Измена. Тайный наследник. Том 2

— Думай так, если тебе от этого легче, кармина. Я сдаюсь! Что ты хочешь сейчас?

— Вот, так мне больше нравится разговаривать, — говорит она, деловито кладя ногу на ногу. Мне нужен мальчишка Салемса. Ты обеспечишь нам возможность переговорить с ним с глазу на глаз, и мы с тобой больше ничего друг другу не должны. Это справедливо.

Брови Ллойда от удивления ползут вверх, лоб его покрывается бороздами морщин.

— А стать императрицей ты не желаешь, моя хорошая? — саркастически спрашивает он.

— Я не желаю…

— Я не могу нарушать приватность моих клиентов, и уж тем более, я не могу допускать к ним людей с улицы.

Он косится на меня.

— Кто знает, что вы с ним сделаете?

— Побеседуем, только и всего.

— Нет, — мотает он головой, — это совершенно исключено. Раньше, до того, как его отец занял имперский замок, я бы может быть и подумал, но теперь.. нет, это слишком важный клиент для меня. Если с ним что-то случится…

— Подумай еще раз, — говорит она и я вижу в ее глазах вызов и всполохи праведного гнева. — Если ты нарушишь данное тобой слово, я нарушу слово, что когда-то дала тебе. И что тогда останется от твоей приятной жизни, в которой ты так сладко оттачиваешь свою низость столько лет подряд? Подумай дважды, хочешь ли ты отказаться от этого ради какого-то сосунка. Ты пока не мой враг, Ллойд, и я не думаю, что захочешь им быть.

Я чувствую, как воздух между ними почти осязаемо накаляется. Ллойд сжав зубы, злобно смотрит на Кармину. От его шутливого, насмешливого тона не осталось и следа. Улыбка полностью стерлась с его лошадиного лица.

Я понимаю, что должна что-то сделать и осторожно посылаю вперед несколько нитей, проникая в его сердце.

43

В отличие от сердца Кармины, которое ярко светится перед моим внутренним взором, сердце Ллойда словно бы окружено чернильной пеленой, и эта пелена разрастается, постепенно заполняя все доступное ей пространство внутри этого человека.

С облегчением понимаю, что он не чувствует моего воздействия, однако обратной стороной этой бесчувственности является то, что я не могу пробиться сквозь эту пелену, коснуться сердца, чтобы успокоить его.

— Я могу позвать своих людей, и они вышвырнут тебя вместе с твоей брюхатой подружкой, — злобно цедит Ллойд, и внутренним взором я вижу, как из его рта вываливается клуб чернильно черного дыма, который не виден обычным зрением. Едва сдерживаю содрогание при виде этого. Кармина права. В этом человеке совсем не осталось любви, и уже давно. Его сердце много лет подвергалось воздействию лишь двух вещей - страха и жадности. Сплав этих чувств уничтожил все, что было в этом человеке светлого, оставив одну лишь чернильную мглу.

Разве возможно жить только этим? По спине пробегают мурашки и я внтренне съеживаюсь, словно почувствовала дыхание и хоолодную хватку самой смерти внутри этого человека.

— Что же ты сразу этого не сделал? — Кармина подается вперед, не сводя глаз с Ллойда.

— Хотел послушать, что ты мне нащебечешь, золотце. Я забираю свое обещание. Проваливай, пока не передумал! Свои угрозы можешь оставить.

— Я дважды спасла тебе жизнь, и это твоя плата?

В ответ на это он только издает нервный смешок.

— А знаешь что?
– - вдруг улыбается он страшной улыбкой, -- Я передумал. Вы, птички, останетесь у меня. Поработаете немного для моих клиентов. Но сначала, ты, Кармина, меня обслужишь.

– - Если со мной что-то случится, от этого места не останется даже пепла, -- говорит Кармина дрожащим голосом.

– - Не стоило тебе заявляться ко мне с угрозами. С тех пор как мы видились в последний раз, я обзавелся куда более влиятельными покровителями. Если ко мне ходит сам сын императора, ты думаешь меня испугает хоть что-то? У меня есть свой личный дракон, который работает на меня, дура!

Он нажимает на какую-то кнопку у себя в столе, и я слышу звонок, а потом топот ног, бегущих по коридору.

И в эту секунду я вижу, как сквозь непроглядную черную пелену его сердца проступает едва заметный проблеск света. Проступает он лишь на мгновение, если бы я не смотрела так пристально, я бы и не увидела…

Значит надежда все-таки есть?

Дверь распахивается и в кабинет вваливается сразу несколько солдат, вооруженных до зубов. Я чувствую, что на них надеты доспехи, до упора накачанные драконьей магией.

У меня есть только один шанс. На солдат я отвлекаться не могу.

Я чувствую странный порыв, и вместо того, чтобы пытаться проникнуть в сердце, опутываю золотыми нитями голову Ллойда.

К своему удивлению, вижу разрозненные обрывки его памяти. Ужасные картины мучений людей, насилия, чужой боли и отчаяния. Картины собственных мучений Ллойда, тяжелая болезнь, смертельный страх. Ненависть к каждому.

И посреди всего этого ужаса, воспоминания о Кармине.

Выглядят они так, словно в черной золе застрял ослепительно сверкающий драгоценный камень. Ллойд пытается забыть, закидать его черными и злыми воспоминаниями, обрушивает на этот сверкающий камень всю злобу и ненависть, каждую свою обиду и все моменты, когда ему было страшно.

Теперь я вижу, что Ллойд уверен, что ненависть и злоба, которую он раздувает в себе, словно пламя, заполняя всю свою суть едким черным дымом смерти, поможет ему избавиться от нее. И похоже, долгое время помогало. Но не теперь, когда Кармина сидит перед ним, разрушая все, что он так долго строил внутри себя.

Все это проносится передо мной за мгновение, но я словно вижу всю его жизнь, как на ладони. Я вижу, как Кармина лечила его, вытаскивая из хватки смерти. Вижу ее любовь, отраженную в его воспоминаниях. И вижу то, как он своими руками разрушил все. Ненависть к себе покрывает сознание Ллойда таким толстым слоем, что через него я едва могу разглядеть, еще одно, скрытое в самой глубине чувство, которое он больше всего боится вытащить наружу.

Я чувствую, как жестокая рука одного из солдат хватает меня за плечо, но не обращаю внимания, подавляя боль свободными нитями.

Чувство, что я нашла в нем почти мертвое, почти полностью уничтоженное, но через него я могу проникнуть в его сердце, разгоняя непроглядный мрак его души.

— Отведите этих девок в четырнадцатую комнату и посадите на цепь, я скоро навещу их.

— Уберите руки! — кричит Кармина, пытаясь отбиться от солдата, который хватает ее и тащит к выходу.

Мне нельзя бояться, только не сейчас... Чувствую, как сила моего будущего ребенка разгорается с невиданной прежде яркостью. Время словно бы останавливается.

Я вижу, как Ллойд широко открывает глаза и понимаю, что у меня есть только один шанс. Я знаю, что ему будет больно. Знаю, что, возможно, это убьет его. Но я не задумываюсь. Я безжалостно вытаскиваю из его памяти все воспоминания о том, какое счастье Кармина дарила ему когда-то в прошлом. Вытаскиваю все воспоминания о ее доверчивой и безусловной любви. Каждый момент встпыхивает в его сознании, разгоняя мрак, который он так старательно копил внутри, чтобы заглушить боль, на которую сам же и обрек себя…