Избранные произведения в 2-х томах. Том 2

Проклятая проволока с трудом поддалась, пронзительно звякнула. Они замерли. Нет, тишина. И в этой тишине снова похрапывание часового.

— Мунтян, за мной!

Теперь под проволокой образовалась дыра. Прижавшись к камню, можно было проползти по стене и спрыгнуть вниз. Тихо, бесшумно, мягко, по-кошачьи. От твоей ловкости и проворства, Роман, сейчас зависит не только твоя жизнь! Прыгай!..

Шамрай поднялся с земли, помог спуститься Мунтяну. Храп не затихал. Осторожно, боясь не только резкого движения, но и собственного дыхания, приблизились они к воротам.

Прислонясь плечом к полосатому столбу, стоя спал часовой, опираясь на винтовку образца ещё первой мировой войны. Ничего удивительного, чабаны на Херсонщине тоже умеют дремать стоя, опираясь только на тонкую ярлыгу.

Справа от ворот домик. В маленьком занавешенном окошке едва заметный огонёк. Скорее всего караульное помещение.

— Тише, — прошептал Шамрай.

Ему казалось, что в удар нужно вложить всю свою силу. Лишь бы не попало остриё ножа в кость или ремень амуниции. Даже странно, как легко вошла сталь в человеческое тело. Может, он ошибся и в темноте ударил не туда. Нет, не ошибся. Часовой как-то сразу обмяк, скользнув спиной по воротам, повалился на землю. Даже не вскрикнув, не проснувшись… Послышались только хрип и бульканье, будто из опрокинутой бутылки вылилось немного воды.

Потом снова наступила тишина.

В домике караулки распахнулась дверь. На пороге появилась слабо освещённая со спины фигура солдата.

— Мюллер! — крикнул он. И тут же свалился на землю под ударом ножа притаившегося у двери Мунтяна.

«Почему так нестрашно и просто убивать на войне?» — подумал Шамрай.

В караулке, которая служила одновременно и казармой, спало на железных койках трое солдат. Хорошо выбритые сонные физиономии резервистов в пугливом свете керосиновой лампы казались лицами древних мумий.

— Ключи! — Шамрай толкнул Мунтяна, указа» на лежавшую на краю стола связку ключей. — К воротам!

— А немцы? — скорей выдохнул, чем проговорил Мунтян.

— Куда они денутся! Отворяй и зови Колосова.

Ожидание тянулось долго, Шамрай стоял, направив на сонных немцев свой автомат. Тускло светила лампочка. Тишина. Рядом вырос Колосов.

— Что с ними делать?

— Ничего. Оставайся здесь. Шевельнутся — стреляй.

Вскоре послышались приглушённые торопливые шаги Шамрай, приготовившийся ждать долго, даже вздрогнул от неожиданности, когда Колосов снова появился возле него.

— Спят?

— Спят.

— Бери оружие и харчи. Гаси лампу.

Они вышли, нагруженные оружием и мешком с консервами, тихо прикрыв за собой дверь и приперев её валявшейся неподалёку доскою. Двигались по двору, как в тёмной воде, — плавно и бесшумно. Семь теней стояло, поджидая, за воротами. На каждом за плечами по два-три автомата или карабина.

— Все? Поехали, — сказал Колосов. — Кикоть, на какое время рассчитан шнур?

— Минут на пять.

Шамрай ясно представил, как в глубине склада боеприпасов, подбираясь всё ближе и ближе к взрывчатке, медленно ползёт незаметный огонёк.

Они уже отъехали далеко от ворот, когда Колосов приказал остановиться.

— Кикоть, вы там не ошиблись? — спросил он с волнением в голосе.

— Нет, товарищ командир. Оно сейчас ударит.

И оно действительно ударило. Раздался взрыв, похожий на вздох какого-то огромного, злого, фантастического зверя. В темноте в небо фейерверками взлетели радужные огни. Они опадали золотыми колосьями, ясными цветами подсолнухов, огненной пылью осыпались на землю.

— Богатый был склад, — сказал Колосов,

Шамрай почему-то вспомнил сонных немцев, их старческие, как у мумий, мёртвые лица.

Теперь отряд мчался на велосипедах к шахте «Сан-маре», не чувствуя ни капли усталости, ни малейшего намёка на страх. Наоборот, людей охватил восторг, ликование, ощущение свободы и своей силы. Хотелось смеяться, громко, не таясь, запеть. Кто-то даже попробовал, но Колосов оборвал резко, почти грубо:

— Отставить! Рано пташечка запела… Разобьём Гитлера, тогда запоём.

Обратная дорога показалась хорошо знакомой и неожиданно короткой. Всё ещё не веря в свою удачу, в такой благополучный исход операции, они, не сбавляя скорости пролетели во двор «Сан-маре», поставили свои велосипеды, сложили в стволе шахты оружие и консервы…

— Может, хотя бы одну банку с собой взять? — попросил Мунтян, вспомнив о строгой лагерной «диете».

— Всё останется здесь, — оборвал его Колосов. — Так нужно!

В глубине ствола переоделись в брезентовые робы и снова стали обычными пленными из шахты «Капуцын». Знакомыми переходами вернулись к своим забоям. Вся операция заняла часов пять, не больше.

После смены, сдавая аккумулятор, Шамрай увидел Жаклин. Стояла она возле выхода, сумрачная, сердитая.

Роман вспомиил о цветке, сорванном там, на воле. Синенький цветочек, всё ещё державшийся за ухом под каской, должен принадлежать Жаклин. Да, только ей…

— Не смей, — заметив его движение, сердито зашептала Жаклин. — Спрячь скорее. Глупый…

И уже не обращая никакого внимания на Шамрая, протянула руку к аккумулятору.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Что-то необычайное случилось на Восточном фронте. Что именно, сразу не догадаться. Но, видно, гитлеровцам здорово перепало и на этот раз. Капитан Лаузе и раньше никогда не был весёлым, а теперь и вовсе скис. Французы сообщали о танковых боях в районе Курска, но где правда в их рассказах, а где выдумка, разве поймёшь?

Отзвуки большого сражения, как их ни прячь, всё равно разнесутся по всему миру. Дошли они и до лагеря в Терране. В душе каждого пленного вспыхнуло ощущение близкой победы, и потому возникла нестерпимая жажда деятельности. А тут, по слухам, рядом, в Картуше, кто-то склады взорвал… Действовать, действовать надо?

Колосову теперь приходилось постоянно сдерживать шахтёров, познавших радость своей первой победы.

— Ещё придёт время «пощекотать» гитлеровцев.

Конечно, они знали — каждая операция требует огромной подготовки: выбрать объект, тщательно разведать, продумать все действия до мельчайших деталей, тайно доставить на шахту оружие, одежду и велосипеда. Но ждать не было сил, так хотелось снова ощутить надёжную тяжесть оружия, вдохнуть полной грудью вольный ветер.

Так проходили дни за днями. Между тем над лагерем будто нависло предгрозовое небо. Откуда шли эти опасные тучи, пленные не знали, но горький опыт научил многому: по каким-то неуловимым признакам, неясным предчувствиям складывалось это напряжённое, томящее душу ожидание беды. Но почему-то сейчас ждать этого взрыва было не только страшно, но и интересно.

Случилось, однако, не то, на что надеялся Роман Шамрай. Однажды вечером, после переклички, Скорик снова вывел пленных в балку, выстроил в две шеренги. Он прохаживался перед строем, поигрывая своей плёткой, пока не появился капитан Лаузе. Пленные замерли, чувствуя недоброе: за всё время существования лагеря заместитель коменданта впервые пришёл в балку.