Измена: (не) прощу дракона

Флориан и мужчины повели Денизу дальше, а я поднялась в спальню. Дрожащими пальцами схватила несколько листов и написала торопливое письмо Мелиссе. Мне нужно было выговориться, хотя бы бумаге. Заодно пригласила семью Гиромов погостить в «Обжигающем ветре».

Едва я закончила, меня нашёл Флориан.

Он деликатно ждал, пока я не подпишу конверт, а я медлила, не решалась начать новый разговор.

— Скоро я уезжаю, — со вздохом сообщил Флориан, когда я поднялась из-за стола. — Ты подумала над моим предложением? Останешься здесь?

— Да, — тихо ответила я, прислушиваясь к своему сердцу.

— Нас разъединяют раздоры, но я рад, что ты приняла правильное решение. — Флориан подошёл и одними кончиками пальцев притронулся к моей щеке. Я повернула голову, отстраняясь от его руки. Флориан смущённо отступил. — Не буду тебя тревожить. Устроюсь в другой комнате. Спокойной ночи!

Он развернулся и быстро, словно боялся передумать, ушёл.

***

Рано утром служанка пришла с сообщением, что Его Светлость срочно уезжает и ждёт меня внизу в холле.

Я переполошилась: поспешные отъезды никогда не бывают от хороших новостей. Тем более я думала, что у меня будет больше времени, чтобы сообразить как вести себя перед разлукой.

Растерянная, я спустилась в холл. Флориан быстрыми упругими шагами приблизился ко мне. Я опустила глаза.

— Герцог Тахарис уведомил, что мне срочно надлежит явиться во дворец. Оттуда я уеду в Эвермар, надеюсь, в новой должности. Скорее всего, меня не будет довольно долго. Несколько недель точно. Ситуация, к сожалению, усугубляется, и если начнётся война, то… увидимся нескоро.

Я вздрогнула и, наконец, осмелилась поднять ресницы. Флориан был спокоен, внимательно смотрел на меня. А я боялась заплакать, потому что слёзы затуманят взгляд и помешают мне видеть его.

Флориан так печально улыбнулся.

— Что же ты, Аурелия. Не грусти. Я напугал тебя своими словами. Верь, переговоры пойдут на лад. Я всё сделаю для этого. Скажи что-нибудь… Ну, назови же меня дракошкой!

Он рассмеялся, и его смех отозвался во мне невыразимой тоской.

Флориан протянул мне руку, и я неуклюже сжала её, пытаясь запомнить его тепло.

— Я люблю тебя… — порывисто прошептал Флориан и вышел. Быстро пробежал лестницу, замер на мгновение, прежде чем красиво и легко сесть в седло.

Я так и не нашла слов для Флориана. Очнувшись, шагнула к нему с тяжело бьющимся сердцем, но было поздно: белоснежный жеребец уже мчался по дороге. И тогда я заплакала, горько и безотрадно. Долго ещё стояла перед открытой дверью, не в силах сдвинуться с места. Словно далёкий шум слышала, как встревоженно перешёптываются слуги. Потом медленно побрела в спальню, почувствовав страшную слабость, навалившуюся мне на плечи.

Глава 39

Дни тянулись немыслимо медленно. К концу недели приехала Милли с детьми: она приняла моё приглашение и планировала погостить до возвращения Флориана. Я безумно обрадовалась её компании: соскучилась, да и в последнее время стала бояться одиночества, а слугам душу не откроешь. В первые два дня мы не могли наговориться — я со всеми подробностями рассказывала, что здесь творилось, и мучила Мелиссу вопросом, как же мне теперь лучше поступить.

Милли терпеливо и внимательно слушала, то возмущалась, то сокрушалась, но советовать что-либо опасалась, говорила, что я должна сама принять решение. Меня же, как корабль в шторм, кидало на волнах болезненных переживаний. Настроение совсем испортилось, я стала плаксивой и тревожной. И отсутствие новостей от Флориана не делало меня спокойнее.

