Избушка на козьих ножках

— Не дождетесь! — упрямо пробормотал Бритый, прекрасно сознавая, что именно это он и начнет снова делать. И не поздней завтрашнего утра.

***

Под утро Инну стали мучить кошмары. Целый полк татуированных мужчин, самых разных мастей, весело купался в реке. Остальные жарили шашлык на берегу. Потом появился лейтенант Спицын, одетый почему-то в форму инспектора рыбнадзора, и стал разгонять их, уверяя, что ловить рыбку в мутной воде — исключительно его прерогатива. Но татуированные мужчины оказались упорными. Попрятавшись среди кустов, они выждали, пока лейтенант уйдет, и снова принялись за свое. Только теперь вместо шашлыка, как Инна с удивлением поняла, к костру потащили ее саму. Да и костер уже значительно увеличился в размерах, стал больше напоминать кострища, на которых в старину сжигали ведьм. И сама Инна была одета в какие-то средневековые доспехи, вроде тех, которые были на Жанне д'Арк. Татуированные мужчины, которые ради такого торжественного случая все, как один, приоделись в черные смокинги и цилиндры, столпились вокруг костра, оживленно переговариваясь. Когда Леонид Орехов, который во сне у Инны был живым и совершенно здоровым, поднял руку, приказывая бросить Инну в костер. Инна зажмурилась и вдруг совершенно неожиданно для себя услышала глас с неба. Глас звучал довольно громко и был тоже странным. Сколько Инна ни вслушивалась, никаких слов разобрать она не смогла. Просто стоял один звон, который слышала, похоже, она одна.

Вздрогнув, Инна открыла глаза и очумело огляделась по сторонам. Она была у себя дома. А звонил ее сотовый. Решив, что это звонит Мариша, чтобы разбудить ее, как договаривались, Инна протянула руку и схватила телефон.

— Привет, Мариша, — сказала она. — Уже встаю! Сейчас соберусь и можем поехать к Наде.

— Какую еще несчастную ты собираешься впутать в свои бесконечные аферы? — услышала Инна из трубки мужской голос, от которого с нее слетели последние остатки сна.

— Милый, это ты? — спросила она, не вполне веря своим ушам.

— Ты что, уже голос родного мужа не узнаешь? — разозлился Бритый, которого мучило похмелье и поведение жены.

— Узнаю, — буркнула Инна. — Тебя не узнаешь, как же!

— Кто такая Надя? — спросил Бритый.

— А какая тебе разница? — разозлилась Инна. — Ты же ушел от меня. И от Степы. И забери своего дурацкого зайца!

— Если я ушел, это вовсе не значит, что ты можешь вести себя как тебе заблагорассудится! — закричал в ответ Бритый.

Удивившись про себя мужской логике, Инна сказала:

— Надя — жена того трупа, который мы нашли с Маришей.

Последовало непродолжительное молчание. Потом Бритый сказал:

— Я так и знал! И зачем вы к ней едете?

«Тебя не спросили», — сердито подумала про себя Инна и промолчала.

— Так зачем вы к ней собрались ехать? — продолжал настаивать Бритый. — Учти, я поеду с вами!

— Еще не хватало! — возмутилась Инна. — Надя и так пережила стресс, потеряв недавно мужа. А еще ты явишься к ней и совсем запугаешь бедную девочку.

— Не буду я никого пугать, — сказал Бритый. — Просто я хочу быть рядом с тобой.

— Давно ли? — усмехнулась Инна. — Ты же вчера забрал свою зубную щетку.

— А кстати, где ты была? — снова завелся Бритый.

— Я была с Маришей, — ответила Инна правду и сделала большую ошибку.

Это она поняла по изменившемуся голосу мужа. Бритый вдруг заговорил вкрадчивым тоном, который у него прорезался всякий раз, когда он чувствовал, что у него на руках есть по крайней мере один козырь.

— Инночка, — сказал он, — а Смайл в курсе того, чем вы с Маришей занимаетесь? Или ему еще никто не сообщал? Тогда я могу взять на себя эту миссию.

Удар был явно ниже пояса. Инна онемела от такой подлости своего мужа.

— Только попробуй! — пробормотала она. — И я тебе слова после больше не скажу. До конца жизни! Никогда! До самой смерти!

— Долго ждать не придется, — заявил ей Бритый. — Если ты и дальше будешь продолжать…

— Бритый, замолчи! — закричала Инна. — Я все это слышала уже не один раз.

— В общем так, либо вы с Маришей посвящаете меня в свои проблемы, либо я все рассказываю Смайлу. И уж мы с ним придумаем, как вам помешать так глупо рисковать своими жизнями. В конце концов мы ваши законные мужья и овдоветь не хотим. Во всяком случае, лично я не хочу.

Инна вздохнула и была вынуждена признать, что эту схватку Бритый у нее выиграл.

— Ладно, — сказала она. — Приезжай. Вместе поедем к Марише.

Бритый явился ровно через десять секунд. В замке заскрежетал ключ, и он влетел в квартиру.

— Ты тут одна? — спросил он у жены. — Если с любовником, то так и скажи. Уйду и не буду портить вам удовольствие.

— Если ты будешь и дальше острить в том же духе, я попрошу тебя исчезнуть, — заявила ему Инна и ушла в ванную одеваться.

***

Мариша проводила Смайла, который поехал к своему французскому другу, чтобы продолжить розыски пропавшего должника Жана. И принялась поджидать Инну, которая уже полчаса назад сказала Марише, что едет и что у нее есть для подруги сюрприз.

В предвкушении сюрприза Мариша, весело напевая, приготовила кофе и сделала бутерброды. Но когда она увидела сюрприз, кусок сыра, которым она решила предварить завтрак, застрял у нее в горле.

— Это что такое? — наконец прокашлявшись, спросила она у подруги, указывая на Бритого, застывшего в дверях кухни.

— Это я, — скромно ответил Бритый.

— Вижу, — кивнула Мариша. — Инна, что он тут делает?

— Этот человек, с которым я прожила многие годы, на самом деле подлый шантажист, который угрожает рассказать Смайлу о том, что с нами случилось, — с негодованием сказала Инна. — Представляешь, в каких красках он бы твоему мужу описал наши похождения? Я просто вынуждена была взять его с собой.

Мариша молча смотрела на Бритого, прикидывая про себя, в силах ли та польза, которую Бритый может оказать их расследованию, окупить ту нервотрепку, которую Бритый также способен им обеспечить. По всему выходило, что пользы могло быть больше. А потому с Бритым стоило дружить. Мариша изобразила на лице полную готовность к сотрудничеству и даже придвинула Инниному мужу тарелку с бутербродами, которые он и принялся жадно поглощать.

— Может быть, тебе супчику налить? — поинтересовалась у него Мариша.

Бритый вздрогнул. Воспоминание о Маришиных кулинарных способностях, с которыми ему довелось познакомиться, поразили его воображение еще в далеком прошлом, поэтому от супчика он отказался так решительно, словно ему была предложена чаша с ядом.

— Ну, как знаешь, — разочарованно сказала Мариша. — А супчик очень неплох. Из пакетика.

Услышав, что к приготовлению супчика Мариша имеет самое мизерное отношение, Бритый заколебался.

— Я, правда, добавила в него… — начала говорить Мариша и тут же погасила его интерес.