Изнанка легенды

– Леди Ветала хотела просить позволения прогуляться на улице. Не так ли?

– Именно! – мгновенно кивнув, девушка бесшумно выдохнув.

Да, иногда польза бывает и от последнего раздражающего двоечника.

Так и не сумев скрыть удивления, граф взглянул на дочь. Ее странное замешательство от него не укрылось, но мужчина только медленно кивнул.

– Конечно…

– И с сопровождающим! – решив, что он молчал слишком долго, снова подал голос принц и быстро осмотрелся.

Очень вовремя осмотрелся и не встретил мрачного взгляда Веталы, понявшей, что ей пора уходить. В противном случае существует опасность умыть раздражающий фактор салатом.

– Вот! Листар, мой стражник. Листар Дженар уважаемый человек и прекрасный слуга, на время моего пребывания здесь, он будет сопровождать вас на прогулках.

Теперь же настал черед изумленно округлить глаза Ветале.

«Ладно, может с салатом я и погорячилась, не такой уж он гад…» – скрепя сердце, подумала она и даже сумела улыбнуться принцу почти искренне.

– Разве пристало юной леди находиться наедине с двумя мужчинами?

Звук этого голоса застал Веталу на половине движения. Она успела отодвинуть стул и приподняться, но так и не успела встать. На миг замерев, Ветала ощутила, что еще немного и будет готова щедро разделить всплеск раздражения, между принцем и его сопровождающим в маске, но не успела. Едва Ветала открыла рот для ответа, как принц подал голос, зарабатывая себе плюсик в карму.

– Да брось, Вилар, Листар и маг не мужчины! – беспечно отмахнулся он.

И если Листар выдержал это замечание стоически, Ноэль за спиной Веталы сдавленно кашлянул. К такому жизнь его явно не готовила.

– Как скажете, – чуть склонив голову, все же ответил тот, кого звали Виларом.

Но даже это холодное замечание не смогло испортить настроение молодой графини. Наконец-то выбравшись из-за стола, она потратила несколько минут на короткий разговор с отцом спиной чувствуя обиженный взгляд Ноэля. Впрочем, его она стоически игнорировала, едва сдерживая злорадную улыбку

Пусть хоть треснет, не только же ей попадать в нелепые ситуации!

Глава 5. Выйду утром в поле с конем… Магом и ослом

– Я на него не сяду! – резко затормозив, воскликнула Ветала.

Увы, финт не удался. Листар и Ноэль, шедшие по обе стороны от нее, бесцеремонно подхватили девушку под руки, почти потащив вперед.

– Сядешь, – уверенно ответил Листар.

– Он совсем не страшный, – куда милосерднее добавил Ноэль.

– Нет! – дернувшись в их руках, Ветала предприняла попытку бежать, но, болтая ногами в воздухе, сделать это было сложно.

Конь, до того флегматично жующий овес, обернулся на звук. Ветала только быстрее засучила ногами, едва не задохнувшись от возмущения. Нежелание взбираться на лошадь возросло в разы. Со своим лилипутским ростом она подумала бы еще влезать ли ей на пони, не то что на рослого жеребца. В своем мире она вообще как-то обошла стороной этот вид спорта и теперь, судя по всему, спорт решил ей отомстить.

– Вы издеваетесь? – когда ее все же опустили на землю перед конем, мрачно уточнила Ветала.

Конь ответил ей не менее мрачным взглядом. Вернее, не конь, а огромная зверюга, которая, явно, не воспылала к рыжей особенной любовью.

– Успокойся, Пепел спокойный и уравновешенный, – закатил глаза Листар, набрасывая на жеребца седло.

– Зато я нервная и неуравновешенная, – мрачно отозвалась Ветала и обернулась к Ноэлю.

И если еще недавно она была готова сама задушить этого гадателя, сейчас взглянула на него с отчаянной надеждой.

– Ноэль, ну хоть ты! Я же вам нужна живая, чтобы свести принца с принцессой. И даже целая! Инвалиду исполнять пророчество и клепать принцу влюбленность, чтобы он спас мир от Великого зла будет тяжеловато, – взмолилась она.

Но, к огромному сожалению Веталы, маг оказался неприступен и только скрестил на груди руки.

– Да не съест он тебя! Когда приедет принцесса, сразу после переговоров, все отправятся на охоту. Отправятся верхом, лично для тебя никто карету не будет тащить! – рявкнул Листар и, не медля больше, просто схватил девушку за шкурку, чтобы усадить в седло.

– Сволочь…

Печально взглянув на землю с высоты четырех копыт зверюги, Ветала судорожно вздохнула. Очень некстати вспомнился недавний просмотр фильма с другом. Вернее, момент, когда после бешеной скачки герой слетел с коня кувырком и, отряхнувшись, встал как ни в чем не бывало. На этом моменте экранный герой получил от старого друга Артемки попкорном за недостоверность, а рыжая узнала, что после такого падения он шею должен был свернуть.

– Ветала!

Глубоко вдохнув, девушка уныло взглянула на Листара. Благо тот не насмехался, смотрел предельно серьезно.

– Я держу его. Постарайся привыкнуть и не выглядеть так испуганно. Если граф увидит тебя такой, он больше нас к тебе и близко не подпустит.

Напоминание о графе подействовало отрезвляюще. Глубоко вдохнув, Ветала заставила себя выпрямиться в седле, хотя избавиться от острого желания обхватить шею коня руками и сползти на землю не удалось.

– Тебе стоит держаться подальше от этого Вилара, – едва конь, ведомый Листаром, начал идти, подал голос Ноэль.

– Угу… – сосредоточенная на том, чтобы не рухнуть, на более подробный ответ Ветала просто не сподобилась.

– И от принца, – добавил Листар.

На этот раз девушка смогла даже криво усмехнуться. Вот от принца она твердо намерилась держаться как можно дальше. Зная свой вспыльчивый характер, Ветала прекрасно понимала, что не сможет долго терпеть его и что-то да брякнет.

Так и не получив от нее ответа, Листар больше ничего не спрашивал, Ноэль вовсе казался занятым какими-то своими мыслями. Но особенно от этого рыжая не страдала. На улице в этом мире она была впервые и, когда удалось немного привыкнуть к шагу коня, Ветала осмотрелась.

После того, как они выехали за внешнюю стену особняка, которую она уже успела изучить из окна, вид существенно изменился. И этот вид не мог не радовать ее, как уставшего от городской жизни человека. Домики здесь встречались редко, только где-то вдали раскинулось достаточно большое селение и зелень. Море зелени, в котором тонули дома и стены особняка. Сочная изумрудная трава покрывала землю, а шелест листвы деревьев не покидал их нигде. Впрочем, если за особняком это было сплошное древесное море, здесь по обе стороны от дороги вились только одиночные исполинские дубы с раскидистой кроной да пышные молодые заросли бузины.

Увлеченная созерцанием, Ветала не заметила, как Пепел вдруг вскинул голову и тревожно запрядал ушами. Опомнилась девушка только когда конь вдруг резко остановился, тревожно переступив с ноги на ногу.

– Что такое? – нахмурился Листар, похлопав коня по шее.

Но тот только резко дернул головой, встревоженно заржав.

Выпрямившись в седле, Ветала быстро осмотрелась. Ничего опасного в шелесте трав она не расслышала, равно как и не рассмотрела, но спокойнее от этого не стало.