Измена. Наследник для дракона

— В чём дело? Я занят.

Возможно, я выбрала не самый подходящий момент для разговора. Но я и так ждала весь день, больше не выдержу. Меня распирает. Я хочу выяснить всё для себя здесь и сейчас.

Молча пересекаю кабинет. Не говоря ни слова, кладу на край его рабочего стола аккуратно свёрнутый белый шёлковый шейный платок. Тот самый трофей, который утром приволокла Амара.

Делаю шаг назад. Обхватываю ладонями локти перед собой. Склоняю голову набок. Жду.

Роланд хмуро смотрит на кусок ткани, затем на меня.

Молча поднимает левую бровь.

Растерянно смотрю на него. Чувствую себя глупо. Боже, почему я всегда теряюсь в его присутствии? Под его пронизывающим подавляющим взглядом хочется съёжиться, стать незаметной.

А ещё хочется сквозь землю провалиться. Наверное, зря я сюда пришла.

Одно дело было щёлкнуть по носу Амару, к которой я чувствую лишь раздражение и жгучую неприязнь. И с которой мы на равных.

Совсем другое — стоять сейчас перед Роландом, одного взгляда которого достаточно, чтобы вся моя решительность растаяла, будто ледяная крошка в жаркий полдень.

Боже, чего я ждала?

Дорогая, это совсем не то, что ты подумала! Я всё объясню!

Да щас же! Явно всё понял, но помогать мне не собирается. Сидит и смотрит на меня мрачно и исподлобья. Словно бы говорит взглядом: куда полезла, дурочка? Силёнок-то хватит?

Но я уже здесь, деваться некуда. И надо что-то сказать.

— Это… твой платок, — проговариваю осипшим голосом и показываю рукой.

— И? — шумный вдох, и Роланд принимается вращать в пальцах перьевую ручку, показывая, что его терпение от этого бестолкового разговора уже на пределе.

— Сегодня утром его принесла Амара. Сказала, ты был с ней этой ночью.

Фух. Я сказала это. В ответ — тишина. Воздух накаляется, напряжение растёт. Мои пальцы леденеют, а щёки вспыхивают.

Лицо Роланда неподвижно.

— Зря она это сделала, — бросает сухо и, как ни в чём ни бывало, возвращается к листам пергамента. — Ты свободна, Софи.

Непонимающе хлопаю глазами. Эээ…

— Это не всё! — выпаливаю громче, чем следовало бы, делаю шаг к столу и упираюсь в него ладонями.

Пытаюсь добавить себе уверенности хотя бы позой.

Уголок рта Роланда недовольно кривится, ноздри раздуваются, жадно втягивая потоки воздуха. Он отбрасывает ручку. Откидывается на спинку кресла, склоняет голову к плечу и смотрит на меня с едва сдерживаемым раздражением и откровенной скукой.

— Она… она угрожала мне! Сказала, что когда я уеду, она займёт мою комнату и будет вредить моим детям!

Смотрю на него с надеждой, мечтая увидеть в тёмных глазах хотя бы намёк на сочувствие. Ищу защиты и поддержки, но в ответ получаю лишь сухое:

— Это всё?

— Да… кажется…

— Ясно. Я разберусь. Ты свободна.

— Это правда? — спрашиваю звенящим голосом, затем отталкиваюсь ладонями от стола и обхожу его. — Ты был с ней вчера? Ты привезёшь её сюда вместо меня?

«После всего, что между нами было?»

Рыжая ведьма могла солгать.

Роланд лгать не станет, я в этом уверена, не в его характере изворачиваться и юлить. Он скажет правду. И от этой правды сейчас зависит многое. Вот только готова ли я к ней?

5. Взаперти

Софи.

Возвышаюсь над Роландом в нелепой и смешной попытке настоять на своём, заставить его сказать правду. Я напряжена, будто струна. Всё моё тело — сплошной оголённый нерв.

Дракон, напротив, совершенно расслаблен. Сидит, вальяжно развалившись в кресле. Смотрит на меня устало, будто на докучливое насекомое.

— Серьёзно? — буравит меня пристальным взглядом карих глаз. — Считаешь, я должен перед тобой отчитаться? Как какой-то школяр?

— Я твоя жена, и я имею право…

— Ты моя жена, — перебивает он. — И имеешь право выбрать меню к ужину и новую шляпку. Я понятно выразился?

Смотрю на него и не могу поверить. Этому мужчине я приносила клятвы. Его одного видела рядом с собой. Вместе и навсегда. Идеальная пара. Истинная связь. Полное взаимопонимание. Любовь. Безграничная. Безусловная. Две половинки одного целого.

Как в древних легендах. Вот только… сказки врут.

Злые драконы не влюбляются в нежных принцесс. Да и никакая я не принцесса. Он не ждал меня. Не добивался. Не хотел. Не хочет.

Хочет другую.

Обидней всего, что я искренне не понимаю, чем она лучше?

Опускаю голову. Втягиваю носом запах свежих чернил и нагретого воска. Касаюсь подушечками пальцев деревянного стола, заваленного листами пергамента. Скребу его ногтем. Молчание затягивается. Роланд ждёт, когда я уже, наконец, уберусь прочь с его глаз.

Я кожей чувствую его нетерпение. Раздражение. Неприязнь.

Они пугают меня, заставляют чувствовать себя неуверенно. Паниковать.

Бог с ней, с этой Амарой. Сейчас для меня важнее другое: выторговать себе место здесь, рядом с ребёнком. Которого никто и никуда не заберёт. Если всё получится.

— Я твоя жена, — дрожащим голосом повторяю его же фразу. — И имею право быть рядом с тобой и детьми. Здесь. В этом доме. И никуда не уезжать. Ответь мне, Роланд. Я могу остаться?

На мгновение мне кажется, что лоб дракона напрягается, а глаза темнеют. Будто в нём идёт какая-то внутренняя борьба. Но спустя несколько секунд он смотрит на меня в упор и выносит вердикт:

— Свежий воздух Драгонхилла будет много полезнее для тебя и детей, чем пыльная духота столицы. Целитель Сайрон навестит нас через пару дней. После того, как он осмотрит тебя, ты уедешь. Я не меняю своих решений, Софи.

Шах и мат, Софи. Всё ровно так, как говорила Амара.

Меня вдруг накрывает отчаянием и бессилием. Задираю глаза к потолку, пытаюсь сдержать копящиеся слёзы. Шмыгаю, убирая из носа сырость.

Бросаю в Роланда последний козырь:

— Что ж, надеюсь, у тебя есть другая истинная в запасе. На случай, если с этой что-то случится в далёкой глуши. Возможно, ты не в курсе. Но беременность может протекать по-разному. А роды так вообще лотерея! Но зачем тебе думать об этом? Тебе важнее собственный комфорт и рыжая шлюха под боком!