Избушка на козьих ножках

Подруги переглянулись. Похоже, лейтенант впервые за все время знакомства с ними пошутил. И тем не менее обе хором воскликнули:

— Мы не пойдем!

— Да и правильно! — неожиданно легко согласился лейтенант. — Вряд ли люди внизу могли что-то увидеть.

— Не могли, — заверили его подруги.

— Вернемся в таком случае в дом, — предложил лейтенант. — Подождем экспертов. А вы мне пока расскажете, как получилось, что мы с вами снова столкнулись нос к носу. И почему получается, что каждый раз, когда я вас вижу, рядом обязательно находится свеженький труп.

— Ну, не каждый, — возразила ему Мариша. — Когда мы встретились у Нади, там никаких трупов не было.

— Просто не успели появиться, — с твердой убежденностью в голосе произнес лейтенант.

Затем он повернулся и двинулся в сторону дома Орехова.

— Смайл с Жаном нас уже, наверное, заждались, — прошептала на ухо Инне Мариша. — Давай быстренько объясним нашему лейтенанту, как мы тут очутились. И свалим от него.

— Ни о чем другом я так не мечтаю, — ответила ей Инна.

И подруги двинулись следом за Спицыным, пытаясь на ходу втолковать ему хотя бы часть того, что успели разузнать про татуированного Сукова и его так же татуированного друга Леньку Орехова. Весь рассказ занял меньше времени, чем даже рассчитывали подруги. Прибыли эксперты, и лейтенанту стало не до подруг. Он кратко записал их показания и пообещал, что в ближайшее время вызовет их еще раз для очередной беседы.

— Тебе не кажется, что вся эта история — два татуированных друга, один из которых убит, а другой тяжело ранен, выглядит как-то очень уж подозрительно? — спросила у подруги Мариша, когда они мчались к своим покинутым кавалерам.

— Кажется, — пробормотала Инна, слегка запыхавшись на бегу и потому отвечая с заминками. — Два друга… Интересно… что у них… было общего… кроме татуировки?

Но поговорить на столь занимательную тему подруги не успели, потому что услышали голоса Смайла и Жана, которые в тоске бродили по берегу реки и выкликали своих подруг.

— Ой, — пробормотала Инна. — Давно они нас ищут?

— Судя по их лицам, давно, — мрачно ответила Мариша. — Спускаемся?

— А что делать? — пожала плечами Инна.

И подруги спустились к реке в заросли кустарника, из которых и появились минуты через полторы.

— Это у вас что? — спросил Смайл, глядя на несколько жалких хворостинок, которые они держали в руках.

— Дрова для костра, — пояснила ему Инна. Смайл молчал, осмысливая увиденное.

— Где вы болтались столько времени? — наконец сообразил он рассердиться.

— Мы заблудились! — жалобно сказала Мариша. — Почему вы нас не звали? Мы просто не знали, куда идти!

— Хорошо, что потом учуяли запах шашлыка, — вторила подруге Инна. — Он что, уже готов?

И девушка развернулась в сторону тлеющих углей, на которых шипел изрядно прожарившийся шашлык. Мужчины обменялись друг с другом понимающими взглядами.

«Я же тебе объяснял! — казалось, говорил взгляд Жана. — О, эти женщины!»

— Проголодались? — ласково спросил у подруг Смайл. — Пошли есть. Пока вы собирали свои пять прутиков, шашлык уже поспел.

— Ты не можешь требовать от нас, чтобы мы, заблудившись, бродили бы по кустам, не выпуская из рук хвороста, который успели набрать, — пробормотала с набитым ртом Мариша.

— И ты не должен нас ругать, — закончила ее мысль Инна. — Знал бы ты, что нам пришлось пережить, пока вы тут на природе спокойненько жарили шашлык…

— Что? — поинтересовался Смайл, снимая с шампура куски свинины.

— Много всякого, — туманно ответила ему Инна.

По счастью, Смайл слишком проголодался, чтобы подробно расспрашивать свою жену и ее подругу о том, что им пришлось пережить. Так что девушкам и врать не пришлось. Они мирно доели шашлык, залили водой почти прогоревшие к тому времени угли и поехали обратно в город.

— У меня глаза просто слипаются, — сказала Инна, когда она высадила Маришу и Смайла у их дома, закинув уже Жана в его гостиницу. — Ладно, до завтра. Мариша, разбуди меня утром.

Приехав домой, Инна обнаружила, что за время ее отсутствия в квартире побывал Бритый. Исчезли некоторые его личные принадлежности, вроде зубной щетки, бритвы и некоторой одежды. Зато возле Степиной кроватки появилась новая игрушка — огромный пушистый белый заяц. Но Инна так устала, что уже не в силах была определить, стоит ей расстраиваться из-за того, что она разминулась с мужем, или, напротив, надо этому обстоятельству порадоваться. У нее хватило сил только для того, чтобы раздеться, добраться до кровати и тут же заснуть мертвым сном.

***

Тем временем бедолага Бритый, муж Инны, сидел у своего друга Крученого, который считался — и вполне заслуженно — большим специалистом по части обращения с женщинами. Пожалуй, он был еще большим специалистом, чем Жан. Женщин у Крученого было столько, что он с радостью поделился бы доброй их половиной с остальным человечеством. Но увы, его женщины никак не хотели понять своей выгоды от этого обмена и продолжали любить исключительно Крученого, отказываясь переключиться на других мужчин.

— Ты не правильно ведешь себя с Инной, — пытался втолковать Бритому его друг. — Ты слишком с ней носишься. Ты ее избаловал своим вниманием.

— Что поделаешь, если я все равно ее люблю, — пожимал в ответ плечами Бритый. — И я просто с ума схожу от беспокойства. Я чувствую, что она снова влипла в какую-то историю. Я же тебе говорил, что ее угораздило опять найти какой-то труп. И я больше чем уверен, что теперь она с какой-нибудь своей подружкой, как обычно, взялась расследовать, откуда бы этому трупу было взяться.

— Твоя Инна — взрослый человек, — сказал Крученый. — И сама может решать, как ей жить.

— Вот и пускай живет одна! — рявкнул Бритый. — Я больше не собираюсь волноваться из-за нее. Деньги на ребенка буду ей давать, а сама пусть живет как знает.

И Бритый мрачно уставился на бутылку с водкой. Она была уже третьей за сегодняшний вечер. Но, несмотря на выпитое, настроение у Бритого оставалось мрачным. Что бы он ни говорил, он продолжал думать о своей жене. И беспокоиться за нее.

— Никогда не думал, что скажу такое, но… лучше бы уж у Инны был любовник, — наконец произнес Бритый. — Тогда бы я по крайней мере знал, что она не рискует жизнью каждую минуту, а просто наслаждается ею. Но ведь нет! Нету у нее любовника! У нее одна страсть — находить трупы!

И совершенно расстроенный этим соображением, Бритый опрокинул в рот еще одну рюмку. Закусив ее куском семги, он продолжил:

— Уму непостижимо, как она умудряется влипать во всякие истории. Сколько их уже было за то время, что я с ней знаком! Вот скажи, что делать? Под замок ее посадить? Для ее же безопасности, разумеется.

— Не поможет, — ответил Крученый. — Ты же пытался.

— Пытался, — согласился Бритый. — Но что мне в таком случае делать?

— То же, что и всегда, — сказал Крученый. — Оберегать ее, даже если она и не просит.