Изображая пару

– Я могу составить тебе компанию? – спросила вдруг, когда парень почти скрылся в дверях спальни.

Нолан замер и произнес, не оборачиваясь:

– Это не развлекательная поездка, Роуз.

– Я догадываюсь, – отозвалась в ответ.

Парень немного помедлил, и я уже приготовила речь в духе «не вздумай оставлять меня наедине со своей некромантской семейкой», как он ответил:

– Хорошо. В конце концов, это будет логично, что ты сопроводишь меня по делам.

Я удовлетворенно кивнула, хотя, вряд ли парень видел мой жест.

Нолану потребовалось полчаса, чтобы освежиться и переодеться. Я же развалилась на диванчику и листала конспект по ювелирной артефакторике, когда парень вышел из спальни, одетый в черный строгий дорожный костюм: черные брюки, черная рубашка, черный свитер крупной вязки, черная кожаная куртка. Влажные волосы и гладко выбритое лицо.

Он был собран и сосредоточен, и, кажется, я впервые поняла, чем он так привлекал всех девушек нашей академии. В нем была та спокойная уверенность, та сила и та власть, что присуща лишь действительно могущественным магам смерти.

В моей семье, пожалуй, такого нет, и старший брат всегда остается немного веселым балагуром, лишь в минуты действительно сложных ситуаций внутренний стальной стержень.

Магические печати даровали нашим семьям великую силу, но оставили неизгладимые отпечатки на душе каждого, кому посчастливится в них родиться.

– Что-то не так? – приподнял брови парень.

Я моргнула, поняв, что беззастенчиво рассматриваю некроманта.

– Нет, с чего ты взял? – деланно равнодушно пожала плечами, закрывая тетрадь с конспектами.

– Ты просто так внимательно смотрела… – задумчиво протянул парень.

– Тебе показалось, – нагло заявила я, поднимаясь на ноги. – Готов?

Тут уже Нолан смерил меня задумчивым взглядом:

– А у тебя брюки есть?

От такой постановки вопроса я аж растерялась:

– Вообще-то есть, а что?

– Поехали верхом?

– Некроманты ездят верхом? – искренне удивилась я.

– А что тебя смущает?

– Ну, не знаю… Лошади вроде не очень вас любят… – проговорила я.

– А то, что мы в столице катались на экипаже тебя не смутило? – хмыкнул Нолан.

– В экипаже хоть какое-то расстояние! А тут же совсем… – я сбилась и неуклюже закончила: – верхом.

– Ну, на самом деле, некоторая правда в этом, конечно есть, – признался Нолан, – но не до такой степени, чтобы отказаться от верховой езды. К тому же, уже давно вывели особую породу лошадей, у которых иммунитет к некромантии в небольшом количестве.

– УХТЫ! – восхищенно воскликнула я, представив, что смогу познакомиться с такими интересными животными.

Кажется, у меня слишком очевидно загорелись глаза, что Нолан на пару секунд замер, смотря на меня. я выразительно приподняла бровь, и парень, неловко кашлянув, произнес:

– И это возвращает нас к моему вопросу – у тебя есть брюки? И ты вообще умеешь ездить верхом?

– Если не в женском седле, – честно призналась я.

– Какой интересный у тебя был приют… – пробормотал Нолан.

– А я не говорила, что научилась так, – пожала плечами в ответ и отправилась в комнату переодеваться, спеша поскорее соскочить с опасного разговора.

Мне потребовалось еще четверть часа, чтобы натянуть брюки, под них выбрать рубашку, под рубашку – свитер, под свитер – куртку, под куртку – сапожки… Короче, одеваться в теплые платья было намного проще, но некромантские лошади ждали меня где-то рядом, и я была полна решимости с ними познакомиться!

– Я готова! – заявила я, выходя в гостиную и пританцовывая от нетерпения.

Стоящий у окна некромант оторвался от созерцания двора собственного замка и, повернувшись, скользнул по мне заинтересованным взглядом. Очень заинтересованным взглядом!

– Нравлюсь? – нахально спросила я.

– Очень, – вдруг заявил некромант, заставив меня вспыхнуть.

– Все-то тебе шуточки, – буркнула я в ответ.

– Ага, – неопределенно отозвался Нолан. – Позавтракаем в таверне, ты не против?

– Только «за», – поспешно согласилась я. Быстрее, чем следовало для приличия.

– Могла бы хотя бы сделать вид, что ты расстроена, что не увидишься с моим дружным семейством, – хмыкнул парень.

– Ты просто не представляешь, как сильно я стараюсь, – парировала в ответ.

За таким нехитрым разговором мы добрались до местной конюшни. Сразу стало понятно, что животных тут любят явно больше, чем хозяев замка – строение было крепкое, с местами обновленными бревнами, внутри все чисто, аккуратно и светло.

Нолан уверенно и быстро шел вдоль ряда стойл, что я не успевала толком рассмотреть какие же тут прячутся обитатели! Хотела уже его попросить притормозить, как вдруг парень резко затормозил.

– Вот эта! – заявил некромант.

На двери висела металлическая табличка с надписью «Ириска», а внутри кто-то взволнованно фырчал и топтался.

– Самая спокойная лошадка, как раз для тебя, – пояснил парень, делая знак прислуге.

– А я, может, и не с самой спокойной совладаю! – возмутилась в ответ.

– Может и совладаешь, – не стал спорить парень, – но мне так спокойнее.

Пока местный конюх шел к нам, я не удержалась и заглянула в стойло. Небольшая черная кобылка с тонкими ногами флегматично что-то жевала в корыте, демонстрируя мне круп и шикарный длинный блестящий хвост.

– Ириска, привет! – позвала я.

И позвала так, что лошадка не могла не откликнуться.

Животное навострило уши, подняло голову от еды и повернулось ко мне, чтобы рассмотреть, кто же решил отвлечь ее от важного занятия.

– Ого… – только и выдохнула я, увидев заинтересованную морду.

Красноглазую, клыкастую заинтересованную морду!

53

– Это что за… что за… – я аж все слова растеряла от увиденного и с трудом подобрала синоним. – Что за зверь такой?