Измена. Наследник для дракона

Упираюсь ладонью в ствол дерева и сгибаюсь пополам. Скребу ногтями по шероховатой коре, когда меня всё-таки позорно выворачивает.

Бездна, как же так? Не рано утром и не когда я одна, а именно сейчас! На улице! При муже!

Хорошо, что вокруг никого. Жар сменяется холодом. Меня прошибает ледяным потом. Я думала, главный позор уже позади. Ошибалась.

Вздрагиваю, когда затылка касаются чужие руки.

— Спокойно, — раздаётся над ухом знакомый требовательный голос. — Это я.

Уверенным движением Роланд собирает мои волосы и придерживает их одной рукой.

Боже, кажется, я сейчас пробила позорное дно. Как же стыдно!

Наверное, он сейчас разозлится.

Нервным движением вытираю рот. Поднимаюсь, не решаясь на него смотреть.

Он сам приподнимает мой подбородок. Внимательно всматривается в моё лицо, поворачивает его. Его брови нахмурены, губы плотно сомкнуты. Между бровей залегла тревожная складка.

Зачем он здесь? Мне неприятно, что он рядом и сейчас видит меня в таком положении. В его присутствии моя самооценка и так стремится к нулю, а после такого…

Вот, бездна. Только со мной могло приключиться подобное!

Прячу глаза. Вздыхаю и пытаюсь отодвинуться, но Роланд не позволяет.

Продолжая удерживать меня за подбородок, вытирает мне губы шёлковым белоснежным платком с вышитым фамильным вензелем. Промокает им мой лоб и виски.

Его касания приятно успокаивают.

Нос заполняется свежим вечерним воздухом, смешанным с ароматом травы. Постепенно прихожу в себя.

По спине стекает струйка ледяного пота. Прохладный ветерок лижет грудь и плечи. По телу проходит дрожь. Резко становится холодно.

Продолжая всматриваться в меня обеспокоенным взглядом тёмно-карих глаз, Роланд прячет платок во внутренний карман и стаскивает с широких плеч чёрный камзол.

Не понимаю, зачем он раздевается. Заторможенно смотрю, как под тонкой тканью белоснежной рубашки перекатываются стальные бицепсы. Он делает шаг навстречу, оказываясь вплотную ко мне, и набрасывает мне на плечи свой камзол.

Меня окутывает приятным теплом ткани, нагретой чужим телом, и жгуче-пряным ароматом мускатного ореха.

Теряюсь от этой неожиданной заботы. Удивлённо хлопаю глазами и смотрю на него.

— Тебе лучше? — спрашивает отрывисто, продолжая внимательно всматриваться в моё лицо.

Нервно сглатываю и киваю.

— Прости…

— Если лучше, идём.

С этими словами он разворачивается и движется прочь. Я иду следом. Не знаю, сколько времени прошло, но вокруг заметно стемнело. Тихая полутьма внутреннего дворика остаётся за железной оградой.

Улица встречает нас шумом проезжающих мимо экипажей и разговорами прохожих, спешащих по своим делам. Мужчины в добротных сюртуках, женщины в тусклых платьях из плотного хлопка.

Роланд дожидается меня. Приобнимает за плечи, закрывая от всего остального мира, и уверенно ведёт сквозь людской поток, прямо к ждущему нас экипажу. Помогает забраться внутрь, сам отходит к вознице.

Слышу их тихий разговор, но не разбираю суть. Откидываю голову на спинку сиденья, прикрываю глаза. Карета покачивается под весом Роланда, когда он забирается внутрь.

Чувство стыда за случившееся накрывает меня с новой силой. Оставляю веки прикрытыми и не решаюсь смотреть на него.

Экипаж приходит в движение. К счастью, меня больше не укачивает. Боясь уснуть, открываю глаза и недоумённо смотрю на незнакомую улицу за окном.

— Разве мы едем не в резиденцию? — спрашиваю у Роланда, сидящего напротив и не сводящего с меня настороженного взгляда.

— Нет. Мы едем к целителю. Хочу, чтобы тебя осмотрели.

Закусываю нижнюю губу, хмурюсь.

— Но зачем? К чему такая срочность? Мы опоздаем…

— Плевать. Здоровье ребёнка важнее. Хочу знать, что с ним порядок.

Печётся о наследнике. Ну-ну.

— Мы ещё даже не знаем наверняка, что я беременна, — возражаю из вредности, комкая пальцами сиреневый атлас юбки.

— Вот и узнаем.

— Я думала, твой целитель в отъезде, ты говорил…

— В отъезде. Поэтому тебя посмотрит другой.

Вздыхаю. Мне тяжело выдерживать пристальный взгляд тёмных глаз напротив. Он смущает и давит. Поэтому я смотрю в окно, за которым уже виднеется знакомый Цветной бульвар.

Кажется, я догадываюсь, куда мы едем. Все вокруг только и говорят, что об этой новой больнице.

Трёхэтажное здание с фасадом из бело-жёлтого песчаника. Тёмно-коричневые рамы. Высокая чёрная кованая ограда.

Несколько дорогих экипажей у ворот. Мужчина в форме на входе.

Мамочки, как всё серьёзно. Круглые уличные фонари освещают грунтовую дорожку, ведущую ко входу.

Роланд ведёт меня к крыльцу, удерживая за локоть. Боится, что сбегу? Усмехаюсь своим мыслям. Было бы куда… А если бы было — сбежала бы? Встряхиваю волосами. Глупости какие. Разве можно истинной где-то укрыться от дракона? Это невозможно. И всё-таки…

Додумать не успеваю. Проходим мимо почтительно склонившегося стражника и оказываемся в просторном светлом холле больницы. Яркие бело-жёлтые магические потолочные светильники отражаются в глянцевом полу из белоснежного мрамора с чёрными прожилками.

— Сядь, — Роланд подводит меня к диванчикам у стены, обтянутым серебристым велюром, с изогнутыми позолоченными ножками.

Послушно опускаюсь на один из них и задумчиво смотрю вслед удаляющейся широкой спине мужа, отправившегося к стойкам регистрации. Наблюдаю, как Роланд небрежно облокачивается локтем на стойку.

Как игриво в него стреляет глазками молоденькая девушка-регистратор в форме насыщенного зелёного цвета и волосами, затянутыми в тугой пучок на затылке. Как они с ней мило беседуют.

Мысленно прошу, чтобы все целители были заняты. Чтобы не было свободных мест, ведь мы без предварительной записи. Но мои просьбы не услышаны в небесной драконьей канцелярии.

— Идём, Софи, — приказывает вернувшийся Роланд. — Тебя осмотрит главный целитель.

Мне ничего не остаётся, кроме как последовать за Роландом.