Избранные произведения в одном томе

Аманда опять села, стараясь дышать глубоко. Ее всю трясло.

— Нет-нет-нет… не может быть, — простонала она.

В куче ненужного старого хлама она вдруг заметила маленького белого пищащего кролика. Это была игрушка Сэнди. Аманда взяла кролика, прижала его к груди и разрыдалась, оплакивая Джессику, любимую Сэнди и свою неудавшуюся жизнь.

Когда слезы наконец иссякли, она рукавом вытерла лицо, прошла на кухню и откупорила третью бутылку вина.

Глава 14

Стемнело, лил дождь. Эрика подъехала к центральному входу отделения неотложной помощи Луишемской больницы. День выдался долгим, напряженным, и ей казалось, что она никак не может остановиться.

В лобовое стекло, расчищаемое дворниками, она увидели констебля Нэнси Грин. Та ждала под козырьком. От входа только что отъехала машина «скорой помощи», доставившая пожилую женщину, которую понесли на носилках через автоматически открывающуюся дверь. Из-под красного одеяла торчала вскинутая от боли старческая рука.

Эрика притормозила и опустила стекло со стороны пассажирского кресла.

— Садитесь скорей. Следом едет еще одна «скорая».

Нэнси на нос наложили толстую квадратную повязку, на которой проступали пятна крови. Она открыла дверцу и села, прижимая к себе небольшой белый бумажный пакет.

— Нос сломан. В двух местах. Наложили шесть швов. — Она осторожно потрогала повязку, удобнее устраиваясь в кресле.

С повязкой нос Нэнси стал похож на орлиный клюв, и, поскольку у нее были большие карие глаза, Эрике она напомнила сову. Она помогла Нэнси пристегнуть ремень безопасности, затем тронулась с места и покатила прочь.

— Спасибо, что заехали. Кого-кого, а вас я ждала меньше всего. Такая каша заварилась, — сказала Нэнси.

— Я хотела удостовериться, что вам была оказана надлежащая помощь. Это ведь была моя идея взять вас с собой к Марианне; как оказалось, не самая удачная…

Нэнси чуть поменяла положение в кресле и откинула на спинку голову.

— Вы так думаете? — Она невесело рассмеялась. — Я смотрела ваше выступление по телевидению, пока ждала в приемной. Откуда вы родом? В вашей речи прослеживается северный акцент, но похожи вы… даже не знаю… на польку?

— Я словачка, — объяснила Эрика, пытаясь скрыть раздражение: ей было неприятно, что ее приняли за другую. — Английский выучила в Манчестере…

— А я ни за что не смогла бы жить на севере. Я родилась и выросла в Лондоне. Получасовую серию «Улицы Коронации» [66] кое-как могу посмотреть, но всегда вздыхаю с облегчением, когда начинают идти титры. — Прикусив губу, Эрика включила быстрее дворники, боровшиеся с проливным дождем. — Как Марианна? — спросила Нэнси.

66

«Улица Коронации» (Coronation Street) — популярный британский телесериал о повседневной жизни нескольких семей, живущих на одной улице в городке на севере Англии. Стартовал в 1960 г.

— Констебль Макгорри вызвал врача, ей прописали успокаивающее. Ее родные уже заказали билеты на самолет, сегодня вечером должны прилететь. Пришлось сообщить им по телефону, хотя я делать этого не хотела. Но журналисты уже обо всем пронюхали. — Они подкатили к выходу с территории больницы и остановились за машиной, ожидавшей возможности выехать за ворота.

— Нэнси, куда вас отвезти?

— Я живу в другом конце Далиджа. Езжайте через Форест-Хилл.

Машина перед ними тронулась с места, и они увидели, что на дороге, как и полагается в час пик, столпотворение. Какой-то фургон притормозил, пропуская Эрику. Она поблагодарила водителя взмахом руки. Дождь усилился, колотя по крышам автомобилей, что вереницей растянулись на дороге.

