Измена. (не)единственная для дракона

— Эйдан?! — испуганно выпалила я.

— Странно… Зачем королевскому прорицателю встречаться с нашим ректором? — задумчиво пробормотала Нора.

Но я ее не слушала — схватила обеих подруг за руки и потащила подальше от того угла, надеясь, что Эйдан не успел меня заметить.

Но тут услышала тихих и такой знакомый голос:

— Лита?

Сердце болезненно сжалось и бешенно застучало в панике. Не оборачиваясь, я бросилась бежать прочь, перед этим толкнув девушек обратно, чтобы преградить путь уже вскочившему с дивана дракону. Немного невежливо, но на извинения нет времени.

Я понеслась вдоль столиков, ловя на себе недоумение и возмущение других гостей. Но мне было все равно. Лишь бы не видеть его, не слышать. Не чувствовать рядом. Потому что глупое сердце все еще тянулось к нему, будто позабыв всю ту боль, которую он причинил.

Обернувшись лишь раз, я отметила, что Эйдан уже преодолел незначительное препятствие из двух растерянных студенток и теперь спокойно, но стремительно нагонял меня.

Юркнув в первую попавшуюся дверь, я очутилась на балконе, с которого открывался вид на игорный зал. Я успела заприметить вдалеке наших парней, увлеченно резавшихся в карты.

Но они не спасут. Никто не спасет. Эйдан заберет меня, снова запрет в своем доме и больше никогда не выпустит — я это знаю!

Я пробежала чуть дальше, расталкивая богато одетых людей с бокалами в руках и на ходу бросая извинения. Влетев в следующее помещение, я замерла.

Комната была небольшой. В центре стоял пустой игральный стол, который окружили ожидающие начала представления гости. Вожделенная свобода находилась прямо там, за дверью в другом конце комнаты. Но дорогу мне преградил мужчина в строгом черном костюме, глядящий на меня с угрозой. Видимо, местный фейс-контроль.

— Проход закрыт, — пробасил он.

— Но…

— Запись на игру закрыта. Больше никого не пускаем.

Внутри меня что-то оборвалось. Спасение было так близко… Вот и все, я в тупике. Бежать дальше некуда — только поворачивать обратно…

— Она со мной, — внезапно произнес Лиам, непонятно откуда взявшийся рядом. — Мой партнер по игре.

Спасение пришло внезапно. Он приглашающе протянул мне руку. В глазах его читалось терпеливое ожидание и настойчивость. Он не сомневался, что я соглашусь.

Думать над иным вариантом не было времени. Эйдан был уже близко. Оставалось надеяться, что его сюда не пропустят. Поэтому я вложила свою руку в ладонь Лиама и направилась с ним бок о бок к центру комнаты, стараясь отбросить все сомнения.

— Во что мы будем играть? — спросила я.

— В магический покер. Слышала о таком? — принц посмотрел на меня лукаво, словно хотел подловить на чем-то.

Но я не стала отвечать и вместо этого спросила:

— И что нужно делать?

— Следить за иллюзиями, — загадочно ответил он, пожав плечами.

На этом наш диалог закончился и мы сели за стол. Предполагалось, что мы с Лиамом в одной команде против двух неизвестных мужчин.

В покер я играть умела и комбинации знала, поэтому в игру влилась довольно быстро. Эта версия мало чем отличалась от обычной, хотя играть командой прежде не приходилось. Единственной сложностью оказались те самые пресловутые иллюзии. Некоторые карты давались не такими, какими являлись на самом деле, что затрудняло сбор комбинации. Но мне, по счастью, ни одной “неверной” карты не попалось.

— Первая игра и тут же победа, — восхитился Лиам.

— Новичками везет! — с улыбкой отозвалась я.

Я была вся на нервах и постоянно чувствовала на себе прожигающий взгляд Эйдана, который так и остался стоять снаружи. Но радость победы и азарт захватили меня, позволили отвлечься. А знание того, что ставки за нас двоих делает Лиам, вообще подарили чувство легкости.

Мы сыграли еще пару партий, и в каждой мне необычайно везло. Может, это сила фей такая — притягивать удачу, выигрывать в карты? Если так, то бесполезная какая-то способность, хотя и очень веселая.

Правда вскоре я начала замечать на себе излишне заинтересованные взгляды окружающих. Всюду слышались подозрительные перешептывания, и все они явно были обо мне. Стало неуютно. Люди как-то слишком плотоядно присматривались ко мне, изучали с таким вниманием, что я почувствовала неладное. И в конце концов не выдержала.

— Думаю, мне уже достаточно, — сообщила я после очередной победы и поднялась из-за стола.

Но тут мне преградили дорогу.

— Постойте, юная леди. Мы, кажется, с вами не знакомы. Меня зовут…

— Это не важно, — оборвал его Лиам. И выглядел он неожиданно грозным, даже яростным. Таким я его еще не видела. — Она со мной. Тебе не позволено к ней приближаться.

— Простите, ваше высочество, — незнакомец поклонился и отошел в сторону, пропуская нас вперед.

Больше навязываться нам никто не решился, но я стойко чувствовала на себе провожающие взгляды, когда мы наконец-то добрались до двери.

Она вывела нас в коридор, очень похожий на тот, из которого мы появились в этом заведении.

— Спасибо, что спас, — выдохнула я, когда мы остановились. — Этот тип был каким-то неприятным.

— Ты про последнего или про своего мужа?

“Про обоих”, — мысленно хмыкнула я. Но вопрос Лиама все же оставила без ответа. Было слишком странно и неловко обсуждать с кем-то Эйдана или наши с ним отношения.

— Сколько времени уже прошло? Тебе не кажется, что пора возвращаться в башню? — вместо этого спросила я.

— Да, верно. Только сначала…

Он рывком двинулся ко мне и схватил за руку в том месте, где находилась метка. А потом закатал рукав. Увернуться или избежать прикосновения не было возможности. Да и поздно. Он уже все увидел.

— Так я и думал. Ты фея.

— Что за бред ты несешь? — спросила я с напускным спокойствием. Хотя сердце бешено билось в панике, грозясь выскочить из груди.

Лиам только усмехнулся. В прищуренных глазах мелькнул опасный огонек.

— Не надо со мной играть. Быть может, я единственный, кто способен тебе помочь.

Ага, мне уже хватило помощников. От одного из них до сих пор бегаю. Да и верить кому-то, кто связан с королевской семьей? Нет уж, увольте!

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — продолжила я гнуть свое и вырвала руку из его хватки, отступив на пару шагов. Правда, быстро уперлась спиной в перила.