Избушка на козьих ножках

— И куда? — спросил он наконец. В голосе его послышалась тоска. — Снова в фонтан?

— Что ты, глупенький! — рассмеялась Мариша. — Поедем за город. На реку.

— За город? — переспросил Смайл. — Среди ночи? И Инна поведет машину?

— Да, — кивнула Мариша.

— А почему бы и нет? Поехали! — вдруг охотно и даже радостно согласился Смайл. — Но только пообещай мне, что ты не будешь делать эту ужасную татуировку у себя на теле.

— Обещаю, — заверила его Мариша, забирая из рук Смайла вещественное доказательство и снова пряча фотографию в сумочку.

Довольный Смайл отправился звонить Жану, которого решил пригласить на ночное купание. Вернулся он минут через пять с озабоченным видом.

— Что случилось? — спросила Мариша. — Жан не хочет ехать?

— Нет, с ним все в порядке, — сказал Смайл. — Я до него дозвонился, но пришлось снова воспользоваться мобильником. Мариша, ты знаешь, у нас, оказывается, не работает домашний телефон.

— В самом деле? — Мариша изобразила на лице искреннее недоумение. — Надо же! Наверное, отключили.

— Отключили? — удивился Смайл.

— Да, на профилактику, — ответила Мариша. — Они предупреждали, что отключат, но я забыла тебе сказать.

— И надолго? — спросил Смайл.

Мариша прикинула про себя, сколько времени потребуется на расследование дела о татуированном трупе некоего господина Сукова. Дело еще только-только начиналось. И конца-краю ему тоже видно не было. Так что…

— На неделю, — ответила Мариша мужу. — Не меньше!

Мультик про Винни Пуха Смайл не смотрел. Поэтому в шутку жены не врубился и всерьез расстроился. Но долго ему переживать не пришлось. Потому что нужно было собираться на ночное купание. Минут через десять позвонила Инна, которая уже забрала Жана и сейчас направлялась прямым ходом к дому Мариши.

— Выходите сразу на улицу! — распорядилась она. — Полотенца только не забудьте! Для маскировки.

И Инна хихикнула. Пока она собиралась на ночную вылазку, у нее не один раз мелькнула мысль, как хорошо все-таки, что Бритого нет дома. Некому ей указывать, что делать, а чего не делать.

На пляж, облюбованный подругами как место для ночного купания, вся компания прибыла в полном согласии. Проехав через погруженный в сон поселок Дачное и оставив «БМВ» на берегу реки, вчетвером они спустились на пляж, которым обычно пользовались жители поселка. Инну он устраивал по нескольким причинам. От него было близко до самого поселка. И вдоль пляжа тянулась лишь небольшая полоска земли, поросшая травкой. А дальше росли кусты, высокая осока, сосенки и пышные лиственные деревца, за которыми так легко можно было спрятаться и незаметно ускользнуть с пляжа.

Накупавшись вдоволь, все выбрались на берег.

— Разожжем костер, — предложила Инна, — и приготовим шашлык. Кстати, у меня и мясо для шашлыков есть.

И она в самом деле достала из сумки пакет, от которого исходил дурманящий аромат маринованного мяса.

— Где ты его взяла? — шепотом обратилась к Инне Мариша.

— Дома, — пожала плечами Инна.

— Только не говори, что ты его сама успела замариновать.

— Вовсе нет, — снова прошептала Инна. — Его замариновал еще Бритый. Как раз перед тем, как мы с ним поссорились. Так что оно простояло в холодильнике один день и, я думаю, хорошо промариновалось.

— Жаль, угля нет, — сказал Смайл. — Инна, как же ты не подумала, что раз есть мясо, то нужен и уголь.

— А самим приготовить угли тебе слабо? — возмутилась Инна. — Сходим за сухими ветками. Разожжем костер и приготовим на углях мясо. Романтика! Разве может это сравниться с покупкой готовых углей? Так что вы, мальчики, идите налево. А мы с Маришей пойдем направо.

Разделив таким образом территорию, подруги начали поспешно отступать под прикрытием кустов в сторону Дачного. Мужчины, увлекшиеся поиском хвороста, что в темноте было делом далеко не легким, не обратили внимания на то, что голоса их подруг внезапно перестали быть слышны. Оказавшись возле поселка, Мариша спросила у Инны:

— И какой из этих домов принадлежит Леониду Орехову?

— Понятия не имею, — пожала плечами Инна.

— Но как же тогда… — растерялась Мариша.

— Спросим, — ответила Инна. — Хотя бы вон в том доме. — И она указала на дом, где еще светились окна.

Дом был ближайшим к реке. Так что ничего удивительного в том, что Инна выбрала именно его, не было. Подруги прошли к нему и постучали в дверь. К их удивлению, свет продолжал гореть, но на стук никто не ответил.

— Что это они? — удивилась Мариша. — Уснули при свете, что ли?

И она постучала сильней. Потом размахнулась, треснула по двери кулаком, и неожиданно дверь распахнулась.

— Она не закрыта! — воскликнула Инна. — Странно!

— Вот именно, странно, — сказала Мариша, удерживая подругу, которая уже занесла ногу над порогом. — Давай покричим? Вдруг хозяева дома, но приняли нас за грабителей и притаились? Лично мне совсем не хочется, чтобы нас обвинили в том, что мы пытались обокрасть чужой дом, или чтобы нам попросту дали по башке.

— Эй, есть кто-нибудь дома? — подала голос Инна. — Нам нужен Леонид Орехов. Не знаете, где его найти?

В доме послышался какой-то шорох. Подруги радостно переглянулись, но затем раздался шум открывающегося окна, и кто-то в него выпрыгнул. Такое поведение владельцев дома показалось девушкам подозрительным. Подруги переглянулись и кинулись внутрь. Открытое окно они нашли довольно быстро. Но вот разглядеть в темноте человека, который только что из него выпрыгнул, подругам не удалось. Он уже растворился в темноте. И лишь треск ломающихся веток и шум удаляющихся шагов указывали, что в окно и в самом деле кто-то выпрыгнул.

— Что это с ним? — удивилась Мариша.

— Наверное, это был настоящий вор, а мы его спугнули, — предположила Инна.

— Б-р-р, — передернуло Маришу то ли от ночной прохлады, то ли от чего-то другого. — Хорошо, что он сбежал, а не набросился на нас.

— Мог и наброситься, — не став спорить, согласилась Инна. — Особенно если вор был не один.

— Странный только вор, — сказала Мариша. — Входную дверь оставил открытой. И свет в доме зажег.

— Говорю тебе: вор был не один, — сказала Инна. — Потому они и действовали так нагло.

Но действительность оказалась гораздо хуже всех Инниных предположений. Поняв, что теперь в доме они одни, подруги начали двигаться к выходу. Для этого им пришлось пройти через две комнаты. Вдруг до их слуха донесся слабый стон.

— Минутку! — насторожилась Мариша, застыв на месте. — Мне что-то послышалось… Не пойму, то ли с улицы, то ли…

Но тут же подруги услышали еще один стон, который явно шел из соседней комнаты. Они распахнули в нее дверь и с ужасом уставились на открывшуюся их взорам картину. Возле окна лежал мужчина. Пол вокруг него был залит кровью. И кровавая дорожка тянулась от середины комнаты к окну. Видимо, мужчина пытался добраться до окна и позвать на помощь. Люстра под потолком ярко горела, так что света в комнате было достаточно. И подругам все было хорошо видно.