Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны

– Туда НЕЛЬЗЯ!!!
– дурным голосом то ли взвыла, то ли взревела девочка.

Десятка полтора - к счастью, не камней, а камушков, - сорвалось с потолка. Один лишь чудом не задел Диего!

Элгэ от души выругалась сквозь зубы - хорошенького понемножку! Но приказать девчонке заткнуться не успела.

Диего замер как вкопанный - перед самым поворотом. И едва не угодил под рухнувший сверху камень с голову величиной!

– Туда действительно - нельзя...
– не своим голосом выдавил он.
– Там что-то не так...

Что за...

Илладийка вмиг оказалась рядом с братом. Справа тяжело дышит Октавиан - капли пота стекают по бледному от усталости лицу.

А на плечах Элгэ всхлипывает Мирабелла, повторяя:

– Там смерть, смерть, смерть!..

Невыносимо ноют плечи. Девчонка будто тяжелеет - с каждым шагом. Хочется от души выматериться - хлеще любого пьяного матроса. А еще - напиться, рухнуть без сил... или от души дать кому-нибудь в морду! Когда они выберутся - Элгэ второй раз в жизни налакается до бесчувствия. Дня на три...

Смерть - вокруг. Сыплется с потолка, дрожит под ногами, просыпается голодной подземной тварью. А та прямо сейчас разворачивает ледяные кольца...

А сзади - ничего, как ни вглядывайся сквозь серую пыль. Так же, как и впереди. В коридоре, что уводит обратно... вглубь. В черный зал с черным алтарем, телами змеиных жрецов и чадом лунно-багровых факелов.

– Там ничего нет!
– не обращая внимания на закладывающие уши вопли, Элгэ первой шагнула за поворот.

И в ее левую руку мертвой хваткой вцепился брат. Яро плеснулась в зеленых глазах тревога:

– Есть! Смотри! Тени колышутся! Да взгляни же!..

Элгэ взглянула. И ничего не увидела. Ни змея. Но внезапно повернула.

Ощутимо вздрогнула при упоминании "теней" Мирабелла. Дико расширились зрачки Диего...

Он видит. Видит девочка. А наследница древней крови, герцогиня Илладийская, праправнучка Солнечной Богини, названная в ее честь, ослепла и оглохла!

– Октавиан?

Юноша мотнул головой:

– Мне не по себе, но там ничего нет. Я не вижу, - поправился он.

Что ж! Элгэ слышала легенды об истинном зрении. Оно есть лишь у детей и животных. Диего и Мирабелла способны различить ужас впереди, Октавиан - ощутить. А Элгэ почти достигла семнадцати лет и уже утратила невинность. И потому не видит и не чует ничего.

– Ты - девственник?
– резко уточнила илладийка у Октавиана. Не стесняясь ни брата, ни девочку. С Диего с самим всё ясно, а Мирабелла еще ничего не поймет.

Юноша кивнул. Хорошо хоть - не краснея.

– Слава Творцу!
– облегченно вздохнула Элгэ. Пожалуй, какой-то толк в целомудрии есть. Жаль лишь, что сама поздно спохватилась.
– На что... они похожи?

– Тени... Они холодные... и им нужно тепло...
– Диего будто выдавливает каждое слово, но его перебила Мирабелла:

– Они ждут! Они проснулись!.. Кровь! Теплая кровь!..

Жертвы! В том коридоре - предыдущие жертвы кривого ножа и черного алтаря! Лишенные собственной крови. Так и не обрели покоя...

Элгэ и Октавиан даже не поняли бы, кто на них напал. Диего и Мирабелла успели бы узреть весь ужас вдруг набросившейся призрачной смерти. И никто не ответит, кому пришлось бы хуже: зрячим или ослепшим благодаря "преклонному" возрасту?

– Диего, они приближаются?

– Нет, они не могут выйти...

– Где они? Только справа, или и впереди - тоже?

Октавиан устало прислонился к стене. Совсем плохо.

– Эти - справа. Впереди... там - другое. Я не вижу...

– Мирабелла? Мирабелла, что ты видишь?

– Там... там не тень! Там - слово, которое не выполнили...

– Несдержанная клятва, что ли?!
– почти на крик сорвался Диего.

– Наверное... не знаю...

Мирабелла - потрясающий ребенок, куда умнее своих... сколько ей?
– но всё же ребенок. Совсем маленький.

– Диего, помогли Виану.

– Я сам!..

Проигнорировав - молодец!
– протесты, Диего подхватил светловолосую девчонку под колени. Октавиан разделил ношу без сопротивления. А вот скорость у них теперь будет...

Такой медленный... полубег. Дорога вперед... вниз, к клятве.

Мирабелла притихла - и то ладно.

– Диего - нарушенная клятва... чем грозит?

Раз уж братец оказался начитанней сестры.

– Нарушителю - смертью. Или чем похуже...

Про это Элгэ знала и сама. Только из легенд. А теперь они за каким-то змеем ожили. И явились именно в ее жизнь и жизнь ее близких!

– ...а остальным... Если тот, кого обманули, спятил - будет убивать всех.
– Диего тоже кажется усталым. Меньше, чем Виан, но всё равно...
– Если же нет... Змеи!

От голодных призраков теперь отделяет ползущий вширь разлом. А судя по бледным лицам мальчишек - кто-то из них едва не угодил в провал ногой. Или оба...

– Вперед!

Только бы из Бездны не полезло вверх жидкое пламя. Оно выжжет всю потустороннюю нечисть, но живых - еще быстрее.

– Если нет - всё равно может забрать. Они на кровь реагируют. Могут не тебя взять, а твоего брата или сестру, к примеру. Или ребенка...

– Если кто нарушал клятву - самое время вспомнить!
– хрипло расхохотался Октавиан.

– Я клялся старой няньке, что больше никогда не влезу ни на одно дерево, - через силу фыркнул Диего.
– Но покойной госпоже Долорес здесь точно делать нечего.

Впереди зловеще маячит стена. Сердце рухнуло, оборвалось... Тупик?! Нет. Просто коридор резко раздвоился.

Опять - выбор... Хотя лучше так, чем когда дорога отрезана вовсе.

– Слева - тени, - почти весело изрек брат.
– Справа - клятва.

– Направо, - обреченно вздохнула Элгэ.

Они вылетели в огромный зал. Ого - не меньше десятка входов и выходов. И ни через что подобное по дороге сюда беглецы не пролетали.

Они сбились с пути. И теперь любой из коридоров может вести куда угодно - хоть на волю, хоть к змеям. А в единственном знакомом завелись тени-упыри...

– Передохнем секунду!
– сквозь зубы выдавил Диего.
– Виан сейчас свалится.

Элгэ молча кивнула. Мирабелла за спиной сидит тихо, как мышка. Но даже от этого уже не легче. Плечи превратились в одну сплошную боль.