— Я подумала, вы тоже не откажетесь мне помочь. Услуга за услугу, — сказала Эрика.

— Значит, вы не просто по доброте душевной вызвались меня подвезти? — хмыкнула Нэнси. Она попыталась повернуть голову и поморщилась.

— Я стараюсь ускорить расследование. Вы ведь от полиции опекали семью, когда пропала Джессика?

— Да, и очень долго, если честно. Все это задокументировано, но я готова рассказать, что знаю… Черт, болит, — скривилась Нэнси. Она открыла бумажный пакет, выдавила из блистера одну таблетку и проглотила ее, не запивая.

— Я должна спросить: намерены вы подать в суд? — спросила Эрика, медленно продвигаясь вперед в потоке автотранспорта.

— На Марианну? Что вы, конечно, нет. Бедняжка и без того настрадалась. — Нэнси откинула голову на подголовник. — А вот на врачей — чтоб им икалось — охотно написала бы жалобу: пожалели болеутоляющих…

— Она вас ударила, а на кулаке у нее были намотаны четки.

— Католический кастет, — улыбнулась Нэнси. — За все те годы, пребывая в большом горе, Марианна никогда не проявляла агрессии. Порой, работая сотрудником по связям с родными [67] , чувствуешь себя запаской. Тебе хочется быть в гуще событий, обеспечивать правопорядок, а приходится подавать чай и отвечать на телефонные звонки.

67

Сотрудник по связям с родными — в британской полиции специально обученный сотрудник, через которого происходит всякое взаимодействие следственной группы с семьей потерпевшего в особо тяжелых случаях при расследовании убийств и похищений. Полиция Лондона также прибегает к помощи этих людей в случае терактов и стихийных бедствий.

— Сотрудники по связям с родными выполняют важную работу.

— Знаю. И как ни странно, я рада, что пошла с вами и она меня ударила. В полицейских отчетах никогда не упоминается про чашки чая, что ты налила, про советы, которые дала. А это официально зафиксируют. Черта подведена.

— Долго вы опекали семью Джессики после ее исчезновения?

— Первые несколько месяцев, с августа девяностого года, практически поселилась у них в доме. Марианна с Мартином были тогда еще вместе.

— Когда они развелись?

— Они не разводились. Вы же видели четки на кулаке Марианны. В ее мире развода не существует. Они расстались в девяносто седьмом. Протянули дольше, чем я ожидала. С потерей ребенка в отношениях между супругами всегда нарастает напряженность и они отдаляются друг от друга. Но они растили маленького Тоби, ему было всего четыре года, когда исчезла Джессика, и какое-то время для них он был связующим раствором, не позволявшим им распасться. Лора гораздо старше. Она к тому времени уже год отучилась в университете. На второй курс она вернулась с задержкой, но лучше бы сразу уехала в университет. Они с Марианной сводили друг друга с ума. И Марианна в конце концов ото всех и от всего отвернулась, все силы бросив на поиски Джессики. Тоби тогда был совсем малыш, и Лоре пришлось заботу о нем взять на себя.

— Сколько теперь Тоби?

— Двадцать девять. Он — гей. Неудивительно, что Марианна так и не смогла с этим смириться.

— Тоби где-то здесь живет?

— Нет. В Эдинбурге. Лора замужем, у нее двое маленьких сынишек, живет с семьей на севере Лондона. Мартин — в Испании. Дом он оставил Марианне. Он — миллионер. Думаю, следит за тем, чтобы жена его была под присмотром. Она просто бродит по своему большому дому все дни напролет, как мисс Хэвишем [68] . Убитая горем. Хотя в отличие от мисс Хэвишем у Марианны всегда в ходу пылесос. Вы же сами видели: в доме ни соринки.

68

Мисс Хэвишем — персонаж романа Ч. Диккенса «Большие надежды», богатая старая дева, безумная старуха-затворница, расхаживающая по дому в истлевшем подвенечном платье.