Измена. (не)единственная для дракона

В библиотеке никого не оказалось, за исключением молодой миловидной служанки. Ее каштановые волосы были завязаны серой косынкой, а сама она что-то весело напевала, методично и тщательно стирая тряпкой пыль с книг.

Заметив нас, она приветливо улыбнулась и представилась:

— Добрый день, меня зовут Фабия. Вам чем-нибудь помочь?

Переглянувшись с принцем, я немного подумала и согласилась.

— Да, покажите нам, пожалуйста, где находятся книги про фей. Сами мы их долго будем искать.

Девушка удивилась нашему запросу, и тогда Лиам поспешно заверил:

— Не переживайте, лорд хранитель в курсе. Он сам поручил нам исследовать эту тему.

Фабия с сомнением прищурилась, но спорить не стала и послушно провела нас в дальнюю часть библиотеки, где несортированными и до сих пор не убранными в стеллажи прямо на полу стояли стопки различных книг. Немного ошалев от увиденного, мы с Лиамом растерянно застыли и вопросительно обернулись к служанке. Та весело, с ехидными нотками в голосе, пожелала нам удачи в поисках и быстро скрылась, пока мы не успели опомниться и привлечь ее к дополнительной работе.

Лиам тихо выругался.

— Чертовы фамильяры… Что толку заводить их в таком количестве, если пользы от них никакой? А ведь совсем недавно они были безумными блуждающими призраками! Кто знает, не вернутся ли они в прежнее состояние…

— Готова поспорить, что до переезда в башню тебе уже не раз приходилось встречаться с фамильярами Ворона, — заметила я, задумчиво листая первую попавшуюся книгу. В ней как раз шла речь о фамильярах хранителей, и с первых же страниц мне удалось почерпнуть много интересного. — Здесь говорится, что при достаточной силе Источника, они могут значительно и надолго удаляться от башни. Представляешь, сколько шпионов Даррен мог послать в разные точки королевства? Возможно, кого-то из них ты мог бы даже назвать своим другом.

— У меня нет друзей, — хмуро пробормотал он, но потом подобрался, осознав, что именно я только что сказала и обернулся.

Окинув Фабию задумчивым взглядом, он произнес:

— И правда, от человека не отличить… Хитро, лорд хранитель, ничего не скажешь. Хотя, если подумать, такова работа Ворона — знать обо всех самых важных событиях, происходящих в королевстве, чтобы вовремя среагировать на опасность. Все-таки он главный защитник королевства. Не понимаю, чем он помешал моему отцу. Ладно, — вздохнул он и снова повернулся ко мне. — Давай займемся делом, а то не успеем. Ты ищешь в этой куче, я в той. Нам нужно понять, как активировать Источник башни и взять его под контроль.

Возражать я не собиралась, и мы приступили к поискам.

Книги мне попадались все сплошь крайне интересные и полезные. В них содержалось большое количество информации о феях, их истории и даже о мирах, из которых они прибывали. И среди этих миров существовала далеко не одна лишь Земля. О Белых Воронах тоже кое-что встречалось, но значительно реже. И в этих книгах говорилось больше не о том, как ими становятся, а о том, какова их ценность для мира. Но обо всем этом мы уже и так знали.

Тем не менее, будь у нас чуть больше времени, я бы с огромным интересом прочитала их все. Но времени не было и приходилось, скрепя сердце, откладывать очередную книгу в сторону, лишь мельком просматривая некоторые.

На странице одной из них взгляд невольно зацепился сам. Параграф назывался “Скрытые способности фей” и то, о чем в нем писалось, стало для меня большой неожиданностью. Но в то же время объясняло очень многое.

— Ты знал об этом? — вырвалось у меня, когда я внимательно прочитала несколько абзацев.

— Что именно? — Лиам подошел и заглянул в книгу. — А-а, ты об иллюзиях. Конечно! Думаешь, для чего я выбрал именно тебя в свою команду по покеру?

— Но там ведь было полно свидетелей нашей игры! Они тоже могли обо всем догадаться!

— Не сомневаюсь, так и есть, — абсолютно невозмутимо подтвердил принц. — Но тебе не о чем волноваться. Совсем скоро ты обретешь такую силу, с которой придется считаться всем, даже моему отцу. Их домыслы и сплетни перестанут иметь всякое значение.

— Потому что окажутся правдой! — взволнованно воскликнула я.

Лиам пожал плечами и вернулся к своему занятию. А мне больше не в чем было упрекнуть его, хотя мысль о том, что всему магическому высшему свету уже могло быть известно о моем происхождении, сильно тревожила.

Я так привыкла бояться магов, так привыкла прятаться от них, скрывать правду о себе и обманывать, что теперь перспектива открыто заявить о себе перед всеми пугала.

А во всем виновата такая дурацкая, но очень важная мелочь — феи способны видеть сквозь иллюзии! Теперь понятно, почему я могла видеть метку Даррена, а он мою не мог. А я ведь даже наивно представляла, что это могло значить нечто большее… Истинность? Нет, конечно, таких совпадений не бывает. Я ведь даже Вороном собираюсь стать не по своей воле, а потому что иного выбора нет. Я ему точно не пара… Но я не видела его всего несколько часов, а уже тосковала по нему так сильно, как никогда раньше. Даже с Эйданом подобного не испытывала!

Однако больше всего меня заботила мысль о том, что подумает обо мне Даррен, если узнает правду. Ведь я так и не успела ему признаться. Будет несправедливо, если он узнает все от других. Сможет ли он простить меня за обман? Поймет ли, что этим я лишь пыталась защитить себя?

Я еще долго грызла себя за совершенную глупость, почти не обращая внимания на разбросанные по полу книги. Не знаю, сколько прошло времени, но наконец Лиам с торжеством воскликнул:

— Вот она! Нашел.

В его руках был довольно объемный томик, на обложке которого стояла надпись “Источники светлой магии”.

Я с облегчением вздохнула возможности отвлечься от тревожных мыслей и заняться делом.

— Тогда нам пора уходить, — решительно поднялась я.

Принц с сомнением посмотрел на Фабию, которая ни на минуту не отвлекалась от своего дела, но стояла прямо на пути к выходу.

— Не думаю, что нам позволят забрать ее с собой, — заметил он.

— И что же нам тогда делать?

Лиам на мгновение задумался, тщательно взвесив все “за” и “против”. А потом решил:

— Откроем портал отсюда.

— Думаешь, получится?

— Придется пробовать, — бодро ответил он, но мне почудилось в этом что-то напускное.

Его навыки перемещения в пространстве совсем не внушали доверия, но иного варианта я предложить не могла. Пришлось наблюдать за тем, как Лиам напряженно шепчет какое-то сложное заклинание. Магия тьмы медленным потоком выливалась из его рук и сворачивалась в серебристую воронку прямо перед нами, постепенно расширяясь и приобретая стабильную форму.

Вскоре портал был открыт и Лиам поторопил: