Измена. Таверна брошенных жен

– Ты что делаешь? – ринулся к дяде Ричард, хватая за руку.

Рэнд с трудом подавил улыбку. Все шло, как нужно. Стоило проучить их… обоих.

– В рабы забираю, – с невозмутимой мордой сообщил Рэнд. – В услужение на веки вечные!

Адриан застыл, цепенея от ужаса. На его шее пылал огненный драконий ошейник, подтверждающий слова Рэнда. Не жег, больно не было, но… унизительно. И страшно. Адриан резко, прерывисто выдохнул, переводя огромные просящие глаза на Рэнда. И положил ладони на ошейник.

– Нет, пожалуйста! – второй раз за день взмолился Адриан, держась, чтобы не заплакать, как девчонка. – Я не буду рабом! Я с-серьезно! Я с-сбегу! Или голодом себя уморю! Или что там рабы делают…

«Что рабы делают? Работают, мать твою!» – рявкнул внутренний голос.

Работать не хотелось. Особенно на благо драконов. И Адриан осторожненько перевел взгляд на беснующегося Ричарда и полюбопытствовал:

– Если я раб твоей семьи, то и Элизабет тоже? Может, я к ней схожу? Поприслуживаю, кхм, в постели…

Веселый нрав Адриана и желание подразнить Ричарда и тут не давали покоя!

– Прислуживай на здоровье, – на правах главы семьи влез Рэнд, пока Ричард терялся, и в глазах у него была то злость, то жалость. – Пеленки ребенку меняй. Только лучше не в постели, еще шелка испачкаешь.

Рэнд пренебрежительно махнул рукой, на изящных пальцах блеснули массивные перстни. Мол, что с раба взять. Ричард снова схватил за руку.

– Рэнд, не нужно, – шепнул он на ухо.

На миг на лице Рэнда проскочила торжествующая улыбка. Но она тут же сменилась холодной маской мерзавца-дракона.

– А что не нужно? Этот мальчишка пытался отбить у тебя жену и обокрасть нас. Не заслужил, что ли, рабства? Он же ведет себя, как твой враг, зачем за него вступаться? – Рэнд равнодушно дернул плечом, а потом рывком натянул магический поводок, чтобы заставить Адриана пошатнуться. – Да, раб?

Адриан стиснул зубы. И ничего не ответил. Не удостоил Рэнда даже взглядом. Тошнило от самого себя. От того, что доверился этому дракону! Поверил… в его притворное сочувствие. Ответил на расспросы. Хотя никому особо не распространялся. Поверил, что Рэнду не все равно! А он… в раба превратил.

– Не трудись убеждать его, Ричард, – глухо сказал Адриан, не глядя на этих двоих. – Он не послушает. Твой дядя. Я совершил ошибку, но недолго мне в рабах у вас ходить. Все равно Рэнд скоро отправится к Фредерику и скажет, что я искал информацию о заговорщиках и подобном. Вот, потешится пару дней… новой игрушкой. И выбросит прочь. Чтобы доломал уже сам король. Не думаю, что мне светит помилование, если меня объявят шпионом. Скорее всего, будет казнь!

Адриан не стал распространяться о деталях при Ричарде. Хватит, унижения и жалости хватило и с Рэндом. И как он ему отплатил за искренность?

– Адриан, что ты говоришь такое? – пробормотал Ричард.

– Не лезь к нему, – так же грустно продолжил Адриан. – Еще нарвешься. Ты ж тоже… приемыш. Не жил с ними с детства. Так что не стоит из-за врага, влюбленного в твою жену, вести себя благородно. Я все понимаю и все стерплю! Сам виноват!

Ричард искренне, с пылом стал так, будто хотел прикрыть Адриана собой. Серые глаза сверкали, в них даже кое-где сверкали драконьи золотинки.

– Зато я не стерплю! Не враг мне Адриан! А мой друг. И если ты его не отпустишь, Рэнд, ноги моей больше в этом замке не будет. Подавись своим наследством!

Рэнд довольно улыбнулся. Жест рукой – и огненная магия рассеялась. Разошлась золотистыми теплыми искорками, истаяв в воздухе.

