Изгнанник отовсюду

Делина не торопилась с ответом, явно то ли мешкая, то ли смущаясь. Действительно, что изменилось? Церемония? Так я еще не получил оружие. Заступничество? Хм… После того разговора она действительно встала на колени, извинилась, обратилась на «Вы», но я просил прекратить. Нет, что-то другое. Что-то, что произошло после нашей последней встречи, но до сегодняшнего утра. Что-то, что…

— Ты все видела… да? — это единственный вариант, который остался. Королева говорила о верных ей эльфах, расставленных по периметру. Кто может быть вернее, чем горничная, допущенная непосредственно к телу?

— Простите… но это было распоряжение Ее Величества.

— Я не сержусь. Только прошу, прекрати вот это общение. Будь прежней Делиной, которую я знаю.

— Я не смею.

— Можешь считать, что это мое распоряжение.

Делина широко раскрыла глаза.

— Но господин…

— Послушай, — я подошел к ней и взял ее за плечи, — я все тот же человек, видишь? Тот самый, которого ты презирала в самом начале…

— Простите…

— Речь сейчас не об этом. Я к тому, что я ни капли не изменился. И потому мне нужно, чтобы и ты и твое отношение ко мне тоже не менялось, понимаешь? Я вижу в тебе не горничную, которой могу приказывать, а подругу, с которой могу поговорить.

— П-подругу?

Сказать, что девушка была растеряна — ничего не сказать. Может, у них это слово означает что-то другое? Хотя нет, амулет Мирта, как я понял, доносит до собеседника вложенный смысл слов, а не просто переводит их.

— Я… я не могу.

— Можешь. Я не король, не дворянин, я просто человек. Даже не эльф.

— Вы фаворит Ее Величества.

— Ее здесь сейчас нет.

Едва обретшая уверенность Делина вновь растерялась.

— Я не понимаю…

— Ну что тут непонятного-то? Я привык к тому общению, что у нас было раньше. Благодарность — это, конечно, хорошо, но надо ведь и меру знать.

— Но…

— Никаких «но»! Я хочу ту Делину, которую я знаю.

— Л-ладно…

Неужели после случившегося она опасается гнева королевы? Нет, оно логично, в принципе, но тут прямо какое-то желание поставить себя ниже меня. Не понимаю. Воспитание такое, что ли?

— Приготовь еще один чай и приходи. Поболтаем как раньше. И ради этого вашего Иградриля, прекрати эти поклоны.

— Иггдрасиля, — автоматически поправила меня девушка, после чего испугано зажала рот.

— Ну вот! Другое дело! А то «господин» да «господин»…

Девушка улыбнулась и, картинно закатив глаза, мол «даже имя Великого Древа запомнить не может», ушла. Я же, взяв чашку, направился к окну. Определенно, открывающийся вид вряд ли где-то можно встретить на Земле, возможно, поэтому это и стало моим любимым местом здесь. Впрочем, думаю, завтра меня отправят в путь и на все эти деревья я посмотрю уже вблизи. Интересно, они на ощупь такие же, как наши деревья? Или, может, их кора ощущается по-другому? Как пластик, например? Черт, о чем я думаю вообще?..

Хлопнула дверь, и Делина встала рядом со мной, держа в руке свою чашку.

— О чем ты хочешь поговорить?

— О Разрушителях. Я ведь о них ничего не знаю.

Девушка положила свой чай на подоконник.

— О них вообще мало кто что знает на самом деле. Очень тяжело достать хоть сколько-то достоверную информацию.

— Но что-то же известно?

— Я слышала, что они нападают небольшими отрядами примерно по пятьдесят представителей. Но еще никто не может похвастаться тем, что одолел один такой отряд. Никто даже не может похвастаться, что убил хотя бы одного из них.

— Они столь искусны?

— Не знаю. Я слышала, что дело не только в этом.

— А в чем еще?

— Я не знаю.

То есть, кроме искусного владения оружием, у них есть что-то еще, какой-то козырь.

— Слушай, я тебе сейчас глупый вопрос задам. Учитывая методы, которыми вы лечитесь и продлеваете себе жизнь, у вас тут что-то вроде магии есть?

— Разве что в сказках, — ответила Делина. Ритуал, которым меня вытащили сюда, видимо, магией не считается, да? — У тебя есть хоть какой-то план как их остановить?

— Для этого я должен знать кто они, — ответил я девушке. — Пока что информации слишком мало. Но кое-какие мысли уже действительно есть.

Действительно, можно же придумать что угодно. Заманить врага в ущелье и уничтожить прицельным огнем, волчьи ямы с падающим камнем на подступах к очередным Местам Силы, разнообразные капканы с ядом на зубьях… Вариантов масса, но их объединяет один недостаток — это реакция на вторжение. Мне же нужно не реагировать, а найти способ прекратить. Хотя с другой стороны, если Разрушители будут постоянно нести потери, не добиваясь желаемого, то они будут вынуждены сменить цель, так как время работает не только против нас, но и против них.

— Максим, — Делина вдруг покраснела и отвела взгляд. — Могу я… попросить кое о чем?

— Ну, смотря о чем.

Девушка закрыла глаза и сбавила громкость.

— В детстве я любила изучать культуры разных рас…

— Да, я знаю, — прервал я ее, но увидев, как она опустила голову, извинился. — Ох, прости, перебил. Продолжай.

— Я знаю, что… у меня уже был шанс, который я упустила, и место теперь занято, но…

Таак, это становится интересно.

— Но?

Делина резко развернулась ко мне и выпалила:

— Поцелуйте меня!

Ну, не совсем то, что ожидалось, но все же близко.

— Помнится мне, в первые дни ты крайне негативно отзывалась о людях.

— Вы другой.

— Почему опять на «Вы»?

— Ой…

Горничная вновь потупила взгляд и отвернулась.

— У тебя будут проблемы, если Лесия об этом узнает.