом справа от меня спокойно клал стрелу за стрелой, друг за другом, не особо заморачиваясь над чем-либо. Однако мне приходилось выцеливать едва ли не по несколько секунд, чтобы примерно прикинуть, попаду или нет.