– Что и требовалось доказать, – Рэнд посмотрел на обоих с теплом, как на детвору. – Не враги, а два щенка, которым лишь бы потявкать друг на друга. А ни на зло, ни на подлость друг к другу не способны… И не смотрите на меня так, оба. Да, я специально. Еще не хватало, чтобы вы друг друга на поединок вызвали, а мне потом расхлебывать!

Адриан шумно задышал и схватился за шею, на которой больше не было ошейника. Захотелось прибить Рэнда за его шуточки. Но потом Адриан глянул на Ричарда и притих. Может, и вправду дракон мудро поступил, что помирил? Ведь Адриан даже не подозревал, что Ричард все-таки считает его другом, а не врагом. И стало по-настоящему стыдно. За то, что придумал тот хитрый план вместе с Элизабет про то, чтобы называть ее своей невестой. А ведь Рэнд сказал, что на подлость ни один не способен. Отчего-то не хотелось разочаровывать его. Хоть и не друг, и не отец Адриану вовсе. Но веяло от Рэнда какой-то мудростью. Адриан выступил вперед. И протянул руку Ричарду.

– Извини за подколки. И за то, что связал в спальне. Я просто хотел… взять верх над тобой. Пускай даже так шутливо.

– И ты меня прости за то, что психовал, – вздохнул Ричард, пожимая руку Адриану. – Я просто ревновал Элизабет, вот и лез в драку вечно. Я… виноват перед ней. И просто боялся, что она выберет начать все с чистого листа. С тобой.

Ричард виновато заглянул в глаза Адриану, а потом улыбнулся. Похоже, сравняли счеты. И теперь беситься друг на друга было не за что. Особенно когда только что вступались один за другого, как лучшие друзья.

Адриан несколько раз выдохнул и посмотрел в потолок. Перед Рэндом извиняться не хотелось.

– Можно я выйду на воздух? А то голова кружится немного, – извиняющимся тоном проговорил Адриан.

– Иди, конечно! – рассмеялся Рэнд, наблюдая за ними, а потом просто, по-свойски взъерошил волосы Адриану, как ребенку. – Ты не раб все-таки. А гость. Но если еще раз попытаешься что-то спереть, я могу передумать! В воспитательных целях!

Ричард взволнованно посмотрел вслед Адриану. Чего это ему плохо вдруг стало? Наврал, что ли? Опять что-то задумал? Да вроде нет, вон он, пошатнулся слегка и за косяк двери схватился. Наверное, и вправду голова закружилась.

– Дядя, я помогу ему! Вдруг Адриану плохо станет! – рванулся Ричард следом за другом, переживая, что Адриан потеряет сознание по пути в сад.

Рэнд перехватил за локоть и покачал головой.

– Там слуги, Ричард. Они не дадут ему отключиться. Присмотрят за ним. Останься на пару минут? Потом вернешься к другу. Я поговорить с тобой хотел.

Ричард надуто уставился на Рэнда. Еще не простил за шуточки с рабом! Хотя, нужно признать, такой, как Адриан, был бы хорошим рабом. Он красивый и сильный, хоть перед гостями хвастайся, как бывало у драконов! Вот только Ричарду такой ни к чему. Даже в целях мести за подкаты к Элизабет!

– Хорошо. Что ты хотел сказать? – он упрямо сощурился и скрестил руки на груди, уставившись на дядю.

Глава 16

Рэнд вздохнул, глядя вслед Адриану, лениво думая, переволновался, что ли, птенец? А может, «Черный дурман» с непривычки оказался специфическим напитком? Люди к нему часто привыкали подолгу. Но слуг в замке и правда было полно, так что Рэнд повернулся к Ричарду.

– Ты знаешь историю Адриана? – Рэнд задумчиво посмотрел на Ричарда, плотно прикрывая дверь. – Я не могу тебе указывать, ты взрослый мальчик. Но если он вправду не враг тебе, а друг, присмотри за ним. Он слишком горяч в своей жажде отомстить. И может серьезно нарваться… Жаль, если его убьют, некому будет заезжать нам в гости и уничтожать запасы «Черного дурмана». Даже, если он влюблен в Элизабет, я вижу, вы оба выше и благороднее того, чтобы строить друг другу козни.