Изначальные руны

Ариана не стала ни подтверждать, ни опровергать эту версию. Подтверждать было глупо, все равно, что выдать себя с головой. А опровергать… Зачем опровергать? Ведь он прав, как ни крути.

— Хотя, с другой стороны, кто в здравом уме додумался бы украсть руну? — размышлял Коаллен вслух, — никогда бы такого о нем не подумал. Я его прекрасно помню. Он и в мою бытность студентом был библиотекарем. Спокойный, вежливый, слегка отстраненный. Каверли очень его отличал. Не понимаю, зачем он это сделал?

— Этого никто не понимает.

— У него был роман с мисс Аурейлинн, — вдруг фыркнул мужчина, — все об этом знали. Забавно. А девчонки по нему с ума сходили. Ты тоже, наверное, — предположил он.

— Нет. Меня интересовали книги, а не пыльные эльфы, — съязвила Ариана.

— Ну, пыльным его назвать нельзя. Впрочем, может быть, ты и говоришь правду. Для того, чтобы откопать в библиотеке сведения о тайной магии, нужно в самом деле любить книги. А ловушка на чужие руки? Тоже оттуда?

— Это мистер Хейли мне ее дал.

Коаллен кивнул.

Омелин с интересом прислушивалась к их разговору. О ее присутствии как-то забыли, до такой степени она была незаметной личностью. А девушка и не стремилась привлекать внимание. Она слушала и пыталась понять, цель у этих двоих. Кажется, они что-то ищут. Что-то украли и теперь они ищут и украденное, и вора. Интересно, почему в Бэксфилде?

Впрочем, ничего больше узнать Омелин не удалось. О ней вспомнили. Коаллен окинул ее неприязненным взглядом. Девушка прекрасно видела его отношение к ней и это удручало ее куда сильнее, чем обычно. Ведь Коаллен был мужчиной, и очень симпатичным мужчиной, между прочим. Молодым и, кажется, неженатым. Сначала Омелин решила, что его связывают особенные отношения с этой девушкой, но потом поняла, что нет. Между ними точно ничего не было. И более того, они не выносили друг друга.

Но какой прок в том, что ей в кои веки попался такой достойный и вероятный кандидат в мужья? Это просто невозможно. Он сильный маг, подобные люди никогда не замечают таких, как она. «Деревенщина», — вспомнила девушка и подавила тяжелый вздох. Он смотрит на нее, как на человека низшего сорта. Ничтожество. Он ее презирает. Такие мысли вызывали в Омелин нервную дрожь.

— Что там впереди? Город? — вслух поинтересовался Коаллен.

— Не похоже, — Ариана присмотрелась, — деревня. Но большая.

— Прекрасно. Там наверняка есть трактиры, — заключил мужчина, — и вскоре в одном из них появится новая работница. Даже если для этого мне придется применить магию.

Ариана хмыкнула. Она и сама не прочь была избавиться от их спутницы, особенно, после случившегося. Омелин была глупа, если не поняла, как опасно применять любые заклинания на пробу в такой опасный момент. Их в самом деле могли убить. Быстро и бесславно, не дав даже просто добраться до нужного места, не то, что попытаться выполнить задание.

— Если ты еще хотя бы раз вздумаешь кому-нибудь помогать, я не знаю, что с тобой сделаю, — пригрозил Коаллен, — но это будет наверняка нечто ужасное.

— Угу, — отозвалась она.

— Что «угу»? Из-за твоей идиотской… даже не знаю, как назвать, короче говоря, выходки у нас постоянно возникают какие-то проблемы.

— Когда ты молчишь, ты выглядишь не полным идиотом, — рассердилась девушка, — а так, местами. Но когда открываешь рот…

— Тебе и рот открывать не надо, все на лице написано, — огрызнулся он, — и вообще, прекрати хамить. Я отправился на это дело не для того, чтобы переругиваться с сопливой девчонкой.

— Правильно. Телохранителю полагается молчать, — съехидничала Ариана.

Взгляд, которым ее одарил Коаллен, при определенном усилии вполне мог бы прожечь ее насквозь.

Омелин с тревогой поглядывала то на них, то на приближающуюся деревню. Ей ужасно не хотелось оставаться в ней. Раз в жизни ей выпал потрясающий шанс находиться рядом с такими интересными людьми, магами, занимающимися не менее интересным делом. И как только она это поняла, от нее собираются избавиться. Это несправедливо!

— Вы хотите бросить меня здесь? — дрожащим голосом спросила она.

Оба обернулись к ней.

— Не бросить, — пояснила Ариана, — а устроить. Тебе ведь нужно где-то устраиваться. Чем плоха эта деревня?

— Я не хочу здесь оставаться. Мне тут не нравится.

— Знаешь, что, — вмешался Коаллен, — это твои проблемы. Нравится, не нравится, могла бы кривляться дома, но не здесь.

— Но вы не можете меня вот так бросать! — вскричала Омелин, — вы обещали мне помочь!

— Или у меня что-то со слухом, или эта нахалка пытается сесть нам на шею, — проговорил мужчина, посмотрев на Ариану, — это что такое?

— Погоди-ка, — та сдвинула брови, — насколько мне помнится, ты хотела вырваться, избавиться от своей тетки и добраться до Каменной Пустоши. Именно об этом ты и просила. Со своей стороны мы выполнили свои обязательства. И более того, мы хотим тебя устроить на работу, где ты будешь получать деньги и хоть как-то обустраиваться.

— Я не хочу здесь оставаться! — девушка зарыдала, — не хочу, не надо! Пожалуйста, возьмите меня с собой! Клянусь, я не буду вам в тягость! Я все умею делать. Я буду готовить, стирать, убирать, что скажете, только не бросайте меня!

Ариана посмотрела на нее вытаращенными глазами, а потом перевела взгляд на Коаллена. Тот был изумлен не меньше.

— Она глухая? — осведомился он.

Ариана уже и сама не знала, что думать.

— Послушай, Омелин, — предприняла она другую попытку, — мы не можем взять тебя с собой. Это невозможно, понимаешь?

— Хватит, — оборвал ее мужчина, — с какой стати ты перед ней оправдываешься? Кто она, собственно говоря, такая? Мы следуем, куда хотим, и берем с собой кого хотим. Нам не нужны прачки и поварихи. Все ясно? — он в упор посмотрел на Омелин, — тебе и без того оказывают услугу, пытаясь куда-то пристроить.

— Но я хочу ехать с вами! Пожалуйста! — взмолилась она.

— Нет. Тебе уже сказали это два раза. Или ты такая тупая, что до сих пор не понимаешь?

— Вы хотели мне помочь, а теперь собираетесь меня бросить. Это нечестно!

— Слушай, я устал от нее, — Коаллен отвернулся, — поехали отсюда поскорее. Пусть она выкручивается сама, как знает.

Ариана перевела глаза на красную Омелин с мокрым от слез лицом. До нее все еще никак не доходило, почему она так себя ведет. Девушка считала, что люди должны понимать ее после того, как она все доходчиво объяснит. Эта же девица вела себя так, словно вообще их не слышала. Впрочем, она ли первая?