Изгой Проклятого Клана. Том 6

На моём невидимом лице всплыла кривая улыбка.

Штурмовики Сталиновых приближались ко дворцу. В каждой — по восемь магов ранга Витязь, четыре Подмастерья и одному Мастеру. По чистой боевой мощи Сталиновы и их союзники не скупились. Выложились здесь на полную.

Но всё же… маловато.

Потому что в их клане был как минимум один Вершитель — маг предпоследнего ранга. Такие опасны даже для Его Величества. Если их несколько. Так что я подозревал, что самое интересное они оставили на «десерт».

Семь групп в первой волне. Ещё десять готовятся к заходу на второй.

Стройные ряды бойцов московского гарнизона выстроились на Красной площади. Это были части, вставшие на сторону Сталиновых и первого наследника. Его самого не было видно. И я его не ощущал.

Наверняка наблюдает откуда-то из безопасного места.

Штурмовики преспокойно приблизились к кремлёвским стенам. Перебрались через них секунд за десять. Защитные техники стен не отреагировали на них никак. Значит, у них был доступ. Наверняка среди гвардейцев во дворце у Сталиновых были свои люди.

Было б не так, я бы удивился.

Но стоило Сталиновым приблизиться ко дворцу…

Началось.

Из-под земли, в месте куда наступил один из штурмовиков, выскочила длинная железная проволока, усеянная шипами. Железная, но гибкая, словно хлыст. Она двигалась как живая змея.

Она ловко обхватила пространство над собой, сминая его и удавливая. Один штурмовик попался. Наверняка вскрикнул, но ни звука не было слышно. А его соратники не остановились, чтобы спасти товарища. Молча двинулись дальше, несмотря на его агонию.

Со стороны это выглядело, как будто металлическая проволока сжимает пустоту. Только через пару мгновений на ней проступил алый «сок». А затем она разлетелась на части. Сработал один из артефактов штурмовика. Он сам, освободившись, быстро активировал очередной артефакт и, исцеляясь на ходу, бросился догонять свою группу.

Молча. Беззвучно.

Со стороны жутко.

Так началась битва за Кремлёвский дворец.

Прозвенел колокол. Во все стороны от главной кремлёвской башни пошла волна маны. Этот заряд держали заранее. И сейчас его привели в действие.

Эта волна маны снесла невидимость всех штурмовиков.

И невидимость моего браслета тоже.

Разверзся ад на земле.

А на небесах — раскрылась огромная энергетическая воронка, из которой на землю хлынул кислотный дождь. Прямо на наступающих штурмовиков.

Из окон по ним открыли огонь. Кто-то из огнестрела, с магическими боеприпасами, кто-то — с помощью боевых магических техник.

Но у штурмовиков были энергетические щиты. О которых разбивались что кислотные капли, что пули, что огненные шары и кристаллические сферы защищающихся.

Штурм резко ускорился. Со стороны площади, через стену, хлынул новый поток маны. Он напитал штурмовиков, ускоряя их бег в несколько раз. Почти сопоставимо со мной. Но ненадолго. Всего пара секунд, которых им хватило чтобы добраться до дворца, прямо сквозь магические ловушки и осыпающий их град атак.

Я мог спуститься и устроить им битву, в которой им невозможно выиграть.

Но я ждал. Ждал того, кто на самом деле представляет опасность.

Он наверняка уже засёк меня. И готовился вступить в бой, как только я ослаблю бдительность. Так что пусть с мелочёвкой, вроде штурмовиков, разбираются императорские гвардейцы.

А пока мы будем выжидать. Какая фигура в этой шахматной партии сходит следующей.

С протяжным свистом на меня обрушился ледяной луч. Откуда-то сзади. Наивный враг думал, что у него получится застать меня врасплох. Но, увы, результат был противоположен.

Легким движением я сместился в сторону. Пусть моё тело и было крайне стойко к ледяной магии, но подставляться под вражескую технику — это дурной тон.

На развороте я выхватил с пояса метательный кинжал, с нанесённой на него энергетической печатью — одна из безделушек, выданных мне Владиславом и чуток доработанная лично мной, прямо перед боем — и метнул её в ответ. Метнул от всего сердца.

Сверкая ало-розовым светом, она прочертила пространство и чётко вошла в тело моего врага. Вражеский маг льда левитировал с помощью специальной обуви. Он на всей скорости летел вниз, надеясь скрыться от моей атаки. Но, увы, слишком хорошо я рассчитал его полёт. Слишком хорошо работал мой глазомер, помноженный на точность солума и мантикоры. Они — хищники воздушные — как никто умели выслеживать цель.

Противник рухнул, а затем разлетелся облаком кровавых льдинок. О, да это же магия самоуничтожения тела! Как интересно…

Я вздохнул.

А первая штурмовая группа уже ворвалась во дворец. Правда, оставалось их чуть больше половины. Остальные уже полегли на подходах ко дворцу и прямо у порога, оплачивая своими жизнями проход для своих товарищей.

Императорские гвардейцы устроили им жаркий приём. Внутри их было больше. Они были на своей территории. И они были готовы.

Но подходила уже вторая волна наступающих. По пути, проложенном их павшими в бою товарищами.

В сердце кольнуло.

Я не любил войну. Не любил, когда люди убивают друг друга. Несмотря на кровожадность зверя, которая порой просачивалась сквозь мой рассудок, распаляляя и так горячую от адреналина кровь.

Особенно я не любил, когда сражались те, кто должны были прикрывать друг друга и биться плечом к плечу. Но, как всегда это бывает в гражданских войнах и переворотах, избежать этого было невозможно. По крайней мере на том этапе, на котором мы все находились.

Кто знает, может, если бы я залез в это болото, у меня получилось бы избежать этой крови?

Нет, едва ли.

Это всё — ошибки Императора. Избежать их можно только избавившись от него самого.

Но в таком случае, я бы просто стал в очередной раз разгребать проблемы очередного государства. И уж точно это бы не сделало безопаснее жизни тех, кто стал мне дорог в этом мире…

О! Вот оно!

За Красной площадью. Со стороны Оружейной палаты Кремля я ощутил завихрения силы. Вот и началось — проявился кто-то серьёзный. Этой маны было достаточно, чтобы бросить мне вызов. Отдельную пикантность добавляло то, что эта мана принадлежала магу стихии… смерти.

Техника врага была невидимой. Но я ощущал, как липкий комок стихии смерти летит на меня, заставляя моё нутро требовать от меня немедленно укрыться. В противном случае, мне не поможет никакая живучесть.

Эта стихия смерти была в такой концентрации, что выдержать её прямое попадание не сможет ни одно смертное существо. Даже сам Император.