Изнанка

Гораздо хуже обстояло дело с мировой экономикой. Канули в Лету 98 процентов банков и бирж, где вращались основные капиталы планеты. Котировки акций нефтяных и энергетических компаний взлетели к небесам, но сами бумажки как таковые оказались никому не нужны. Нужна была нефть. В зонах ее основных месторождений шли войны между магнатами, террористическими формированиями, банальной уголовщиной и ошметками власть держащих структур, защищающих государственные интересы не существующих де-факто государств...

Что касается социальных пертурбаций – первые дней десять, конечно, царил хаос и ужас. По всему миру катилась волна страшных столкновений между изгнанными «черной чумой» горожанами и сельским людом. Противостояние перерастало местами в настоящие битвы, массовый психоз, для которого были созданы весьма и весьма благоприятные условия, вовсю правил Землей, и неизвестно чем бы все закончилось, если бы не повсеместное введение в эксплуатацию Центров сна.

Стандартные восемнадцатиэтажные корпуса возводились сотнями тысяч возле всех крупных городских агломераций планеты. Их профиль стал узнаваем. Он стал символом спасения...

И людям, потерявшим крышу над головой и рискующим перегрызть друг другу глотки, ничего не оставалось делать, кроме как бежать от «черной чумы» в эс, где в городах ни с того ни с сего прямо на асфальтированных улицах выросла трава и махом непонятно куда исчезли дымяще-коптящий транспорт, реклама, социальные институты и прочие негативные признаки современного общества.

Эс снова продемонстрировал человечеству, насколько он непредсказуем. На этот раз, правда, в несколько грубой форме – насильно разбросав «капли» по всему свету...

Надо заметить, что сначала выжившие политики, сохранившие хоть какое-то влияние в мире, честно пытались навести порядок. Тут курьезы перемешивались с трагедиями и взбивались вероятностным миксером в чаше с двойным дном. И смех был, как говорится, и грех.

Через сутки после «заражения» первых трех мегаполисов – Москвы, Нью-Йорка и Токио, – когда «капли» стали возникать повсеместно и стало ясно, что глобальной катастрофы, скорее всего, не избежать, несколько галстуконосящих людей, представляющих самые влиятельные страны Земли, десяток разноформенных генералов и имеющих реальную силу олигархов встретились в отдаленном от суеты и лишних глаз местечке на юге Европы. Они не препирались, как вывешенные напоказ куклы в Совете Безопасности ООН и в других подобных балаганах. Здесь решались судьбы даже не стран. Континентов. Здесь собрались серьезные, очень серьезные люди. Почти боги, о которых никто никогда не узнает. Кристину Николаевну Больбинскую тоже позвали на встречу, но зарвавшаяся дама успешно проигнорировала приглашение. Не снизошла до богов...

Собравшиеся поговорили, решили вопросы первостепенной важности, согласовали планы действий и разъехались.

А спустя уже два дня поползли слухи, что где-то на границе Швеции и Норвегии строится новый город, призванный стать средоточием мировой власти и символом возрождения планеты.

И действительно – на седьмой день после этого возник Эвергет. Полностью автономное энергоснабжение, аэропорт, несколько жилых кварталов, здание Совета Мира, как окрестили своих доверенных представителей вышеупомянутые личности, военный гарнизон, внутренняя высокоскоростная транспортная система, коммуникации – все это сочеталось в новопровозглашенной столице объединенных государств Земли.

Насколько масштабна, дерзка и утопична была идея строительства подобного города, настолько же скоропостижным и даже комичным оказался ее конец.

Венценосный Эвергет просуществовал всего десять часов.

После чего в самом его центре, прямо около сорокаэтажного небоскреба Совета Мира, выскочила «капля» и незамедлительно принялась расти. Едва успевшие собраться для обсуждения общепланетарных проблем официальные лица вынуждены были позорно бежать, сверкая пятками и запрыгивая в вертолеты...

Так Эвергет пал.

Галстуконосящие, погоноотягощенные и финансоворазбухшие вновь съехались в тихом местечке на юге Европы. Философски покачав лысеющими черепами, они признали затею окольных перебежек нерентабельной и, осерчав, решили устроить «капле» демонстративное кровопускание. Почти боги были несколько разочарованы, а потому полны решимости. Боги ведь не люди, им стыдно признавать поражения и учиться на ошибках. Гордыня, что поделаешь...

Выбор пал на одинокий городок Элко в американском штате Невада, пораженный «черной чумой». Оттуда выволокли пару десятков уцелевших маразматиков, обозначили вокруг стокилометровую зону повышенной опасности, патрулируемую сухопутными войсками и истребителями.

И вот тогда-то началось главное веселье.

Как только не пытались расколбасить бедную «каплю»... Ее поливали напалмом, грели лазерами и жестким излучением, бациллили всевозможными бактериологическими гадостями, щекотали крылатыми ракетами, посыпали вакуумными бомбами, а под занавес жахнули по многострадальной кляксе из мира снов мегатонным ядерным фугасом и устроили под ней локальное землятресение.

Единственное, чего удалось добиться воинствующим дикарям со звездными плечами, это появления посередь Большого Бассейна гигантской безжизненной воронки, фонящей чем только можно и благоухающей на полматерика всеми видами смертоносных отрав, плюс возникновения серии афтершоков, добравшихся аж до пригородов Сан-Франциско и дюжины торнадо, которые в течение суток стращали и без того одуревших янки на тысячу миль окрест.

«Капле» было абсолютно по фигу.

Хотя, если оставаться до конца честным, не совсем абсолютно...

После такой упорной и наглой травли эс, как говорится, нанес ответный удар. На этот раз, как ни странно, вполне логичный. Он наслал «черную чуму» на все без исключения воинские части планеты, сожрал все наземные, подземные и подводные стратегические объекты и склады боеприпасов. Солдаты и офицеры улепетывали с покрывающихся знакомой темной протоплазмой аэродромов, вылезали словно муравьи из шахт и бункеров, врассыпную, побросав оружие, бежали из казарм.

«Миру мир!» – восторженно вопили на равнинно-полевых демонстрациях пацифисты, не успевшие уснуть в Центрах Сти.

Спустя день человечество лишилось оборонного потенциала процентов на восемьдесят...

Почти боги безоговорочно капитулировали, пустив развитие дальнейших событий на самотек. По слухам, некоторые из них даже умудрились, порядочно отяготив шелковые подштанники от кутюр, свалить на МКС. Но это ближе к категории домыслов...

События в эсе разворачивались своим чередом, но о них Валера узнавал через третьи уста: в основном по рассказам Андрона, иногда проглядывающего новости по нескольким выжившим телеканалам. Доверял ли он этой информации? Скорее да, чем нет, но уточнять данные не желал ни в коем случае. Он принципиально не выходил в эс. Надоело! Слишком много бед принесло это оборзевшее пространство грез. А там, кстати говоря, судя по скудно текущей информационной молве, было отнюдь не так беззаботно, как обещала спятившая Сти.

Поговаривали о каких-то «отрядах справедливости», наводивших порядок на озелененных улицах эса. Звучало, надо заметить, логично – любая утопия нуждается в деспотизме. Многие сведения казались противоречивыми: то утверждалось, что в солнечном мире сна все жили счастливо и ни в чем не нуждались, то выяснялось, что там каждый первый стучит на соседа, чуть тот схватит чужой кусок хлеба или обзовется. И приезжает «отряд справедливости» для расправы над виновным. О методах расправы тоже болтали всякое – дисперсия мнений доходила до трагикомичных крайностей: от публичной порки и заплевывания арбузными семечками на площади до страшных казней и вечного изгнания в изнанку...