Измена. Тайный наследник. Том 2

Я качаю головой и беру руку Лилианы в свои ладони.

— Тебе не в чем винить себя. Ты не сделала ничего плохого.

Она выдергивает свою руку и смахивает слезы. Карета замедляет ход, останавливаясь возле нашего убежища и Лилиана выскальзывает, пряча свое лицо, оставляя нас с Иосом наедине. Я пытаюсь успокоить ее своими нитями, но сердце ее так ожесточено, что сквозь эту защиту не может пробиться ни одна нить света.

Она оборачивается на мгновение и говорит мне в лицо.

– - Я знаю, что ты делаешь, Анна... Не нужно. Я не достойна света. Трать его на других.

Она быстро отворачивается и скрывается внутри дома, словно тень. Небо разрезает молния и спустя мгновение я вздрагиваю от оглушительного грома.

Я смотрю, как чивс, прикрывая голову курткой, шлепает по лужам, торопясь поскорее очутиться под крышей. Лошади недовольно переминаются с ноги на ногу и крутят головами, поминутно встряхиваясь, когда вода заливает им глаза.

— На нее больно смотреть, — говорю я.
– - Мы не должны позволить ей сделать то, что она хочет.

— И что ты предлагаешь делать? Связать ее? Похоже, ей и правда уже нечего терять. В прошлом я часто видел людей, которые решили умереть. Это было на поле боя, когда человек видит столько зла и душа его отчаивается настолько, что его глаза только и делают, что ищут повсюду смерть. Нет ничего страшнее такого взгляда.

— И что ты делал с такими солдатами?

— Отправлял домой, — сухо говорит Иос. — Нет хуже солдата для всего отряда, чем тот, что не боится умереть.

Он вздыхает и замолкает на несколько мгновений.

Я сжимаю его руку, пытаясь вселить в его сердце свет, успокоить и отогнать дурные мысли.

Иос чувствует прикосновение к его сердцу и с благодарностью смотрит мне в глаза.

Взгляд его снова становится сосредоточенным и целеустремленным.

— Пойдем, может от Мелвилла есть хорошие вести.

41

— У него получилось! — с горящими глазами восклицает Кармина, входя в дом и стряхивая с плаща капли воды.
– - Эти олухи поверили в его историю о том, что он чудом выбрался из горящего дома в Тайлене, где погиб отряд элитных бойцов Салемса. Нам повезло, что Мелвилл у них на хорошем счету. Теперь он уже не просто солдат в гвардии князя, теперь он имперский солдат и может свободно перемещаться по замку. Вы представляете? Но даже это не самое главное. Мелвилл кое о чем пораспросил своих ребят, и осторожно выяснил где можно отыскать одного интересного человечка.

Даррен подходит к ней и забирает у нее плащ. Она целует его в щеку.

— Спасибо, милый.

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, невольно заражаясь от Кармины ее странным оптимизмом. Она как обычно, влетела словно вихрь, снося все на своем пути, в том числе и мрачные раздумья, в которые погрузился каждый из нас после вылазки.

— Сынок Салемса, — говорит Кармина, улыбаясь широкой улыбкой. Мелвилл разузнал у своих, что сосунок с некоторых пор повадился захаживать в кое какое заведение. Тайно, разумеется, а человек, который его держит, задолжал мне одну услугу.

Чивс бросает на Кармину недоверчивый взгляд.

— Никак не пойму, что за заведение ты имеешь ввиду…

— Она имеет ввиду публичный дом, — говорит Иос.

— Именно! — с восторгом восклицает Кармина. — Мальчик совсем недавно осознал в себе мужчину. И для нас это отличный шанс.

***

— Ничего не говори, я все сделаю сама, — шепчет мне на ухо Кармина. — Пойдем.

— Мы будем ждать здесь, — говорит Иос и переглядывается с Дарреном.

— Не волнуйтесь, все будет хорошо, — шепчет Кармина.

— Ей точно нужно идти? — спрашивает Иос. — Это может быть опасно.

— Без нее я не справлюсь.

— Все будет хорошо, — говорю я, и сжимаю руку Иоса в ответ. — Кармина знает, что делает.

Мы выскальзываем из кареты и идем по темному двору. Если бы не мое внутренне зрение, я бы точно не нашла дороги. Но Кармина ориентируется здесь, так, словно уже ходила тут тысячу раз.

— Надень это. Посетители Ллойда ценят анонимность.

Она протягивает мне что-то вроде черной маски с кошачими ушами и сама быстро прячет глаза за такой же.

— Нам сюда, — говорит она и несколько раз ударяет в неприметную дверь с облупленной краской кулаком. Два длинных удара, три коротких, один длинный и два коротких. Потом нажимает на торчащую дощечку, и осторожно поворачивает ручку двери в одну сторону, потом в другую.

— Тут никого нет, — говорю я, не понимая, почему она привела нас сюда.

В вызывающем платье, которое она настояла, чтобы я надела, мне ужасно неудобно. А странный макияж, изменивший меня до неузнаваемости, так стягивает кожу на лице, что мне хочется содрать его немедленно, вместе с маской, закрывающей глаза. Но Кармина лишь невозмутимо улыбается. Ее глаза сверкают в свете редких звезд.

— Нет, малышка, тут кое кто есть.

— Но я не чувствую присутствия людей…

— И не должна, все здание защищено. Тихо.

Тут я слышу, как внутри что-то начинает щелкать, словно кто-то открывает замок. И вдруг дверь распахивается. Одновременно с этим, меня едва не сшибает с ног удивительный контраст внешнего запустения дома, и того, что скрывается внутри.

Яркий свет бьет в лицо и я вижу неожиданно обширный, роскошно обставленный зал, залитый светом огромного количества светильников. Играет веселая музыка и по залу вальяжно разгуливают полуодетые люди в масках самых невообразимых форм. И не только люди. Я тут же собираю все нити внутри, ощущая явное присутствие здесь драконов.

Кармина затаскивает меня внутрь и закрывает за нами дверь.

— Вот мы и в логове мастера утех Ллойда, — шепчет она мне и я чувствую, как она дергается от отвращения. — Не думала, что еще вернусь в это место. Старайся не смотреть им в глаза. Прямой зрительный контакт они могут воспринять, как приглашение. А оно нам совсем не нужно.

Осторожно оглядываясь по сторонам, я замечаю сразу несколько мужчин, которые не отрывая глаз смотрят на нас с Карминой.

— Если бы ты не потеряла память, ты бы наверняка узнаала кое-кого из этих господ, — шепчет мне Кармина, увлекая меня к лестнице. — Аристократы обожают анонимность этого заведения. Между собой они зовут его мужским клубом. Все, что происходит здесь, остается в этих непроницаемых стенах. А происходят тут порой крайне неприятные вещи.

Мы быстро поднимаемся по лестнице. Я стараюсь не смотреть по сторонам, чтобы случайно не зацепить чей-нибудь взгляд. Нити мои распространяются только на Кармину, которая идет рядом, и на пару шагов вперед, чтобы случайно ни на кого не наткнуться.

— Здравствуйте, дамы, вас ждут? — к нам подбегает проворный старичок с крючковатым носом и редкими крашеными волосиками, зализанными назад.

— Мы к Ллойду, эта девочка со мной. — Она вкладывает в сморщенную ручонку старика странного вида квадратную монетку, и тот тут же расплывается в улыбке.