Измена. Ты пожалеешь...

— Черт. Вот это у тебя… Фантазия, — отзываюсь. — Нет. Все не так. И в мыслях не было. Просто я удивлен, что ты попросила меня об этом. Знаю настрой твоих родителей и знаю твой мягкий, добрый характер. Я боялся, что ты упрекнешь меня в излишней жестокости и приготовился быть в твоих глазах бессердечным, мстительным мудаком. Есть то, чего я простить буду не в силах. Никому. Никогда. Поэтому… Даже если бы ты попросила смягчить как-то наказание для Евы, я бы тебе отказал. Это было бы единственная просьба, в которой я бы тебе отказал. Сразу же. И я, честно признаться, рад. Я не ожидал от тебя… Но рад.

— Рад тому, что я превратилась в злюку?

— Рад, что ты не пошла на поводу слез родителей, что ты прямо озвучиваешь свои мысли и намерения. Говоришь о них мне открыто, и…

Лиза немного смутилась.

— Это значит совсем не то, на что ты надеешься, Влад.

— По-твоему, на что я надеюсь?

— На то, что мы будем вместе, — разводит руками. — Ты боишься остаться один. Варя после свадьбы переедет жить к Грише, Стеша отправится на учебу, все ее время будет занимать учеба, новые знакомства, увлечения… Может быть, даже появится любимый парень.

— Я ему ноги переломаю, — вырывается внезапно.

— Переломал бы ты ноги прошлому себе? Тому парню, который ко мне подкатил с ложью, мол, я лучше сестры, совсем на нее не похожа и все такое… Лгун.

— Знаешь, я ведь не соврал. Ты совсем на нее не похожа. И да, ты права. Я хочу быть с тобой, Лиза. С тобой…

— С бледной копией Евы? Ха!

— С ТОБОЙ. Эти слова принадлежали Еве, не мне…

— Ты подтвердил их, ты вылил на меня ушат грязи и заставил сомневаться в себе. своей привлекательности! Уничтожил меня, как женщину… Знаешь, что ты сделал? Ты испачкал все… Все мои хорошие воспоминания. Все, до единого, часы нашей близости просто стер, смешал с грязью… Какого было бы тебе узнать, что, допустим… в пик удовольствия я мысленно отдаюсь не тебе, но представляю на твоем месте какого-нибудь сексапильного соседа. Реального, из плоти и крови.

Скриплю зубами.

— Я этого не забуду.

— Я ошибался. Я не заткнул ей рот вовремя, потому что запутался, потому что меня дико перло от дряни, которой она накачивала меня. Это не оправдывает меня.

— Поэтому нет, Влад. Нет. Я столько лет прожила с тобой, лживым. Я больше не хочу этого.

— Я буду с тобой настоящим. Потрепанная версия того парня… Собрал все ошибки и кочки, какие только можно. Есть ли у меня шанс? Хотя бы крошечный.

— Я не отказываюсь от твоего отцовства и намерена принять предложение купить недвижимость.

— Было глупо уходить с пустыми руками. Но в этом тоже исключительно… моя вина. Не твоя. Я это исправлю. Клянусь… Ева понесет заслуженное наказание. Никаких поблажек. Рыпнется подать на апелляцию, огребет еще больше. Вот что я намерен сделать. Но взамен я попрошу тебя об ответной услуге.

— Какая же? — настороженно интересуется Лиза.

— Я купил тот самый особняк. Для принцессы. И совершенно не знаю, что с ним делать. У тебя всегда хорошо получалось обставить нашу недвижимость, и ты отлично работаешь с дизайнерами. Я прошу тебя помочь мне довести его до ума. Работы предстоит много… Поэтому я пойму, если ты откажешься, но буду рад привести этот родовое гнездо в божеский вид, тем не менее сохранив некоторый колорит и историческую ценность.

— Планируешь жить там?

— Нет. Но у нас есть дети. Планирую восстановить его ради наших детей. Живу я в квартир.

Живу воспоминаниями о том, как мы были счастливы.

Как по-настоящему меня… любили.

— Для начала я хочу там побывать снова и потом решу.

— Договорились.

Мы больше не муж и жена. Но мы и не чужие друг другу. Родные, но такие далекие…

И я пока не имею права просить Лизу уменьшить дистанцию между нами.

Однако я всегда был нагловатым, при достижении своих целей.

Поняв, что я потерял ее, потерял свою любимую, настоящую принцессу, ту женщину, которая освещала мою жизнь и искренне любила, я захотел вернуть ее и был готов ждать и трудиться ради этого столько, сколько потребуется.

Даже если весь остаток своей жизни мне придется идти к ней, безо всякой надежды на ответные чувства, я буду идти.

К ней.

***

Он

Спустя время

— Давай зайдем в кафе, у меня уже ноги отваливаются, папа, — просит Варя. — Как ты можешь так много ходить? У меня колени говорят «пока-пока…» Я чувствую себя старухой! Невыспавшейся старухой… Как мама справлялась с нами?

— Спроси у нее парочку советов.

— А я у тебя спрашиваю. Ты тоже неплохо справляешься с Мирошей, — Варя улыбается, называя братишку по имени.

Всеобщий любимчик, и я в нем души не чаю. Люблю сына безумно.

Казалось, моя жизнь в определенный момент зашла в тупик: развод, жена ушла, много грязных слухов, с дочками связь прервалась и больше не была такой крепкой, как раньше.

В пору спиться.

Знаю, многие, решившие прыгнуть выше своей головы в период, когда накатывает кризис среднего возраста, в итоге спились, опустились, но… Я выкарабкался, рождение сына вдохнуло в меня новую жизнь.

Теперь я снова готов горы свернуть.

— Это несправедливо, что мама расцвела после рождения ребеночка в таком возрасте, а я… на нуле. Мои ресурсы почти истощены, — продолжает жаловаться Варя. — Нечестно! — говорит совсем, как маленькая.

— Ты справишься.

— А ты? — коварно интересуется дочь. — Столько времени прошло. Долго вы еще будете дуться друг на друга? И поглядывать с интересом, но… исподтишка?

Глава 43. Он

— Вот, значит, как ты думаешь? Что мы с твоей мамой… просто… дуемся друг на друга? Лучше помолчи, Варюш, ага? — прошу миролюбиво, давая понять, что дочурке в наши отношения свой маленький, любопытный носик совать не стоит.

Потом скользнув взглядом по посетителям кафе, я узнаю в одном из них своего приятеля.

Гордей Тарасов! Надо же…

— Еще лучше за братишкой присмотри.

— А ты? — Варя напугана перспективе присматривать за двумя малышами сразу.

— А я скоро вернусь.

Поднявшись, зову знакомого:

— Давно не виделись! Гордей. Тарасов!

Он у стойки баристы, принимает из рук девушки напиток и, привычное дело, ему снова строят глазки. Так уж повелось, что на Гордея всегда заглядывались девушки и липли, как мухи на мед.

— Давно не виделись.

— Да неужели? Пересекались недавно, — возражает он. — Обсуждали дела.

— Было дело. По видеосвязи. Имею в виду, что в живую давно не пересекались. Ты как?

— Ничего. Жив, здоров. Все путем, а ты?