Наконец, в один из вечеров в особняк примчался посланец и передал конверт лично мне в руки.

Я сломала печать и торопливо достала белые листы, исписанные аккуратным уверенным почерком.

«Моя дорогая Рэй, это послание доставил тебе один из моих верных соратников. Но после прочтения обязательно уничтожь письмо, лучше сожги.

Должность моя.

Эвермар действительно проводил эксперименты на живых людях, предпринимал попытки перенести магию в устройства и использовать их в качестве оружия. Эксперименты хоть и неудачны и на данный момент, по утверждению дипломатического представительства Эвермара, прекращены, но маркиз Бранг Джагмаут всё равно пытается использовать их как повод для открытой конфронтации. Герцог Тахарис на моей стороне, это пока спасает положение — у нас большинство голосов. Однако император колеблется, поэтому, как и ожидалось, я и ещё два герцога-дракона, имена которых я не могу тебе назвать, уезжаем на границу с Эвермаром «для тщательного изучения ситуации», как сформулировал император, и переговоров. Будет ли зыбкий мир, или войны не избежать, пока неизвестно. Я сейчас у самого острия ножа, направленного эвермарцами на нас. И в случае войны должен буду принят удар.

Никому не сообщай эту информацию и не забудь уничтожить письмо. Надеюсь, ты в порядке. Береги себя. Мне же остаётся только вспоминать о моей нежной, ранимой жене и сгорать словно в огне от невыносимой тяжести своего проступка. Но как маяк меня манит отблеск надежды на твоё прощение. Я много совершил ошибок в жизни. Самая главная тебе известна, но ты одно только знай — я тебя люблю и не желал тебе зла.

Вечно твой Риан».

Я медленно скомкала письмо и бросила в камин. Наблюдая как бумага тлеет и подёргивается пеплом, погрузилась в раздумья:

«Свой долг я выполнила до конца. Флориан добился должности. Теперь осталось дождаться его. И? Развестись?»

Я зажмурилась от досады: ведь всё чаще мне приходилось одёргивать себя, потому что помимо воли мысли возвращались к нему — к Флориану.

— Рэй, ты слышишь? — Милли пересекла гостиную и подошла ко мне, приобняла за плечи. — Я тебя зову, зову, а ты не откликаешься. Что с тобой происходит? Ты совсем рассеянная стала. И вид у тебя такой бледный.

Я попыталась улыбнуться.

— Всё в порядке. Флориан прислал письмо. Он получил должность главного советника, так что теперь их снова пять. Флориан уехал и, кажется, там опасно. — Я вздохнула. — Может, погостишь у меня ещё?

— Конечно! — согласилась Мелисса, беспокойно на меня поглядывая. — Сама же знаешь, Роксане и Адриану здесь очень нравится. И я бесконечно довольна, что могу проводить с тобой больше времени.

Я благодарно сжала её ладонь.

— Пожалуй, вернусь к работе. Негоже свой первый заказ задерживать. Как думаешь, если в подарок графине Лефер преподнести короткие панталоны, такие же, как я делала для себя, не сочтёт ли она это грубым нарушением светских правил?

Мелисса хохотнула:

— Ну ты же не будешь заставлять её ходить в них. Это останется на усмотрение графини. — Милли лукаво прищурилась. — Я бы рискнула. Давай помогу тебе.

Через несколько дней платья для графини были готовы. Всё же я постоянно стремилась что-то изменить, улучшить, добавить. Но Мелиссе быстро надоели эти бесконечные переделки, и она заставила написать меня записку для Лефер с приглашением на примерку. Пришлось подчиниться.

Графиня Лефер приехала в этот же день. Она сама объяснила свою поспешность — через несколько дней у графа день рождения, и она очень бы хотела появиться на празднике в его честь в новом наряде, который так ждёт.