Изнанка легенды
Шрифт:
– Да мы вон двоих мракобесов к столу пригласили и в доме поселили, никак не выселим, – без всякого почтения, с усмешкой пробормотал барон Эшот.
Впрочем, унять старушку было не так уж просто. Книжица, которой снова взмахнули, все же сорвалась с места и отлетела в сторону, шлепнувшись в тарелку с мясом.
– Покайтесь, я чую шаг Единого! – снова воскликнула она, ткнув пальцев в сторону двери.
Поддавшись порыву, Ветала вместе с остальными повернулась по указанному направлению. Сдержать смешок уже не удалось. Пожалуй, рыжий котяра был одним из самых прелестных воплощений божества, такому можно и помолиться.
– Да-а-а, именно Единого…
– Даир! – возмущенно воскликнула бабуля в зеленом чепце, но ожидаемой поддержки не получила.
Усмехнувшийся граф только резко хлопнул по столу рукой.
– Все, хватит, есть!
И этому командному тону противиться не посмели даже экзальтированные бабули. Шум за столом мгновенно затих. Только барон нет-нет да тихо посмеивался, так что завтрак прошел достаточно спокойно.
Уже получив чашку горячего травяного отвара, Ветала невольно даже зажмурилась.
«Ладно, не так уж здесь и плохо. Когда я еще до тех принца с принцессой доберусь? У меня масса времени освоиться и что-то придумать.» – сыто подумала Ветала.
Эта же мысль успокаивала и Ноэля. В теперешнем ее состоянии, протолкнуть девушку в ближайшее окружение принцессы не удастся, а значит им нужно время. Благо хоть эта паршивая девка схватывала все достаточно быстро, значит за несколько недель ее удастся подготовить, а потом…
Что «потом», додумать мужчина не успел. Со стороны двора вдруг послышался шум, резко захлопали двери, кто-то прожогом промчал по коридору в обеденный зал.
Невольно нахмурившись, Ноэль выпрямился, смутно предчувствуя беду. И он не ошибся.
На пороге, схватившись за створку двери, чтобы затормозить, появился взъерошенный парень.
– Там… Принц приехал…
В зале повисла тишина. Замерли все и только звук разбитой чашки, которая выпала из рук Веталы привел всех в движение. Граф и барон поднялись с мест, бабули заскрипели стульями и только девушка с магом не шевелились.
Медленно повернувшись друг к другу, они обменялись взглядами. Одинаково растерянными и мало восторженными.
– Приехали, – мрачно пробормотала Ветала, понимая, что мир ее и дальше не собирается щадить.
Глава 3. Редкостный гадатель
Глубоко вдохнув, Ветала все же медленно поднялась. Что делать она еще не знала, но сидеть на месте и дальше было выше ее сил. Судя по тому, как резво со стула вскочил и Ноэль, тонкий, но ни разу не соблазнительный аромат жареного донесся и до него.
Быстро осмотревшись, маг лихорадочно пытался придумать, как увести рыжую отсюда подальше. Одно дело, когда девушка начинает творить ерунду от смущения, прелестно краснея и совсем другое, когда трепетное сознание начинает гнуть дворян в дугу сарказмом.
Узнай об этих мыслях Ветала – наверняка бы даже оскорбилась. Насколько бы паршивым характером она не отличалась, крышу еще не потеряла и хамить принцу или кому-либо незнакомому не стала бы. Но, к счастью для Ноэля, читать мысли она не умела.
«Теряй сознание!» – вдруг встрепенулся маг, обернувшись к рыжей.
Только на миг удивленно замерев, Ветала послушно рухнула, решив, что вопросы можно задать и позже. Хорошо рухнула, красочно и естественно,
едва не завалившись на стол. Благо, тихо выругавшийся, Ноэль успел в последнее мгновение перехватить ее и поднять на руки.«Ну почему даже сознание терять как девушка, а не бревно ты не можешь!»
От этого любезного замечания Ветала на мгновение даже дернулась, с трудом подавив желание высказать магу все, что о нем думает. Увы, но в эту секунду к ним уже обернулся граф и девушке пришлось ограничиться красочной картинкой, в которой она представляла, как окунает голову мага в тарелку с ближайшим салатом.
– Что с ней? – резко отодвинув с дороги стул, Даир быстро обошел стол, приближаясь к магу с дочерью.
– Все хорошо, просто немного перенервничала. Ей нужен покой, не беспокойтесь! – поспешно отозвался Ноэль и даже отступил на шаг.
Не хватало, чтобы граф забрал девушку, когда времени на подготовку у них осталось так мало.
– С ней точно все в порядке? – не сводя настороженного взгляда с дочери, снова уточнил Даир, на что Ноэль только быстро кивнул.
– Да, ей нужно только отдохнуть! Я отнесу ее в комнату и присмотрю за леди!
И видимо настойчивость, с которой говорил маг, убедила даже недоверчивого графа. По крайней мере, выйти за дверь с юной графиней и даже подняться по лестнице маг смог спокойно и только там бесцеремонно встряхнул «бессознательную» барышню.
– Давай, приходи в себя!
Скривившись, Ветала бесцеремонно ткнула его локтем по ребрам, едва ее опустили на пол.
– Две недели, две недели, – мрачно передразнила его Ветала. – Тоже мне маг. У нас в каждом переходе по десятку таких магов.
– Я же не предсказатель!
Впрочем, возмутился мужчина не особенно уверенно и даже в том освещении, что дарило одинокое окно шагах в пяти от них, девушка могла заметить легкий намек на смущение с его стороны. Но сочувствовать провинившемуся чародею рыжая и не думала. Из-за его халатности в лужу теперь сели оба. И пусть полного размера этой лужи определить Ветала не могла, но та часть тела, которая отвечала за предсказания, сигнализировала о достаточно большой глубине.
– Гадатель ты, причем гадатель редкостный...
В этом состоянии, когда наконец-то можно было поточить коготки о него, девушка не сразу даже обратила внимание на то, как вдруг напрягся Ноэль, не отвечая на ее остроты. Поняла Ветала, что что-то не так, только когда ее вдруг бесцеремонно схватили за руку и просто втолкнули в ближайшую комнату.
Не успев даже среагировать, девушка только сжала губы, хмуро взглянув на мага, который приник к закрывшейся двери. Некоторое время она не могла понять в чем дело, но язык на всякий случай прикусила. Напряжение мага оказалось очень заразной штукой, которую только разбередил легкий, едва различимый звук шагов в коридоре.
Кто-то поднимался на второй этаж и, судя по тому, как неизвестный шел, это был не хозяин дома и не слуга. Ни первым, ни вторым смысла красться нет.
В этом звуке Ветале почудилось что-то особенно настораживающее. Осторожно осмотревшись, пытаясь отыскать хоть что-то для самозащиты, девушка только с силой сжала ладонь. Безликая комната с кроватью, столом и стулом. Но долго сожалеть на эту тему девушке не позволил другой звук. Шаги затихли аккурат напротив двери, от которой медленно отступил и Ноэль, вскинув в странном жесте руки.