Измена. Истинная генерала драконов

Но разве эти слова могут успокоить материнское сердце? Поэтому я стараюсь не отходить от него ни на шаг, или оставляю только с Карой. За год служения мне она доказала свою преданность. И относится к Рэнли с таким же трепетом, как и я.

– Куда так сильно торопится мой маленький лорд? – в покои входит Кара и подхватывает Рэнли на руки.

– Гулять! – заявляет он и тянет руку вперед, показывая, куда надо идти.

– Хорошо, пойдем, – улыбается она.

– Сам! – сынок вертится у нее на руках и требует поставить его на пол.

– Ладно-ладно. Только за ручку пойдем, чтобы ты не упал, хорошо? – соглашается Кара и спускает его с рук.

Рэнли дает ей свою маленькую ручку и тащит вперед.

– Леди Этрис, вы тоже пойдете? – интересуется моя служанка, едва устаивая под напором моего малыша-дракона, ведь силы у него не по годам.

– Я скоро спущусь, – отвечаю ей. – И Криста возьми с собой погулять. Пусть вместе играют.

Кара одобрительно кивает и скрывается с Рэнли за дверью. А я иду к своему шкафчику, чтобы переставить все зелья, ингредиенты и инструментарий на более высокую полку. Неизвестно, как скоро сынок доберется сюда, и лучше я заранее позабочусь о том, чтобы шаловливые ручки не влезли туда, куда не стоит.

Покончив с делом, верчу в руке большой пузырек с зельем искристого лазурного цвета. То самое, которое нужно принять в один день с Рэйгаром, чтобы навсегда заглушить безоговорочное притяжение между нами.

Мне потребовался не один месяц для того, чтобы собрать все нужные ингредиенты, и столько же, чтобы его приготовить. Очень сложная и кропотливая технология, но я справилась. Все, как и написано в книге – в рабочем зелье будут играть и переливаться мельчайшие искорки, и они есть. Главное, чтобы зелье не утратило своих свойств до встречи с мужем.

Верно ли я решила остаться? Не знаю. Точно это пойму только тогда, когда Рейгар вернется с войны. А сейчас у меня попросту нет возможности убежать. Вернее, она есть и была всегда, вопрос в рисках. Раньше я рисковала тем, что Рейгар меня все равно найдет, и его гнев превратит мою жизнь в ад. А теперь к этому добавился еще и риск стать пленницей или жертвой беспощадных дроу. Ни мне, ни моему сыну это не нужно.

Так что лучше я останусь и узнаю, будет ли меня устраивать та жизнь, которую я нарисовала в своей голове. Или же мне вновь придется вернуться к мысли о бегстве, когда в королевстве, наконец, воцарится мир.

Выхожу в сад и вижу Рэнли вместе с Карой и Кристом, играющих в песочнице в тени размашистого дерева. Воздух тяжелый, душный, и мне невольно вспоминается тот день, когда я хотела обрадовать мужа наступившей беременностью. Всего лишь такая же погода, как и тогда, а на душе становится тревожно. Такое нехорошее предчувствие, будто на меня вот-вот обрушится большая беда.

Вытряхиваю из головы дурные мысли и медленно иду к песочнице, с умилением наблюдая за детской забавой и довольными лицами малышей.

Внезапный топот конских копыт заставляет меня встрепенуться. Перевожу взгляд к воротам и вижу, как стремительно приближается чья-то карета к нашему дому.

Сердце замирает в груди, а руки начинают подрагивать, когда карета останавливается, и я вижу на ней фамильный герб моего мужа.

Не верится… Война окончена? Рейгар вернулся?

Забываю, как дышать, когда открывается дверца кареты. Но к моему удивлению, я вижу вовсе не Рейгара, а его мать – Сиану Этрис. С ней я виделась всего пару раз до ухода Рейгара, а после она приезжала только на рождение Рэнли. И даже в те редкие встречи мы толком с ней не общались.

Отец Рейгара давно погиб на войне, а с матерью у него весьма натянутые отношения. Подробностей я не знаю, но если я правильно поняла, то конфликт случился из-за того, что Рейгар решил пойти по стопам отца.

Внезапное появление матери Рейгара меня весьма удивляет и беспокоит. Она медленно идет к дому в сопровождении мужчины в королевской форме. На ней же строгое черное платье и шляпа с вуалью, что меня еще настораживает.

Наконец, отмираю, и быстро шагаю ей навстречу. Останавливаюсь в паре метров от нее и кланяюсь в реверансе.

– Добро пожаловать, – почтительно отзываюсь я.

– Я не с добром, – глухо отвечает она и указывает рукой на гонца, который тут же приподает передо мной на колено и протягивает свиток с королевской печатью.

– Что это? – дрогнувшим голосом спрашиваю я и касаюсь кончиками пальцев свитка, не решаясь взять его в руки.

– Прочти, – на выдохе отвечает она.

Страх опутывает меня, хотя я даже не понимаю, чего боюсь. Спешно забираю свиток, срываю печать и читаю.

Взгляд застывает на фразе «С прискорбием сообщаем…», и буквы начинают плясать перед глазами. Сердце в груди разгоняется до такой бешенной скорости, что пульс бьет в виски, а в ушах шумит кровь.

Дочитываю текст до конца и онемевшими губами шепчу:

– Это правда? Рейгар погиб?

В ответ леди Сиана тихонько всхлипывает.

Новость повергает меня в полный шок. Застывшим взглядом смотрю перед собой и просто не могу поверить в это. Рейгар мертв. Его больше нет.

Хватаю воздух ртом, пытаясь сделать вздох, но легкие будто слиплись и отказываются работать. Перед глазами все начинает плыть, и я выставляю руку в сторону, желая найти хоть какую-то опору. А затем меня накрывает глухая тьма…

– Леди Этрис, очнитесь! – зовет меня голос, и в эту же секунду в нос ударяет резкий неприятный запах.

С шумным вздохом я распахиваю глаза и вижу, что лежу на софе в холле, а вокруг меня столпились слуги вместе с леди Сианой.

Несколько секунд пытаюсь прийти в себя и сообразить, что же произошло, и почему я здесь. А затем меня словно молнией прошибает, когда я вспоминаю о трагедии.

– Разойдитесь и займитесь своими делами, – строго командует леди Сиана. – Ей уже лучше.

Слуги тут же бегут врассыпную, а через несколько мгновений мы остаемся вдвоем.

– Простите меня, – виновато произношу я и спешно встаю с софы. – Я не знаю, как так произошло…

– Все нормально, сиди, – вздыхает леди Сиана, жестом указывая мне на софу.

Послушно сажусь и она располагается рядом со мной.

– Я знаю, что такое потерять мужа на войне, – с прискорбием произносит она. – И прекрасно понимаю твои чувства. Не стоит извиняться за то, что тебе стало плохо.

А я, действительно, чувствую себя виноватой. Кто я такая, чтобы падать в обмороки от подобного известия? Всего лишь нелюбимая жена, которая старательно пыталась забыть своего мужа и освободиться от чувств к нему. И я была уверена, что освободилась. Но сейчас мое сердце обливается кровью и разрывается на части от мысли, что моего Рейгара больше нет.