Изменить судьбу

– Это было не слишком остро?
– забеспокоилась Эления.

– Нет, уверяю, у нас с Шандором давняя неприязнь, - успокоил её Гордон.
– Он когда-то метил на место Первого мага, пытаясь вызвать ко мне недоверие у короля Огдена ...не получилось, с тех пор рьяно следит за моей работой и регулярно пишет жалобы.

– Это, скорее, можно назвать доносами, - хмыкнул Гвидо, незаметно возникший из толпы.
– Но хватит об этом.

– Согласен. Кстати, как тебе здешнее общество, Умник, нравится? Ты ведь давно не бывал в такой обстановке.

– О да, здесь очень интересно, - улыбнулся Гвидо.

– Непочатый край работы.

– Вот-вот, тот ещё гадюшник, - шепнул Первый маг.

– Его величества просят господ пройти в малый зал, - подошедший слуга поклонился де Леям и под завистливыми взглядами придворных увел их, наконец, с приёма, чем очень обрадовал Анну-Сориту. Она держалась уже из последних сил - стоять, кивать и улыбаться, отвечая на одни и те же вопросы незнакомых людей было просто невыносимо. И только поддержка родителей и ободряющие подмигивания Гордона дали ей возможность не сорваться.

Малый обеденный зал был пуст. То, что их ждали, было понятно по накрытому столу, где всё уже было готово к чаепитию. Через минуту противоположные от входа двери открылись и вместе со слугами в комнату зашла королевская семья Арахетов в полном составе. На удивленный взгляд Элении ответила улыбающаяся королева Авия.

– Больше никого не будет. Мы решили это время посвятить только вам, так что прошу к столу.

Когда все расселись и был подан чай, слуги удалились, плотно прикрыв за собою двери, Гордон активировал защиту от прослушивания.

– Всё, можем говорить не опасаясь чьих-то любопытных ушей, - сказал он и потянулся к выпечке.

– Прошу без церемоний, - король сделал первый глоток чая, облегченно вздохнув.
– Наконец-то мы одни. Эти приемы - большие и малые - так утомительны и так похожи друг на друга, что я сижу на них и только мечтаю, как бы сбежать.

– Нельзя, - ответил Гвидо, - вы - король, это ваша работа.

Какое-то время все с удовольствием молча перекусывали, а потом Анна-Сорита, допив первую чашку, откинулась на удобную спинку стула и тихо спросила:

– А у королей бывает отпуск?

– Отпуск?
– переспросил Грей.
– Это что?

– Время, когда вы уезжаете из столицы, ничего не делаете и только отдыхаете, - объяснила девочка.
– Вроде каникул для взрослых.

– Каникулы?
– откликнулась Авия.
– Прекрасное предложение, дорогая. Честно говоря, я уже и не помню, когда наша семья уезжала из Аруны просто побездельничать и отдохнуть. Если мы и ездили, то только с визитами по королевству или в соседние страны.

– И с вами всегда путешествовали придворные, десятки слуг, гвардия и охрана?
– девочка хмыкнула.
– Так это не отпуск, это та же работа, только на выезде.

– Папа, послушай, я хочу в отпуск!
– воскликнул принц.
– И чтобы никого из дворцовых рядом, только мы. Это возможно?

– А как это объяснить окружающим, сын, - улыбнулся Грей, - что королевская семья вдруг исчезла без сопровождения?

– У тебя есть канцлер и министры, - поддержала брата Лула.

– Этим летом мы бы могли поехать к океану...

– А у нас в Гриве просто замечательно отдыхается, - откликнулась Эления.
– Целебные грязи, чудесные песчаные пляжи, свежайшие овощи и фрукты, есть много прекрасных ресторанов, концертных площадок...

– Рыбалка, - хмыкнул Эрик.

– А?
– встрепенулся король.
– Так нечестно, де Лей.

– Честно!
– заявила Анна-Сорита.
– Я вообще не понимаю, вы король или кто?

Этот вопрос заставил Грея задуматься.

– Вроде, король, - ответил он под смешки родных.
– Хотя больше похож на слугу государства.

– Даже у слуг есть отпуск раз в году, ваше величество, - ответила маленькая язва.
– Неужели вы у Ирии за все годы не заработали хотя бы малюсенький отпуск?

– Анна, - покачала головой мать.

– Да нет, девочка права, - вздохнул Грей.
– Обещаю подумать над этим вопросом, потому что я действительно не помню, когда рыбачил...

– А я вообще никогда в океане не плавал, - вставил Патор, подмигнув Анне.

– Хочу лечебных грязей, - мечтательно закатила глаза королева.

– А я всего хочу, - припечатала Лула.
– Гулять по пляжам, купаться в океане, кушать в ресторанах, слушая музыкантов, и при этом чтобы никто не знал, что я принцесса.

– У тебя всё равно не получится быть одной, - закивала лукаво Анна-Сорита.
– Ты красивая, очень. Папа Грей не будет успевать гонять твоих кавалеров ...удочкой.

Через секунду в зале грохнул хохот. Смеялись все, у короля даже слёзы выступили и только виновница молчала - она снова пила чай, закусывая пирожным.

– Всё это хорошо, но давайте поговорим о деле, ради которого мы здесь собрались, - посерьезнел Гордон.
– Я уже передал Ковенту, что Анна-Сорита - маг-универсал и моя новая ученица, так что вскоре ожидайте послов с претензиями, ваше величество.

– Переживу, - отмахнулся король.
– Они всё-таки должны понимать, как важно, что в Ирии появилась надежда воспитать твоего преемника, Гордон.

– А Дени?
– хмыкнул Первый маг.

– Я не успел утром с тобой переговорить, от дяди пришло письмо, где он официально уведомляет, что его избрали на пост Второго Гуру Сарема, так что в Аруне он больше не появится ...разве что в отпуск, - подмигнул Анне Грей.
– Да и это сомнительно, сам понимаешь.

– Жаль, - вздохнул Гордон.
– Ну, ничего, время у нас ещё есть, а там, глядишь, может всё и изменится.

– Госпожа де Лей, - заговорила королева Авия.
– Вы не беспокойтесь о дочери, мы все будем за ней присматривать, я специально распорядилась, чтобы Анне-Сорите обустроили комнату в нашем крыле, где она всегда сможет отдохнуть от занятий.

– Спасибо, я все-таки надеюсь, ночевать ей здесь не придется, - ответила Эления.
– И, прошу вас, называйте меня просто по имени.