Избранные произведения в одном томе

— Нет, мы… все хорошо, — смутилась Эрика, схватившись за бумаги на столе.

— Мы говорили про мой матрас. Который недостаточно упруг, — пояснил Питерсон, выходя из-за стола.

— Он с эффектом памяти… матрас… очень мягкий, — добавила Эрика.

Повисла неловкая пауза.

— Слава богу! — усмехнулась Мосс. — А то у меня есть друг, который попробовал виагру и говорит, что она изменила его жизнь. А еще один друг считает, что смех — лучшее лекарство. Хотя вряд ли он поможет с упругостью.

— Мягкий матрас очень полезен для спины, — оправдывался Питерсон. Эрика и Мосс засмеялись. — Но это же правда!

— Перестань, я шучу, — Мосс ткнула Питерсона в бок.

— Дура, — засмеялся он. Эрика была рада, что они нашли возможность посмеяться хотя бы несколько минут. Этот смех разрядил обстановку.

— Ладно, мы на работе. Будем вести себя соответственно, — сказала она.

— Конечно, — согласилась Мосс. — Так вот. Я пришла спросить, будет ли на пресс-конференции выступать Шадэ Пенс, подруга Джанель из хостела.

— Когда я с ней общался, у меня сложилось впечатление, что ближе нее у Джанель никого не было, — сказал Питерсон.

— Колин только что выяснила, что Шадэ подрабатывает приватными танцами в одном из самых злачных клубов в Сохо.

— Черт! Если мы выставим ее перед камерами, пресса раскопает это и вывернет эту информацию как захочет.

— Подруга жертвы ведет двойную жизнь, танцуя в злачных местах, — на ходу придумал заголовок Питерсон.

— У нас и так есть слабое место — отношения Лейси с Джеральдин Корн, — добавила Мосс. — Сами знаете, как все работает. Ладно бы она была лесбиянкой — проблем было бы меньше. Но то, что она встречалась и с мужчинами, и с женщинами, — этого наша пуританская пресса не потерпит. Сразу включатся высокие моральные принципы, и каждый получит по полной программе.

— Ладно. Что-нибудь добавлю в свою речь и сама выступлю от лица Джанель, — решила Эрика. — Передай Колин, что через двадцать минут пришлю ей текст.

— Да, шеф, — ответила Мосс и вышла.

Эрика повернулась к окну и посмотрела на маленький квадратный двор из бетона.

— У нее ведь никого не было. Ни в жизни, ни в смерти. Почему так происходит? Кто-то проживает жизнь в окружении друзей и родственников, а кто-то проходит через нее один.

— У тебя есть я, — сказал Питерсон. — Ты ведь знаешь это, да?

— Я не про себя…

— Я знаю.

— Спасибо, Джеймс. Но мне нужно работать, — сказала она, не отрывая взгляда от окна.

Питерсон вышел и закрыл дверь. Только тогда Эрика разрешила себе повернуться и вытереть слезу.

Глава 40

Днем она поехала в отель, где была запланирована пресс-конференция. Огромные окна конференц-зала выходили на автомобильную пробку, медленно огибающую Мраморную арку под серым небом. Ее провели в маленькую смежную комнату, где уже ждали Шарлотта и Дон, родители Лейси. Казалось, за эти дни они стали меньше ростом и как-то сгорбились. С ними за столом сидела Колин, упитанная женщина с короткими темными волосами. Колин была мастером своего дела, а это требовало отстраненности от ситуации, отсутствия человеческих переживаний.

Когда Эрика подошла к столу, все трое смотрели в айпад, на котором Колин листала фотографии Лейси, отобранные для пресс-конференции. Снимки были невинные и радостные: на одной Лейси сидела в обнимку с полосатой кошкой в саду рядом с клумбой нарциссов. Еще было фото с выпускного, где она с сияющим лицом улыбается в камеру, и еще одно, на котором она с голыми ногами сидит на диване в голубом халатике.

— Вот эта отличная, — сказала Колин, вытягивая голову, чтобы получше рассмотреть фотографию. — Я бы все отдала за такие густые блестящие волосы.

Увидев Эрику, она поздоровалась и вышла ответить на телефонный звонок.

Дон и Шарлотта смотрели ей вслед.

— Эта женщина не умеет себя вести, — сказала Шарлотта.

— Да, я с ней поговорю, — согласилась Эрика. Было слышно, как в коридоре Колин по телефону торопит какого-то журналиста, потому что она сберегла для него «место в первом ряду».

— Спасибо, что согласились прийти, мистер и миссис Грин, — сказала Эрика, садясь на освободившийся стул. — Не буду вас спрашивать, как вы держитесь. Понимаю, что это должно быть невероятно тяжело.

— Для всех это все шоу, да? — с горечью воскликнул Дон. — У меня такое чувство, что мы здесь для всеобщего развлечения.

— Уверяю вас, что это даже близко не так, — сказала Эрика. — Поведение Колин грубое, но она все это делает, чтобы как можно больше новостных служб распространили информацию о вашей дочери.

Они молчали.

— А что с другой девушкой? Где ее родственники? — спросила Шарлотта. Эрика вкратце рассказала об обстоятельствах Джанель. — Знаю, что это звучит ужасно, но я очень рассчитывала поговорить с мамой Джанель. Я чувствую, что никто не понимает, что мне приходится выносить. Я думала, что она сможет…

— Вы нам обещали поймать человека, который сделал это с нашей Лейси, — напирал Дон. — Так в чем дело?

— Не буду скрывать, этому человеку очень хорошо удается заметать следы. Он хорошо знает Лондон, и пока удача на его стороне.

— Вы уверены, что это мужчина? — спросила Шарлотта.

— Да. Мы получили анализы ДНК по результатам вскрытия Джанель и Лейси.

— Что за анализы?

— Волосы. У нас есть два маленьких волоска. Мы смогли установить, что они принадлежат белому мужчине. Но его нет в нашей базе данных ДНК. Я уже очень много убийств расследовала, они всегда в какой-то момент ошибаются. Теперь у нас есть его ДНК. Мы знаем, что он ездит на «Ситроен С3», уже дважды он приезжал на этой машине с грязными номерами.

— Почему бы не запросить имена всех владельцев этих машин? — требовал Дон.

— Можно, но это распространенная модель. В нашей стране их тысячи.

— Он недостоин жить в этом мире после того, что он сделал! — с горечью воскликнул Дон, ударив рукой по столу.

— Мне невыносимо думать, что он может смотреть нас по телевизору. Я не буду плакать. Не хочу доставить ему это удовольствие, — Шарлотта явно держалась из последних сил. Дон обнял ее.

— Я сам все скажу, дорогая. — И он снова переключился на Эрику: — Вы считаете, это принесет результат?

— В прошлом публичные обращения позволяли сделать прорыв в расследованиях подобных дел, — ответила Эрика.

— Подобных дел. Вы имеете в виду серийных убийц?

— Я не утверждаю, что это именно серийный убийца. Они встречаются довольно редко, и мы не хотели бы делать скоропалительных выводов. Наша задача — держаться фактов следствия.

— Не пытайтесь меня заговорить, — сказал Дон, глядя ей прямо в глаза.

— Я и не пыталась.

В комнату вернулась Колин.

— Что ж, мистер и миссис Грин, у нас двенадцать минут до начала. Почти вся пресса в сборе, и у нас аншлаг.