Избранные произведения в 2-х томах. Том 2

— Чтобы не заблудиться в городе, нам дали проводников. Шамрай, с тобой пойдёт Робер. А товарищ Жак останется с нами.

— Марш, марш! — сказал Робер, берясь за велосипед.

«Самая короткая дорога та, которую ты хорошо знаешь», — ещё на фронте Шамрай слышал эту поговорку и не раз убедился в её справедливости.

Возле нефтехранилищ они очутились минут через пять.

— Осторожно, — предупредил Робер, — часовой за углом, другой возле дверей.

— Морозов, Мунтян, — тихо сказал лейтенант.

— Есть, — послышался шёпот расторопного Морозова.

Они отсутствовали минут пять, не больше. Морозов вернулся первым. За ним следом Мунтян.

— Товарищ лейтенант, ваше задание выполнено.

— Кикоть, у вас всё в порядке?

— Как на крейсере, — ответил сапёр.

— Давайте!

Когда взорвались и загорелись подорванные толовой шашкой бензобаки, они уже успели отъехать метров на триста.

— Не могли найти подлиннее шнура, — выругался Шамрай.

— Нужно экономить материал, — резонно ответил, оправдываясь, сапёр.

В Терране стало светло, как днём.

Потом плотная дымовая туча опустилась на землю. Померкла луна. Круг её стал тёмно-багровым, чётким, без обычного лучистого сияния, и покатилась она сквозь клубы жирного тяжёлого дыма, как раскалённое ядро.

К дому гестапо они поспели вовремя. Ребята уже высадили входные двери.

Шамрай вбежал в подвал по освещённому фонарём коридору, замер перед Колосовым, который пытался открыть тяжёлым болтом дверь запертой камеры.

— Товарищ командир, ваше задание выполнено. Потерь нет.

— Чёрт, не откроешь без ключей, — с остервенением выругался Колосов.

— Где они могут быть?

— Где? У коменданта гестапо. Засели, гады, на втором этаже.

— Может, поджечь дом? Сразу выскочат… Да, а как быть тогда с арестованными? — сам себя тут же опроверг Шамрай.

— Надо взять штурмом второй этаж.

Наверх вела деревянная лестница с широкими дубовыми поручнями. Не только пройти, ступить на лестницу невозможно — бил автомат,

— Телефон! Связь перерезали?

— Нет.

— С ума сошли! Они наверняка уже вызвали подкрепление.

— Это и так ясно.

Мунтян вбежал в переднюю:

— Товарищ командир, гранаты нашёл.

— Отлично! Давай сюда.

— Нет. Это моя специальность, — сказал Ганковский. — Зайду со двора. А вы с улицы отвлеките их внимание.

— Давай, — согласился Шамрай. — Ребята, за мной. Огонь!

Каменный двухэтажный дом качнулся от шквала огня. Потом послышался звон разбитого стекла и тут же один за другим ударили четыре взрыва. И сразу настала тишина.

— Мунтян, разведай-ка, только осторожно, — приказал Колосов, прижимаясь к резной дубовой балюстраде.

Мунтян осторожно переступал со ступеньки на ступеньку, ловко и споро продвигаясь по лестнице на второй этаж, где застыла настораживающая мёртвая тишина. Вот он приостановился, вскинул руку. Выстрела не последовало. Осмелев, приподнялся и быстро взбежал наверх — в большой комнате, с развороченной мебелью, выбитыми стёклами, лёжа на полу, истекали кровью гестаповские офицеры.

— Ключи! — крикнул Колосов,

Прикосновение к тёплым трупам, запах крови вызывали мучительное чувство тошноты. Переборов его, Мунтян выхватил из кармана мёртвого офицера связку тяжёлых ключей.

— Вот они!

— Вниз! Живее.

Тяжёлые железные засовы раскрылись с грохотом. Семеро мужчин и три женщины вышли в коридор, освещённый тусклой электрической лампочкой.

— Робер, забирай своих друзей, — крикнул Колосов, — Ну, ребята, подсуньте огонька под дом — и ходу. Нужно вырваться отсюда, пока не подошло подкрепление. Робер, ты готов?

Робера Коше и его друзей уже не было в доме гестапо.

— Огонька, ребята, огонька! — командовал Колосов.

С улицы послышался сухой треск коротких автоматных очередей. Это оставленное Колосовым боевое охранение вступило в бой. Видно, успели подойти гестаповцы из соседнего города.

— Чёрт! — выругался капитан. — С боем придётся отходить. Ну ничего, прорвёмся. Поджигай, ребята!

Кикоть притащил из гаража две канистры бензина, вылил их содержимое на ковёр, отбежал, выстрелил в растёкшуюся лужу. Загудело, заиграло, набирая силы, весёлое пламя. Дом тотчас же окутался дымом, будто завернулся в тёмную шаль.

Колосов кинулся к углу улицы, откуда слышалась стрельба.

— Что здесь у вас?

— Прорвались две машины. Одна гестаповская, другая — с французской полицией.

— Где же они?

— За углом. Видно ждут подкрепления. И тогда окружат…

— Чёрта с два! Отходить!

После удачного партизанского налёта это самая приятная команда. И было бы совсем хорошо, если бы только удалось оторваться от погони.

Не удалось. Выстрелы слышались со всех сторон, будто огромный невод охватывал Терран, угрожая опутать смельчаков своими огненными сетями.

— А, дьявол, ранило, — вскрикнул Морозов, сжимая ладонью почерневший от крови рукав.

— Дойдёшь до велосипеда? — спросил Колосов.

— Попробую…

— Ехать сможешь? — спросил Морозова командир, когда они добежали до места, где стояли велосипеды.

— Не знаю… рука пробита.

Стрельба угрожающе приближалась с правого фланга — видно, прибыло подкрепление. Багровое зарево пожара разлилось по аспидно-чёрному небу, освещая город. Резко пахло нефтяным дымом.

— Шамрай, — сказал Колосов, — вы и Ганковский остаётесь здесь и прикрываете наше отступление. Другого выхода нет. Понимаешь? На вас одна надежда. Минут через пятнадцать — отходите…

— Часов нет…

— Приблизительно.

— Есть, отходить через пятнадцать минут.

Роман Шамрай отлично знал, что означал для него и Ганковского приказ командира. Это единственно верное решение. Двое остаются, прикрывая отступление остальных. Смерть двоих обеспечивает жизнь многим. А смерть в бою — лёгкая смерть. На месте Колосова он, Роман, поступил бы так же. Теперь нужно думать не о том, как уцелеть, а о том, как лучше выполнить приказ.

— Ганковский, занимай позицию с той стороны улицы.