Изображая пару

– Деньги тебе будут платить исправно сколько будешь вставать на ноги, – ответил Нолан. – Но вздумаешь явиться в замок не до конца восстановившимся – лично вышвырну в портал на другой конец империи.

– Спасибо, господин… – всхлипнула от дверей невеста бедного Локуса.

Нолан еще раз произвел внушение парочке, и мы покинули гостевой дом прислуги.

На улице сквозь болотную дымку пробивалось весеннее солнышко. Оно еще не грело, но уже светило и, честно говоря, после комнаты с парнем, отравившимся некромантией, как-то отчаянно захотелось жить. Все бросить и удрать через тот самый портал куда подальше отсюда.

– Ты правда сможешь починить? – спросил подошедший Нолан.

Я ответила, продолжая с закрытыми глазами подставлять лицо солнцу.

– Я вообще-то лучший артефактор на выпуске. Что за сомнения?

– Это не сомнения… – отозвался парень. – Просто не могу поверить, что вытащил счастливый билет.

Ты вытащил самый счастливый билет, некромант. И как же прекрасно, что ты об этом даже не догадываешься!

– Я есть хочу, – пожаловалась в ответ, не желая продолжать опасную тему. – Покорми невесту, иначе некому будет чинить то, что ломали веками.

Я кинула взгляд на Нолана. Парень сверкнул зелеными глазами и усмехнулся:

– Идем, невеста… Я бы и сам не отказался от завтрака.

– В замок? – уточнила я.

– Зачем? – совершенно искренне удивился парень. – Я хотел предложить зайти к Хоруму, но если ты очень соскучилась по моим родственникам…

– Таверна – отличное место! – быстро согласилась я.

Нолан коротко рассмеялся, и, пожалуй, впервые с утра лицо парня разгладилось.

55

Хорум расстарался на славу. Возможно, потому что пришел будущий хозяин земель с невестой. Возможно, потому что больше посетителей не было. А возможно просто потому что Нолана любили на его земле.

И я склонялась к последнему варианту.

– Больше не могу! – простонала я, откинувшись на спинку стула.

– Эх ты, – хмыкнул некромант, наворачивая вторую порцию сладких оладушек, щедро политых вареньем.

– Я вообще не представляю, как в тебя влезает столько сладкого, – поморщилась я, потянувшись к чашке с крепким, горьким чаем. – Наверняка половину наследства спускаешь на зубного целителя.

– Обижаешь, – отозвался Нолан, зачерпывая ложкой из вазочки с медом, – некроманты не болеют. Нас даже проклясть нельзя. Только убить.

– Как удобно… – пробормотала я, перестав чувствовать на зубах сахар.

Я посмотрела в окно, некоторое время молча наблюдая за жителями деревни. Кажется, слухи о том, что некромантская невеста умеет чинить защитные артефакты, расползлись со скоростью огня. Но это был счастливый огонь, потому что люди на улицах как будто чуть-чуть расправили плечи.

Ведь новости и впрямь были хорошие.

– Ваша прислуга дает клятву верности? – спросила я, наблюдая, как двое мальчишек играют с щенком.

– Конечно, – отозвался Нолан. – Как и в любой древней семье.

– Как бы ты тогда его отпустил? – произнесла я, переведя взгляд на некроманта.

– Скрепя сердце, – вздохнул парень.

– Но разве так можно? – я сделала удивленное лицо.

Потому что точно знала, что так нельзя. Не по магии – по логике. Присягнувший один раз более не может давать клятву верности кому-то другому.

– Ну, это могло бы у него вызвать кое-какие проблемы в дальнейшем, – отозвался Нолан, – Но я бы дал ему достаточно денег, чтобы можно было прикупить землицы и построить дом, начать свое дело.

– Это щедрое предложение, – удивилась я.

– Он – мой личный слуга, чуть не погибшей от моей родовой магии. Едва ли это можно назвать щедростью, – пожал плечами Нолан. – Скорее, откупные.

– И все равно, ты удивительно благороден, – улыбнулась я, ничуть не лукавя душой.

– Спасибо, – склонил голову Нолан, с достоинством принимая комплимент.

Парень тоже кинул взгляд на окно и помолчал, что-то обдумывая. Мне казалось, он прокручивает в голове прошедшие события, таким сосредоточенным стало его лицо, как вдруг он спросил:

– Роуз, а в каком приюте ты выросла?

56

Давненько я не слышала этого вопроса! Примерно с первого курса. Но тогда понятно, почему он возникал – все знакомились, определяли свой-чужой… А сейчас-то зачем?

Но ответ у меня был. Такой, что не прикопаешься.

– Приют имени короля Роланда. А что? – спросила я равнодушно.

– Имени короля Роланда? – повторил парень, нахмурившись. – Это не тот, что сгорел несколько лет назад?

– Ага, – отозвалась я. – В год нашего поступления. А что?

Нолан ответил не сразу. Он немного помолчал, барабаня пальцами по столу. Я не чувствовала никакого беспокойства по поводу этой беседы – в моей легенде все было выверено до мелочей. Сказывалась семейная вековая практика.

Чего эта практика не предусмотрела, так это визит в родовой замок некромантов.

– Понимаешь, Роуз, – медленно проговорил Нолан, – так получилось, что я показал тебе родовой меч, и ты его обнажила.

– И? – приподняла я брови, не совсем понимая, к чему клонит парень.

– И если бы ты была простой смертной или обычным магом, то обратилась бы в умертвие быстрее, чем я вырвал этот меч из твоих рук, – пояснил некромант, переводя на меня внимательный взгляд зеленых глаз.

Я нервно сглотнула, впервые осознав весь сакральный смысл пословицы про любопытство и кошку.

Мысли судорожно заметались: если сейчас начнутся логичные, в общем-то вопросы, то что делать? Врать до упора? Открыться? Бежать?

Пересечь болота для меня не проблема, но это ж сколько я их пересекать буду?

И пока я проигрывала бесконечные кошмарные сценарии в голове, Нолан проговорил:

– Я не могу говорить со стопроцентной уверенностью, но велика доля вероятности, что ты бастард одного из сильных магических родов.

В логике некроманту не откажешь!

Пришлось отвернуться к окну и сделать глубоко задумчивое лицо.