Измена. Навеянная сном

– Ах, да! – спохватился Юлиан и начал разъяснять: – Виджин когда-то служил нашим родителям, достиг на службе немалых высот, стал главным советником, но… – принц сделал паузу и покосился на мужчину. – Потом встретил свою любовь и бросил ради нее все. Кстати, как поживает твоя супруга?

Виджин сник.

– Ее больше нет. Мы остались вдвоем с дочерью.

– Прости, дружище, не знал… И где ты сейчас?

– Обитает вдали от всех, – ответила за него Аннабет.

– Так может стоит вернуться на службу? Такие люди всегда нужны при дворе, – предложил Юлиан. – Уверен, что и Гертер согласится с этим. Что скажешь?

– Я не готов сейчас ответить на ваше предложение, Ваше Высочество, – уклончиво ответил мужчина.

– Но хоть подумать-то ты можешь, – не сдавался принц.

– Разумеется, – согласился Виджин, а принцесса подошла к повозке и обратила внимание брата на сидящую там девушку.

– Юлиан, познакомься. Это Инга. Она иномирянка, которую мы с Гертером спасли. Мой несостоявшейся жених запер ее в гареме и хотел сделать своей наложницей.

– Очень приятно, милая леди, – обаятельно улыбнувшись, произнес принц и галантно поцеловал руку девушки. Его глаза вспыхнули неподдельным интересом. – Рад знакомству.

– Перестань прожигать ее своим взглядом, – рассмеялась Аннабет, легонько стукнув брата по плечу.

– Простите, – извинился принц, лучезарно улыбаясь. – Просто от такой красоты невозможно оторвать взгляда.

– Спасибо, Ваше Высочество, но вы льстите мне, – произнесла смущенная Инга.

– Ничуть. Я даже преуменьшаю, – сыпал комплименты мужчина. – И еще, можете звать меня по имени. Для вас я просто Юлиан.

– Хватит распылять вокруг себя свои чары! – вновь возмутилась принцесса. – Нам домой пора.

– Ты права, – согласился с ней брат. – Полетели? Виджин, ждем тебя в замке в самое ближайшее время.

– Слушаюсь, Ваше Высочество. Но сначала я дождусь, когда моя дочь поправится, – ответил мужчина, склонив в почтении голову.

– Юлиан! – окликнула брата принцесса. – Есть небольшая проблема, – кивнула в сторону Инги, которая уже слезла к повозке и стояла рядом, гладя и успокаивая лошадь. – Моя спутница человек.

– И в чем проблема?

– В том, что она не может лететь! – пояснила Аннабет, словно малому ребенку.

– Нашли из-за чего переживать! Она полетит на мне.

Глава 14

Перед Ингой, словно исполин, стоял огненно-рыжий дракон. Опустив одно крыло, он дождался, когда девушка займет свое место. Ухватившись за шипы на шее, чтобы не упасть, она вжалась в спину ящера.

Юлиан раскинул крылья, сделав пару взмахов и поднялся в высь. Следом взлетела и принцесса. Инга затаила дыхание. Ощущение полета будоражило разум, дарило ни с чем несравнимую эйфорию.

Поздний вечер, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а небо окрасилось в темные тона синего цвета был поистине прекрасен. На этой высоте, где летают птицы, можно увидеть, как земля опускается во тьму. Между зелеными полями простираются густые леса, которые кажутся безмолвными и таинственными. Кустарники и деревья постепенно исчезают во мраке, словно их никогда и не было.

Однако, не все так мрачно. Мерцание огней деревень, которые еще не засыпали, приносит свет и уют. Золотые точки на поверхности воды являются свидетельством того, что где-то на расстоянии есть место, где еще жива жизнь.

У Инги перехватило дыхание.

«Нравится?» – послышалось в ее голове, заставив дернуться. – «Не бойся!» – усмехнулся дракон. – «В своей истинной ипостаси мы можем общаться мысленно и слышать то, о чем думаешь ты.»

«Ой…» – мелькнуло в голове девушки. – «Надеюсь, я не подумала ничего лишнего.»

В голове зазвучал смех двух драконов.

«Не переживай!» – успокоила ее Аннабет.

Инга подняла голову вверх, чтобы рассмотреть плывущие над ними облака. Самое удивительное, что можно увидеть с высоты полета – это небо. Ночное небо, залитое лунным светом, дарит чувство спокойствия и умиротворения. Звезды, которые кажутся такими далекими и недостижимыми на поверхности земли, здесь, на высоте, кажутся ближе. Они словно зовут к себе, на другие планеты и в другие галактики.

Поздний вечер с высоты полета птиц – это уникальный опыт, который несравним с ничем другим. Это момент, когда можно увидеть, насколько малым является человечество в сравнении с необъятной природой и космосом. Но это также момент, когда можно почувствовать себя бесконечно свободным и легким, как птица в полете.

Инга и не заметила, как на горизонте показались огни. До столицы Шортестера оставалось недалеко. Вскоре драконы приземлились у ворот крепостных стен. Расторопные стражники пустили их внутрь, склонив головы в почтении королевских особ. Обернувшись, драконы прошли вперед, Инга же засеменила нерешительно следом за ними.

Немного сбавив шаг, Юлиан дождался девушку и, подав ей руку, повел к парадному крыльцу. Там уже стоял радостный Гертер. Едва ли не бегом мужчина кинулся к сестре, сжимая ее в крепких объятиях.

– Наконец-то ты вернулась! Я места себе не находил. Хорошо, что Юлиан был здесь.

– Не переживай, со мной все в порядке. Небольшое приключение пошло мне только на пользу, – улыбнулась принцесса.

– На пользу?! Да мало ли что с тобой могло произойти?! Больше ни на шаг тебя не отпущу! – возмущенно проговорил король.

– Давай лучше поговорим завтра. Я так устала с дороги, что сил уже нет. К тому же надо пригласить придворного лекаря, чтобы он осмотрел Ингу, да и слугам приказать приготовить ей покои. Она останется у нас в замке, – проговорила Аннабет.

– Я лично займусь этим, – ответил сестре Гертер. – Юлиан, – обратился к брату, – спасибо.

– Не забывай, что это и моя сестра, – спокойно ответил мужчина. – Ее безопасность и мой долг тоже.

– Надеюсь, ты останешься? – уточнил Гертер.

– Пока да. Утром у меня к тебе будет разговор. А сейчас нужно позаботиться о гостье. Ей и правда нужна помощь лекаря.

Король лично сопроводил девушку в лазарет и передал ее в заботливые руки лекаря. Тот мигом принялся за осмотр. Мужчины же стояли у входа, пристально глядя за манипуляциями.

– Красивая… – тихо проговорил Юлиан, не отводя взгляда от гостьи.

– Не могу не согласиться, – поддержал брата Гертер, получив его сердитый взгляд в ответ.

– Только не говори, что она и тебе приглянулась?

– Я по-твоему не могу заинтересоваться девушкой? – спросил король.

– Если так, то имей в виду, что я и сам имею на нее виды, – повернувшись к брату, поставил его в известность Юлиан.